Noël de conte de fées à Carmel en Californie

Confortablement installée sur la côte nord de la Californie, Carmel-by-the-Sea est une ville aussi douce et idyllique que son nom. Situé à environ 120 miles au sud de San Francisco et presque à distance de marche des célèbres parcours de golf de Pebble Beach, Carmel est minuscule (juste un mile carré !) et abrite moins de 4 000 habitants, bien que les visiteurs toute l'année gonflent numéro.

Une partie de l'attrait de la ville réside dans son état impeccable: grâce à des lois de zonage judicieuses, il n'y a pas de restauration rapide, de magasins de t-shirts ou même de promenade pour entacher son attrait d'antan. Au lieu de cela, Carmel présente plus de 20 maisons et entreprises qui semblent s'être matérialisées en gros à partir d'une histoire fantastique pour enfants. Le cadre est encore plus féérique à Noël, lorsque les adorables boutiques, restaurants et auberges déroulent les tapis rouges pour un afflux de joyeux fêtards.

"C'est très pittoresque et féerique", explique Debi Leonardini, résidente de Stockton, en Californie, qui passe les vacances à Carmel avec son mari, Jim, depuis 16 ans. "Il y a de jolis bâtiments et des boutiques uniques, en plus de la bonne nourriture et du bon vin. Carmel est vraiment comme un petit hameau européen, loin de l'agitation - on ne s'y sent pas pressé."

Fantaisiste et espiègle, orné de détails comme des lignes de toit ondulantes, des avant-toits évasés et des garnitures taillées à la main, le style Tudor de Carmel les structures sont en grande partie la création de Hugh Comstock, qui a construit le premier cottage "conte de fées" de Carmel en 1924 comme cadeau pour sa femme, Mayotta. La maison a été conçue pour abriter l'assortiment croissant de poupées faites à la main qu'elle a fabriquées et vendues. Complètement séduits par "Hansel", comme l'appelait le cottage d'origine, les habitants de Carmel ont également demandé à Comstock de concevoir des maisons pour eux.

Il ne fallut pas longtemps pour que le centre-ville soit parsemé d'une architecture de conte de fées, comme le joliment dodu Boîte de rangement, construit en 1927 comme un restaurant, qui abrite aujourd'hui un salon de thé anglais réputé pour ses scones frais et sa confiture maison aux baies d'Olallié.

Alors que le propriétaire de Tuck Box, Jeff LeTowt, dit qu'il ne décore pas beaucoup pour les vacances, notant avec un sourire que "l'endroit ressemble à une carte de Noël toute l'année", de nombreuses entreprises de Carmel décorent les couloirs de plus que du houx Décembre.

Happy Landing Inn, par exemple, est déjà délicieux grâce à la construction à colombages et aux portes arrondies, mais brille pendant Yuletide avec un arbre de 9 pieds, des bas, des couronnes et des lumières scintillantes à gogo. Les animaux de compagnie Auberge de campagne Carmel orne les arbres à l'intérieur et à l'extérieur et amène le Père Noël le matin de Noël pour livrer des bas remplis de friandises aux membres de la famille canine des invités. Et les propriétaires de Maison Hofsas habille également leur auberge à neuf pendant les vacances, et ils servent des biscuits et du cidre de pomme chaud préparé à partir d'une recette spéciale chaque soir tout au long de la saison.

Les festivités de décembre ne manquent pas non plus à Carmel-by-the-Sea. Il y a l'éclairage annuel des arbres au parc Devendorf et le Carmel Heritage Society's Visite des auberges de distinction le premier week-end du mois, et les mécènes des arts de la scène tiennent à voir Enfants de danse du comté de Montereyla production de Casse-Noisette, un incontournable de l'année depuis 1995. (Cette année, le groupe présentera une nouvelle version du ballet de vacances bien-aimé incorporant l'histoire de la péninsule.) Mais que les visiteurs choisissent pour participer à tous les événements de vacances du Carmel ou à aucun, ce petit village attachant et enchanteur reste l'un des meilleurs endroits du pays pour passer Noël.

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