J'ai 66 ans et je vis dans le jardin de ma fille

Lorsque Meredith Stannard, 66 ans, a pris sa retraite plus tôt cette année, ses futurs collègues avait hâte de voir la petite maison qu'elle et sa partenaire Elyse Zandonella, 69 ans, avaient décidé de réduire dans. « Tout le monde était curieux, dit-elle. "J'ai commencé à faire ces happy hours où j'avais une ou deux personnes à la fois. Il y a beaucoup de buzz avec les gens qui se demandent s'ils pourraient le faire aussi."

En novembre dernier, le couple a déménagé d'une maison de 1 300 pieds carrés dans l'ouest de Seattle à un chalet de 613 pieds carrés dans le arrière-cour d'une maison appartenant à leur fille Drew, 33 ans, et à son gendre Jacob, 37 ans, à Ballard, dans la ville quartier. Leur mini-maison se trouve maintenant là où se trouvait autrefois un garage détaché délabré, autrefois envisagé comme un possible studio d'écriture pour Drew.

"Quand j'en ai parlé à des amis, leur réaction était soit 'C'est tellement merveilleux, j'aimerais pouvoir faire ça avec ma famille' ou 'Oh mon dieu, tu es fou, je ne pourrais jamais faire ça avec mes parents'", dit Drew. « Vous savez si cela fonctionnerait ou non pour vous et votre famille. »

Lors de la planification de leur retraite, Elyse et Meredith ont convenu qu'elles devaient éliminer leur hypothèque pour vivre confortablement et voyager à leur guise. Ils passent chaque année les mois d'été dans leur maison de Cape Cod, dans le Massachusetts, et l'idée de vivre dans une maison individuelle logement accessoire (DADU) sur la propriété de leur fille est apparu pour la première fois il y a trois ans lorsque Drew et Jacob achetaient un loger.

Les "mamie cosse" ou "gite belle-mère" la tendance - les maisons avec des plans d'étage de la taille d'une bouchée construites dans la cour d'un membre de la famille, souvent équipées de fonctionnalités pour faciliter le vieillissement sur place - est de plus en plus rapide parmi les baby-boomers, en particulier dans les marchés du logement ultra-concurrentiels comme Seattle où leurs enfants adultes sont susceptibles de habitent.

Lorsque Drew et Jacob ont trouvé l'artisan de 1910 qu'ils appellent maintenant leur chez-soi, ils ont d'abord pensé que la propriété était trop petite pour ajouter une unité supplémentaire. Puis, il y a quelques années, ils ont lancé l'idée de mettre au rebut le garage de la maison datant des années 1960 et d'installer un chalet de nouvelle construction à sa place. La décision s'est cristallisée au fil de nombreuses discussions entre chaque couple et au sein du groupe dans son ensemble. "Drew est un enfant unique et nous sommes très proches, très directs l'un avec l'autre, mais nous voulions nous assurer que Jacob était absolument à bord", explique Meredith. « Nous nous sommes assurés que elles ou ils étaient sûrs avant même de contacter l'architecte."

Une fois la décision prise, ils se sont tournés vers Bruce Parker, architecte et propriétaire de micro-maison, après l'avoir entendu donner une conférence sur le vieillissement chez soi au centre communautaire local. Parker se spécialise dans les cosses de grand-mère - il estime que les unités isolées pour les membres âgés de la famille représentent environ 10 pour cent de son entreprise - et est habitué à incorporer des fonctionnalités telles que des douches sans seuil, des barres d'appui et des salles de bains de style hôpital avec des murs carrelés et étages. (Elyse et Meredith n'avaient pas besoin de tout ça, heureusement; ils sont tous les deux en excellente forme et prévoient de le rester. "Nous connaissons des personnes de 90 ans qui montent les escaliers", ironise Meredith.)

Parce que la maison de Drew et Jacob représente un style particulier, ils voulaient que les deux bâtiments aient l'air d'être « en conversation l'un avec l'autre », explique Drew. Ils ont trouvé leur entrepreneur après avoir posté un message sur La porte à côté, un réseau social géolocalisé pour les communautés; deux voisins différents ont déclaré qu'ils avaient eu une expérience positive avec Services de construction Viking.

De mai 2016 à novembre, l'arrière-cour de Drew et Jacob était un chantier de construction, avec un Porta Potty. Drew vérifiait les progrès tous les jours, tandis qu'Elyse et Meredith se sont rapidement liées d'amitié avec leur entrepreneur Joe, qui a suivi les conceptions de Bruce d'aussi près que possible tout en incorporant également de petits extras comme un banc encastré pour le coin repas de la cuisine et des étagères supplémentaires pour Meredith's livres de cuisine. Le résultat est un cottage à deux étages que même les propriétaires traditionnels convoiteraient ("Je souhaite que nous puissions échanger", admet Drew) avec un à l'étage chambre, deux salles de bains (une à chaque étage), une cuisine équipée d'un réfrigérateur et d'une cuisinière de 24 pouces de large et des meubles conçus pour de tels espaces par Dania et Chambre et pension.

Bien sûr, le processus de réduction des effectifs extrême a forcé Elyse et Meredith à repenser leurs biens les plus précieux. Ils ont vendu leur maison à l'ouest de Seattle en quelques jours seulement, peu de temps avant la date limite pour emménager dans le chalet Ballard, et ont immédiatement ressenti quelque chose qui s'apparentait au remords de l'acheteur, bien que bref. « Nous avons apporté 40 cartons avant l'entreprise de déménagement et lorsque nous les avons mis dans le salon, il était comme quoi pensions-nous?" se souvient-elle. "Vous vous débarrassez de beaucoup de choses que vous pensiez ne jamais vouloir", dit Elyse.

L'un des aspects les plus attrayants de la vie dans un complexe familial multigénérationnel est la possibilité de savourer la grand-parentalité. Drew et Jacob attendent leur premier enfant en mai, et Drew dit que ce sera formidable d'avoir ses parents à proximité le moment venu. « Ce lien intergénérationnel est important », dit-elle.

"Je vois beaucoup de baby-boomers pousser des poussettes dans ce quartier", explique Meredith, commentant le contraste entre les principaux groupes démographiques de Ballard, les jeunes couples et les familles. "Ils doivent probablement faire la navette pour pousser la poussette et nous n'aurons pas à le faire!"

REGARDER: Cette petite maison est livrée avec sa propre balançoire et sa propre serre