Faire revivre un domaine français du XVIe siècle

Le célèbre claveciniste et chef d'orchestre William Christie a passé sa carrière à insuffler un nouveau souffle au baroque français musique, il n'est donc pas surprenant qu'il ait adopté la même approche méticuleuse et créative pour restaurer sa maison du XVIe siècle à La France. Christie, qui a déménagé en France peu après avoir obtenu son diplôme de Harvard, a découvert la Vendée au sud-ouest de Paris en 1974. "J'ai adoré le fait que ce soit un pays préservé et profond non loin de la mer", se souvient Christie. Il a loué diverses maisons pour des évasions périodiques loin de son appartement à Paris, puis en 1985 a acheté Le Bâtiment, une maison construite dans les années 1500 pour une famille protestante aristocratique.

Mais c'était loin d'être grandiose au moment où Christie a posé les yeux sur la propriété. En 1630, la maison était une métairie; les vaches vivaient dans ce qui est maintenant la grande galerie et les poulets se perchaient dans les étages supérieurs. Lorsque Christie l'a acheté, "c'était une ruine inhabitée", dit-il, "mais avec toutes ces cheminées et ces détails fabuleux".

Avec la même rigueur académique qu'il apporte à la recherche et au renouvellement des opéras qu'il présente dans les festivals de musique du monde entier, Christie s'est plongé dans l'histoire de la maison et de la région. La maison étant classée monument historique national, il a travaillé avec un architecte d'État et des artisans locaux pour restaurer les détails d'origine et recréer ce qui avait été perdu. Certaines des 15 chambres n'avaient pas de sol, il a donc recherché des carreaux du XVIIe siècle, trouvant ceux de la salle à manger lors de la rénovation d'un hôpital voisin.

Des coups de génie sont nés d'erreurs, comme le moment où Christie est devenue impatiente de voir combien de temps la rénovation prenait et a duré un tuyau à haute pression au plafond pour nettoyer les poutres, pour se rendre compte qu'il avait détruit des couches de peinture décorative en dessous. "Cela nous a donné l'idée de redonner à cette maison tout un schéma de peinture décorative", explique-t-il. Christie a travaillé avec l'historien et artiste nantais François Roux, qui a peint tous les détails en trompe-l'œil. Le chef d'orchestre connaissait Roux pour son travail sur les décors de décors de théâtre, et les deux d'entre eux ont visité les châteaux voisins pour s'en inspirer. Roux a utilisé des pigments naturels et les techniques du XVIe siècle, mais en y ajoutant de la fantaisie. Pour célébrer l'amour de Christie pour la musique et les jardins, il a peint des instruments de musique et des outils de jardin sur les poutres.

Le passé et le présent se mélangent également d'autres manières. Les parents de Christie, qui vivaient à Buffalo, New York, lui ont envoyé des conteneurs de leurs meubles, principalement des reproductions américaines du XIXe siècle de pièces du XVIIe siècle de la société de meubles Kittinger. Ils se marient à merveille avec les meubles d'origine qu'il a rassemblés au fil des ans aux enchères. Il fit recouvrir de nombreuses chaises de velours et de damas des célèbres maisons françaises de tissus Prelle, Edmond Petit et Lelièvre. Pour les lits des chambres principales, il a fait copier par un tapissier local les lits à baldaquin du Château de Chenonceau du XVIe siècle, qui était la résidence royale française pendant la période Le Le bâtiment a été construit.

Le jardin entourant la maison a suivi une reconstruction historique similaire: il n'y en avait même pas à l'origine, car le terrain avait été utilisé pour faire paître les animaux de la ferme, Christie, qui étudiait les jardins et dessinait des plans depuis des décennies, avait donc une ardoise vierge sur laquelle créer. « Les jardins ont été ma deuxième passion après la musique », dit-il. "Je voulais depuis longtemps en construire un à partir de zéro."

Le résultat est un jardin fantaisiste et éclectique qui continue d'évoluer au fur et à mesure qu'il ajoute des hectares et des éléments. Ses os essentiels ont été inspirés par les jardins français et italiens des XVIIe et XVIIIe siècles, avec un écho Arts and Crafts. (Dumbarton Oaks a été une des premières influences.) La série de salles de jardin comprend un jardin rouge juste à côté du rouge de la maison. Galerie, le jardin du cloître, le jardin des topiaires, un cours d'eau d'un demi-mile de long et un théâtre pour des concerts en plein air. Des ifs taillés en forme de pagodes joufflues entourent l'espace de représentation, ajoutant un élément de style chinoiserie.

« Le jardin est très ambitieux mais très humain, explique Christie. "Les parcelles sont grandes, mais vous vous retrouvez également dans de merveilleux espaces confinés." Parmi les créatures qui peuplent le jardin se trouvent un couple de cygnes ainsi que des pigeons à pointe blanche. Leur maison est un pigeonnier du XVIe siècle dont Christie a entendu dire qu'il allait être détruit parce qu'il se trouvait sur le chemin d'une nouvelle autoroute; il le fit démonter et rapporter dans sa propriété, où il fut reconstruit, pierre par pierre.

Au grand étonnement de Christie's, son chef-d'œuvre écologique a été reconnu comme tel par le gouvernement français en 2006, lorsqu'il a été déclaré Jardin Remarquable, l'équivalent botanique d'un monument national, et la première fois qu'un créateur est ainsi honoré de son vivant depuis Monet et son Giverny.

"Le jardin est très personnel et enfreint toutes les règles", dit Christie, "mais j'en suis immensément heureux et fier. Je passe autant de temps que je peux ici. Je n'ai pas besoin de prendre des vacances ailleurs."

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