S'il vous plaît, ne caressez pas mon chien maintenant

Ma chienne Elsa n'est pas toujours la meilleure en promenade. Un mélange beagle/corgi, elle tirera et tirera, la queue remuant, le nez et la bouche au sol. Vous la trouverez souvent en train d'essayer de faufiler des coquilles de pistache dans une fosse d'arbre ou de glisser du chewing-gum sur le trottoir, toujours avec un petit sourire narquois «Je sais que je ne devrais pas faire ça».

Elle fait partie de ces chiens auxquels les gens sourient en se promenant. Marchant lourdement sur ses jambes trapues, elle prend la forme d'une challah qui se tortille, les longues oreilles claquant au vent et son sympathique museau de chien de chasse se retourne régulièrement pour saluer les passants.

Elsa nous est arrivée il y a 6 ans d'une famille avec une paire d'enfants de 7 ans, et oui, elle porte le nom cette Elsa. (Le nom lui convenait, alors nous l'avons gardé.) Elle est particulièrement à l'écoute des enfants et de leurs appendices agités, probablement parce qu'elle n'est qu'à un pied ou deux du sol. Il est difficile pour les tout-petits de résister à ses charmes - elle se roulera jusqu'à eux, plantant un nez mouillé sur leur joue, reniflant leurs cheveux de toutes ses forces. Je n'ai pas d'enfants et c'est l'une de mes façons préférées d'interagir avec eux: voir leurs yeux la regarde, et Elsa tire pour les saluer, et la joie débridée qu'elle leur apporte en existant simplement dans le monde. Elle facilite la conversation avec des inconnus dans la rue, un petit courtier en puissance de connexion.

Mais ces jours-ci, je ne peux pas les laisser la caresser.

À la suite de l'épidémie de COVID-19, nous peut encore faire des promenades mais nous restons consciencieusement à six pieds des autres personnes lorsque nous sommes sortis. Les autres chiens ne sont pas vraiment la tasse de thé d'Elsa, donc les éviter a toujours fait partie de notre routine en plein air. Les parcs pour chiens ne sont pas difficiles à éviter; les heures sans laisse, ce n'est pas notre truc. Mais s'éloigner des gens, et en particulier des enfants, n'est pas exactement le point fort d'Elsa. Je ne m'attendais tout simplement pas à manquer autant ses interactions avec les enfants.

Maintenant, quand un enfant passe et regarde Elsa avec envie par-dessus son épaule, nous ne pouvons pas revenir en arrière pour offrir un animal de compagnie rapide ou un petit bonjour. Lorsqu'un parent le signale, nous devons nous abstenir d'initier une rencontre. Si Elsa commence à approcher quelqu'un, nous devons la ramener à nos côtés au lieu de la laisser trouver un nouvel ami. Je suis reconnaissant d'avoir son âme joyeuse dans nos vies pendant cette période, mais l'un de ses meilleurs traits est le bonheur qu'elle apporte à tous ceux avec qui elle croise la route.

Ce n'a pas été prouvé que le virus peut exister sur le pelage des animaux de compagnie, mais avec possibilité de porteurs asymptomatiques, à distance des autres, et en restant à l'intérieur, sauf pour l'essentiel et l'exercice, il est plus facile de ne pas caresser que l'inverse. Nous tous, et en particulier les enfants, avons besoin d'un peu plus de confort en ce moment, mais une politique ferme de « pas de caresses » permet de garder toute inquiétude à distance.

Alors que tant de choses seront et doivent être différentes après la fin de l'épidémie, je garde l'espoir qu'Elsa recevra à nouveau de gros câlins de petits bras dans la rue.

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