Entretien avec Suzanne Kasler Kenya House

Douglas Brenner : Lorsque vos meilleurs amis vous ont demandé de concevoir leur maison au Kenya, vous êtes-vous précipité sur Netflix pour En dehors de l'Afrique?

Suzanne Kasler : J'ai été définitivement inspiré par ce tissage de traditions et d'esthétique africaines et britanniques, mariant un sentiment d'appartenance au confort et au luxe familiers.

Et pourtant, la maison elle-même ne pourrait pas être plus différente du cottage colonial britannique de Meryl Streep.

SK : Suzie et Fred voulaient que cela se sente organique, pour se connecter de manière transparente avec l'extérieur, et ils voulaient que la faune soit là avec eux. Nous avons esquissé le concept sur une serviette - de grandes pièces, un espace en plein air - et l'architecte, Barnaby Ghaui, l'a dessiné et peaufiné. C'est une enceinte, quatre bâtiments séparés: la grande salle dans le principal, la cuisine dans un autre, les chambres dans deux autres.

La grande salle est-elle aussi ouverte qu'elle en a l'air ?

SK : Complètement ouvert. Toute personne ou animal peut simplement s'y promener. C'est un tout autre style de vie.

L'Amérique a ses propres traditions de vie intérieure et extérieure, dont la plupart ont commencé en Californie. En quoi diffère-t-il de l'Afrique ?

SK : Aux États-Unis, nous sommes toujours à l'intérieur, à réfléchir à la façon de vivre à l'extérieur, vous savez, à créer des pièces extérieures. En Afrique, on a vraiment l'impression d'être presque toujours à l'extérieur. Chez Suzie et Fred, il y a toujours des animaux qui passent, des éléphants, des zèbres...

Suzie Fehsenfeld : ...lions, léopards, impalas, en route vers notre point d'eau. Les hippopotames et les rhinocéros viennent toujours sur notre pelouse après être sortis de l'eau. Et une nuit, j'étais assis sur la terrasse ouverte en train de travailler sur mon ordinateur, et j'ai levé les yeux et je suis à deux pieds de tout un troupeau de buffles du Cap. Aucun des animaux ne vient dans la maison réelle, cependant.

Mais attendez, n'est-ce pas un guépard recroquevillé sur le canapé ?

SF : Oh, c'est Sheba, un petit ourson. Elle vit avec nos amis Willie et Sue Roberts, qui l'ont accueillie après qu'elle soit devenue orpheline, mais elle sera relâchée dans la nature quand elle aura grandi. Et ils s'occupent d'une girafe orpheline, qui vient jusque chez nous. Nous sommes sur le terrain de leur propriété, au sein du Lewa Wildlife Conservancy. Ils possèdent le pavillon de jeu Sirikoi, ainsi que la cabane en rondins sur le mont Kenya où le prince William a proposé à Kate Middleton.

Vous et votre mari vivez à Zionsville, dans l'Indiana. C'est un long chemin à parcourir pour une maison d'escapade.

SF : Nous sommes venus ici pour notre lune de miel. C'était il y a 24 ans, et nous revenions sans cesse au lodge. Je suis passionné par la faune et la conservation de l'environnement, et je suis impliqué dans de nombreux projets ici, il était donc logique d'avoir notre propre endroit. Nous venons quatre ou cinq fois par an maintenant.

Y avait-il certaines commodités américaines qui étaient incontournables ?

SF : Ma plus grande priorité était d'avoir des matelas, de la literie et des serviettes de qualité, ces conforts quotidiens qui font une telle différence. Et Suzanne s'est assurée d'avoir des lavabos doubles dans la salle de bain. La seule demande de Fred était une douche extérieure.

Cette douche avec vue est l'une des pièces les plus sensuelles que j'aie jamais vues.

SF : Quand Fred était petit, il allait au chalet du lac de ses grands-parents, où il y avait une douche extérieure. C'était son truc préféré. Je l'aime aussi. A côté se trouve cette zone ombragée avec des fleurs rampantes où vous pouvez installer une table de massage. Nous avons également un tapis roulant là-bas.

SK : Je pense que le défi de faire une propriété comme celle-ci est, oui, vous voulez apporter les commodités qui la rendent vraiment confortable, mais en même temps, vous devez être sensible à l'endroit où vous vous trouvez. Nous avons voulu conserver l'esprit du cadre africain.

Comment cela a-t-il influencé la façon dont vous avez meublé la maison ?

SK : Nous avons opté pour des meubles et des tapis plus adaptés pour garder le sentiment d'ouverture de ces espaces ronds qui se fondent dans le paysage. J'ai essayé de contrer le poids du toit de chaume avec une palette neutre, et j'ai mélangé du cuir, du lin, de la toile, des antiquités et des artefacts africains pour obtenir un look collectionné et intemporel. Il s'agit vraiment de couches de texture qui se réunissent.

Où avez-vous acheté tous les meubles?

SK : À peu près tout est venu d'Atlanta, où j'habite. Nous avons chargé un grand conteneur avec les canapés, la table basse, les antiquités, les matelas, les oreillers, les couvertures, les lampes. Mais avant même de commencer l'installation, j'ai acheté des choses par des artisans locaux, comme ces paniers de perles près de la cheminée, les petits tabourets en bois qui leur servent de tables, les tissus masaï pour encadrer et accrocher aux murs, les cuirs du metteur en scène chaises. Ces chaises sont fabuleuses. Ils peuvent s'asseoir dehors dans les éléments pendant des années et des années, et c'est incroyable comme ils résistent. Je les utilise maintenant dans d'autres projets aux États-Unis.

Et qu'en est-il de ces lustres accrocheurs ?

SF : Ce sont de vrais œufs d'autruche. Ils dégagent une lumière faible et chaude. Vous n'avez même pas besoin de gradateurs, c'est si silencieux. C'est comme si vous regardiez les étoiles. C'est le sentiment que nous voulions, car il n'y a rien de tel que le ciel nocturne au Kenya. C'est si ouvert que vous sentez que vous pouvez tendre la main et toucher les étoiles.

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