Qui est Wallis Simpson ?

La famille royale britannique accueille un nouveau membre après le prince Harry et l'actrice américaine Meghan Markle ont officiellement annoncé leurs fiançailles. Alors que Markle est l'une des rares femmes américaines chanceuses à avoir attiré l'attention d'un prince étranger au fil des ans, elle n'est certainement pas la seule.

De Grace Kelly à Rita Hayworth, une poignée de Les femmes américaines ont fait leur chemin dans les rangs de la royauté britannique. Et puis bien sûr, il y avait Wallis Simpson. La mondaine américaine a épousé le roi Édouard VIII en 1937, mais comme elle avait divorcé deux fois, elle était considérée comme une épouse inappropriée pour le roi d'Angleterre.

Eu Meghan Markle et le prince Harry se sont rencontrés pendant ce temps, ils auraient dû faire face à des difficultés similaires, puisque l'actrice de 36 ans était autrefois mariée à

producteur de films Trevor Engelson. Le couple s'est marié en 2011 et a divorcé en 2013.

Aujourd'hui, grâce aux modifications apportées aux lois religieuses de l'Église d'Angleterre, le mariage de Markle et du prince Harry se poursuivra au printemps 2018. Malheureusement pour Simpson et le roi Édouard VIII, l'église n'était pas si disposée à ignorer son passé. Et pourtant, les deux ont réussi à rester ensemble jusqu'à sa mort.

Voici un aperçu de la façon dont le charme de Simpson a conquis le roi d'Angleterre et l'a amené à choisir l'amour plutôt que la couronne.

Fond

Née le 19 juin 1896 à Blue Ridge Summit, Pennsylvanie, Bessie Wallis Warfield était une mondaine américaine du nom de son père Teackle Wallis Warfield et de sa tante maternelle Bessie. Son père était le fils d'un marchand de farine prospère et sa mère était la fille d'un agent de change. Peu de temps après sa naissance, le père de Simpson meurt de la tuberculose le 15 novembre 1896.

Jusqu'à l'âge de cinq ans environ, Simpson et sa mère ont compté sur la charité du riche frère de son père, Solomon Davies Warfield. En 1902, Simpson et sa mère ont emménagé avec sa tante Bessie pendant un an avant d'emménager dans un appartement puis une maison à eux.

Merci à son oncle Warfield, qui a payé pour qu'elle fréquente l'école Oldfields, la plus chère des filles école du Maryland, où Simpson s'est lié d'amitié avec l'héritière Renée du Pont, dont la famille a fondé Kirk Argenterie. Sa formation initiale a lancé Simpson sur un chemin dans les échelons supérieurs de la société.

"Bien que la mâchoire de Wallis soit trop lourde pour qu'elle soit considérée comme belle, ses beaux yeux bleu violet et sa petite silhouette, son esprit vif, vitalité et capacité de concentration totale sur son interlocuteur lui ont assuré de nombreux admirateurs », a écrit le biographe Philip Ziegler dans le Oxford Dictionary of National Biography.

Ses premiers mariages

Wallis a rencontré Earl Winfield Spencer Jr., un aviateur de la marine américaine, en avril 1916 et le couple s'est marié le 8 novembre 1916 à Baltimore. Wallis avait peur de voler après avoir vu deux avions s'écraser en l'espace de deux semaines, et elle n'aimait pas le travail de son mari. Son mari, connu sous le nom de Win, était également un gros buveur, ce qui a affecté son vol et l'a même fait s'écraser à une occasion.

La consommation d'alcool de Win – ainsi que le fait qu'il était souvent en poste loin pendant des mois – signifiait que le couple avait une relation difficile, se séparant et se remettant ensemble plusieurs fois. Alors qu'il était marié à Spencer, Wallis a eu une liaison avec le diplomate argentin Felipe de Espil. Finalement, le divorce du couple a été finalisé le 10 décembre 1927.

Au moment où son divorce avec Spencer était officiel, Wallis s'était déjà impliquée avec Ernest Aldrich Simpson, un cadre maritime et ancien officier des Coldstream Guards. Simpson a divorcé de sa femme Dorothea pour être avec Wallis et le couple s'est marié le 21 juillet 1928.

Simpson, né aux États-Unis, était devenu citoyen britannique pendant la Première Guerre mondiale, et lui et Wallis se sont mariés à Londres et y ont vécu dans une grande maison. Ce second mariage a connu des débuts difficiles. Le krach boursier a durement touché le couple. Les Simpson ont été contraints de licencier une grande partie de leur personnel et la mère de Wallis est décédée peu de temps après le mardi noir, le 2 novembre 1929.

Histoire d'amour avec le roi Edouard VIII

Wallis, 35 ans, a rencontré pour la première fois le prince Edward, 37 ans, le fils aîné du roi George V et de la reine Mary, par l'intermédiaire de la sœur de son amie Consuelo Thaw, Lady Furness, le 10 janvier 1931. Lady Furness était considérée comme la maîtresse du prince, mais fut rapidement remplacée par Wallis elle-même lorsque Lady Furness se rendit à New York en janvier 1934.

Simpson faisait confiance à Wallis et se couchait même tôt pendant que sa femme restait éveillée à parler avec le prince jusqu'au petit matin, selon le Courrier quotidien. « En ce moment, il en est flatté et me laisse dîner une fois par semaine avec le prince seul; tout cela demande une certaine dose de tact", Wallis a écrit dans une lettre à sa tante Bessie, la rassurant qu'elle réussissait bien à cacher cette histoire d'amour secrète à son mari. Edward a comblé Wallis de cadeaux allant de l'argent et des bijoux à des vacances coûteuses, complètement épris de la femme américaine.

Abdication

Le roi George V mourut à Sandringham le 20 janvier 1936, laissant le prince Edward le suivant dans la file pour le trône britannique. Edward voulait clairement épouser sa maîtresse de longue date, Wallis, mais leur mariage était interdit par la loi anglaise. Conformément à la règle de l'Église d'Angleterre, le roi n'était pas autorisé à épouser une femme qui avait déjà été mariée si son mari était encore en vie – et les deux ex-maris de Wallis vivaient. Leur union potentielle était considérée comme moralement, socialement et politiquement inappropriée.

Quelques mois seulement après le début de son règne officiel, le roi Édouard a proposé à Wallis, créant une crise constitutionnelle au Royaume-Uni. en consultant le Premier ministre britannique et en cherchant une échappatoire à cette règle, le roi Édouard a admis qu'il n'y avait aucun moyen effronté. Forcé de choisir entre l'amour et la couronne, le roi Édouard VIII a renoncé à son trône pour être avec Wallis.

Début décembre 1936, la relation de Wallis avec l'ex-roi est devenue publique et le mondaine américain s'est enfui en France pour éviter la presse. Edward a signé l'instrument d'abdication le 10 décembre 1936 et a été remplacé par son frère George VI. « Vous devez me croire quand je vous dis qu'il m'a été impossible de porter le lourd fardeau de la responsabilité et de m'acquitter de mes devoirs de roi, comme je voudrais le faire, sans l'aide et le soutien de la femme que j'aime", a déclaré Edward dans une radio diffuser.

Il a été le premier monarque royal britannique à renoncer volontairement au trône.

Le divorce de Wallis avec Simpson a été finalisé en mai 1937 et elle et Edward se sont mariés au château de Candé le 3 juin 1937. Wallis est devenue duchesse de Windsor et son mari le duc de Windsor.

Vie et mort ultérieures

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Wallis et Edward ont voyagé dans des endroits tels que Miami, New York et les Bahamas jusqu'à ce qu'ils rentrent enfin chez eux en France après la défaite de l'Allemagne nazie. Le duc et la duchesse ont vécu ensemble jusqu'en 1972, date à laquelle Edward est décédé d'un cancer à leur domicile à Paris, à quelques semaines seulement de son 78e anniversaire.

Après la mort d'Edward, Wallis était soutenue financièrement par la succession de son mari, mais souffrait de démence et est rapidement devenue recluse. En 1980, elle perd la parole et devient alitée avant sa mort le 24 avril 1986 à son domicile parisien.

Bien qu'elle ait causé l'un des plus grands scandales de l'histoire de la monarchie britannique, Wallis, duchesse de Windsor, a été honorée au même titre que tout autre membre de la famille royale britannique. Sa bénédiction finale a été effectuée par l'archevêque de Cantorbéry, puis a été enterrée à côté d'Edward à Frogmore Estate à Windsor.

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