La nouvelle aile britannique du Met a été créée par le designer Next Wave Whitley Esteban

Vendredi matin dernier, j'ai gravi les marches emblématiques du Metropolitan Museum of Art à 9 heures précises, une heure avant l'heure d'ouverture du musée, pour une visite spéciale organisée par le Institut d'architecture et d'art classiques. Après avoir admiré la grande salle grande ouverte et serpenté à travers les ailes égyptiennes et américaines vides, nous sommes entrés dans le nouveau Galeries britanniques, qui ouvrira ses portes au public le 2 mars. Quand nous sommes arrivés, un autre invité de la tournée s'est tourné vers moi et m'a dit: « Je n'ai pas l'impression d'être au Met!

Il y a une bonne raison à cela: le dernier ajout (22 millions de dollars) à l'un des musées les plus prestigieux au monde est, à bien des égards, conçu pour ne ressembler à aucun autre espace muséal. Cela commence par son design même, pour lequel The Met a fait appel à une entreprise de design buzzy

Romain & Williams, dont les projets incluent des points chauds comme les restaurants Le Coucou et Veronika, les hôtels Ace à New York et à la Nouvelle-Orléans et le Goop Lab de Gwyneth Paltrow à Los Angeles. Jusqu'à présent, cependant, l'entreprise, dirigée par Robin Standefer et Stephen Alesch, ne s'était jamais attaquée à un musée.

Next Waver était au cœur du processus de conception Whitley Estaban, qui travaille aux British Galleries depuis qu'il a rejoint Roman & Williams il y a cinq ans. "L'angle sous lequel nous abordions les choses était certainement différent", a déclaré Esteban. Maison Belle de travailler avec l'équipe du Met. "Nous pourrions simplifier la façon dont vous présentez ou présentez et objet, puis ils reviendraient et diraient:" Non, nous voulons plus de contraste. ""

Le résultat est une expérience muséale de 11 000 pieds carrés!

"Nous nous sommes efforcés de trouver un équilibre entre le référencement à l'histoire mais aussi l'annonce de nouvelles affirmations de conception comme de nouvelles choses", explique Esteban. "L'idée était de distiller les formes classiques de l'époque et de les réinterpréter de manière moderne." Cela signifie des colonnes, des moulures et des détails architecturaux qui font écho à ceux du bâtiment du Met de 1874 par Richard Morris Hunt, mais sont épurés de manière moderne. « Nous voulions trouver cet équilibre entre être un référentiel à l'histoire d'une manière correcte mais pas non plus une copie », explique Esteban.

Pendant ce temps, une palette de couleurs sombres et une disposition réfléchie conduisent doucement les invités à travers l'espace - des éléments comme une mezzanine construite au sommet d'un escalier historique et de plusieurs "galeries de poche" à l'extérieur des pièces principales, par exemple, incitent à la découverte et interaction.

Roman & Williams a également dû travailler autour de trois salles d'époque existantes, des salles entières transplantées au musée depuis l'Angleterre (alors que 1/3 des objets dans les galeries nouvellement ouvertes sont de nouvelles acquisitions, ces salles étaient là avant la rénovation).

"Il y a trois salles historiques, des salles d'époque, et nous voulions que les nouvelles galeries ne soient pas aussi historiques de cette manière, pas aussi didactiques", explique Esteban. Cette attitude s'aligne sur l'objectif des conservateurs du Met de contextualiser l'art exposé, en faisant référence à plusieurs périodes et influences globales dans tout l'espace, au lieu de se concentrer sur des époques.

Un premier exemple? Une galerie ronde qui présente une vitrine personnalisée, presque du sol au plafond, affichant des dizaines de théières de différentes époques et lieux. « L'affaire est censée représenter le monde de plus en plus petit avec le commerce du thé », explique Wolf Burchard, conservateur associé.

"Les cas ont été éclairés par une partie de notre expérience dans le monde de la vente au détail, ce qui vous a en quelque sorte submergé par la richesse", a déclaré Esteban. Les références au commerce de détail se poursuivent dans les espaces suivants avec des boîtiers similaires remplis de céramiques comme Wedgwood et Burleigh ainsi que de porcelaine chinoise importée.

Les vitrines claires rendent également la promenade dans les galeries plus intéressante, offrant un aperçu des trésors qui se cachent derrière elles. « Vous vous promenez dans ces espaces et il n'y a pas un seul moment ennuyeux », explique Burchard. "Il y a toujours quelque chose d'inattendu qui attend au coin de la rue."

C'était l'objectif de Roman & Williams, dit Esteban. "J'espère qu'avec ces tactiques, les gens pourraient revenir plusieurs fois car ils découvrent constamment." Pour ma part, je planifie déjà ma prochaine visite.

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