Tung Chiang, directeur du studio de Heath Ceramics, au volant

Visitez la vitrine de Heath Ceramics dans le Mission District de San Francisco, et vous êtes entré dans le rêve de vente au détail d'un amateur de design: les étagères sont bordées de la marque céramiques cultes (Barbra Streisand et Robert Redford ont collectionné ses pièces) ainsi que des livres sur le design moderne et d'autres accessoires élégants pour le domicile. Dans un espace d'usine derrière le magasin, visible à travers les murs de verre, des artisans fabriquent les carreaux de céramique de l'entreprise. À l'autre bout du bâtiment, les foules sont probablement alignées pour le pain frais à la manufacture animée de Tartine. Mais au-dessus du magasin et de l'usine se trouve une scène beaucoup plus calme: le domaine du directeur du studio Heath, Tung Chiang.

Dans un espace clair et aéré avec des surfaces éclaboussées d'argile et des vases colorés tapissant les murs, Chiang perpétue tranquillement un héritage qui remonte à plus de 70 ans. En 1944, Edith Kiertzner Heath, alors professeur d'art à la Presidio Hill School, est invitée à participer à une exposition au California Palace of the Legion of Honor. Les céramiques qu'elle a montrées ont attiré l'attention d'un acheteur du grand magasin emblématique Gump's, et en quatre ans, Heath et son mari Brian a fondé Heath Ceramics à Sausalito - ils produisaient bientôt des centaines de milliers de pièces en céramique chaque année pour les meilleurs du pays détaillants.

Catherine Bailey et Robin Petravic ont acheté l'entreprise en 2003, et continuent de perpétuer l'héritage des fondateurs, et plus encore. Aujourd'hui, Heath Ceramics est vendu dans le monde entier, dans des magasins physiques et en ligne, et l'entreprise maintient son usine de Sausalito ainsi que le magasin et le studio de San Francisco. Mais, malgré son succès commercial, Bailey et Petravic n'ont pas oublié les racines de petits lots de Heath. C'est là qu'intervient Chiang.

"J'ai toujours su que je voulais être designer quand j'étais jeune", raconte Chiang Maison Belle. "J'aime penser à des solutions créatives." Il a poursuivi une carrière dans le design industriel après l'école, mais a vite senti qu'il lui manquait quelque chose: « Je veux la partie tactile de fabrication," il dit. "Alors, alors que j'étais designer industriel, j'ai commencé à apprendre à faire de la céramique, à fabriquer des tasses et des théières, ce qui est vraiment, vraiment satisfaisant."

Il y a huit ans, il rejoint Heath, où il dirige le Studio, un rôle qui conjugue ses passions communes: « Je veux vraiment contribuer mon travail sur la façon dont je veux concevoir, mais en même temps, être capable de le faire physiquement en main."

En plus de travailler sur la conception et le développement de produits pour les productions à grande échelle de l'entreprise, Chiang produit le Studio d'argile de bruyère en ligne, des pièces en céramique faites à la main qui sont très à collectionner. Tous sont fabriqués avec la formule d'argile originale de Heath, développée par Edith il y a 70 ans, et recouverts des glaçures mates mouchetées et caractéristiques de la marque.

Et, qu'il s'agisse d'un ensemble d'assiettes standard ou d'un vase unique, pour Chiang, la magie reste la même: « C'est toujours sur la façon dont vous traduisez une conception de l'abstrait au dessin en trois dimensions formées par votre propre main", il dit. « Il y a de la satisfaction dans la façon dont le produit émerge devant vous. »

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