Natalie Manima de Bespoke Binny sur le fait d'être une entreprise appartenant à des Noirs

En ce début d'année, Natalie Manima, 34 ans, a décidé de prendre du recul par rapport à son métier de Psychothérapeute cognitivo-comportementale et s'est engagée à consacrer plus de temps en tant que directrice créative de sa marque éclectique croissante d'articles ménagers, Binny sur mesure, qui offre articles ménagers imprimés africains modernes, des abat-jours aux coussins.Comme de nombreuses autres entreprises appartenant à des Noirs ces dernières semaines, Natalie a vu ses ventes augmenter chez Bespoke Binny, alors que les médias sociaux étaient inondés de publications sur le soutien aux entreprises de la communauté noire. Pour Natalie, les tags, les likes et les partages se sont traduits par des ventes – et cela a été monumental.

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'Je n'ai pas commencé avec l'intention de créer une entreprise, cela n'a jamais été le plan. Je travaillais en tant que thérapeute TCC dans le NHS – c'est un travail assez exigeant et je n'avais pas vraiment de passe-temps en dehors du travail, j'ai donc décidé qu'en termes d'équilibre travail-vie personnelle, je devais avoir un passe-temps. Quelque chose que j'ai toujours voulu faire était d'apprendre à coudre, alors j'ai commencé à prendre des cours de couture du soir après le travail une fois par semaine. Même s'il s'agissait d'un cours de mode, j'utilisais mes compétences en couture pour faire des choses pour ma propre maison.

Mes amis et ma famille ont vraiment aimé ce que je faisais et ont essayé de m'encourager à ouvrir un Boutique Etsy et aller à des foires artisanales. Au départ, je n'étais pas vraiment enthousiasmé par l'idée, mais j'ai pensé, quel mal cela peut-il faire. Alors je l'ai fait. J'ai eu une ou deux ventes par mois, ce n'était rien, mais quand j'ai eu des ventes, c'était bien de savoir que quelqu'un d'autre aimait ce que j'avais fait.

Il est juste cultivé de manière organique depuis lors et c'était en 2013. Il y a environ trois ans, je faisais des ventes régulières et je pensais que cela avait peut-être des jambes et je besoin de commencer à le prendre plus au sérieux et à le traiter comme une entreprise, et j'ai donc investi dans la photographie.

En janvier de cette année, j'ai décidé que j'allais l'essayer pendant un an à temps plein et voir comment ça se passait. Je n'en ai jamais tiré de salaire auparavant, alors j'avais l'habitude d'investir tout ce que j'avais gagné dans l'achat de tissus et de photographies et des choses comme ça. C'est un engagement que j'ai pris mais je ne l'ai certainement pas vu venir, donc je pense que nous pouvons dire à juste titre maintenant que c'est à temps plein.

Le sur-mesure parle de lui-même – je fais toujours du sur-mesure mais probablement un peu moins maintenant, mais au début c'était très sur-mesure. Binny est en fait une pièce de théâtre sur l'un de mes deuxièmes prénoms. La famille de ma mère est originaire du Ghana et j'ai un nom ghanéen qui est Obenewa, et ma mère en particulier avait toujours l'habitude de le raccourcir en Binny, donc c'est comme un surnom.

À la fin de 2015, j'étais stocké à la British Library quand ils avaient une exposition sur l'Afrique de l'Ouest pendant environ six mois. Je pense à toutes les marques de la boutique que j'ai vendues le plus et elles ne cessent de revenir vers moi pour me réapprovisionner. Je ne m'y attendais pas. C'était charmant et une validation, je suppose que cela pourrait se vendre, et cela pourrait se vendre à beaucoup de personnes différentes d'horizons différents.

je suis sur Jamii, un répertoire d'entreprises appartenant à des Noirs et j'y suis depuis des années. Lorsque le mouvement Black Lives Matter a commencé, les gens avaient découvert le site Web, puis trouvé des marques à promouvoir sur publications sur les réseaux sociaux.

Je venais de recevoir cet afflux massif d'abonnés et de ventes et il m'a fallu environ quatre ou cinq jours pour réaliser que ces messages étaient devenus viraux. J'ai probablement gagné 12 000 abonnés supplémentaires sur Instagram, et pour moi, j'ai eu l'équivalent de six mois de ventes en deux semaines environ. Je ne vais pas me plaindre mais c'est un peu fou.

C'est une vraie validation pour moi parce que j'ai déjà essayé de me lancer dans la vente au détail et on m'a dit que "le tribal n'est pas dans le moment" qui, si vous connaissez l'histoire des estampes africaines, elles sont fabriquées en Hollande donc elles sont en fait fabriquées en Europe pour la plupart partie. J'ai vu tellement de marques qui ont les mêmes combinaisons de couleurs, parfois même des motifs très similaires, et elles sont acceptées, mais d'une manière ou d'une autre, je suis automatiquement plongé dans une sorte de catégorie tribale.

Bespoke Binny n'est pas différent de tant d'autres choses que vous voyez déjà là-bas. Je sais que mes tissus sont des imprimés africains, mais en fin de compte, ce ne sont que des couleurs vives et cela peut plaire à un très large public. Je pense que parfois, vous êtes simplement catalogué. Je ne pense même pas que ce soit fait intentionnellement, mais il est terminé.

J'espère continuer à construire et à grandir et j'espère que les gens deviendront plus ouverts d'esprit, pas seulement aussi longtemps que c'est tendance, mais de manière plus permanente, et qu'ils se rendront compte qu'il y a du travail à faire. Tout le monde ne va pas bien faire les choses, et c'est bien, mais je veux juste voir de véritables mesures exécutoires pour apporter des changements. Je détesterais que ce soit à court terme – alors cela ne semble tout simplement pas très sincère.

je vis dans un nouvelle construction appartement de deux chambres à Londres avec mon mari et notre fille de deux ans. Dans la plupart des pièces, j'ai gardé les murs blancs, puis chaque pièce a un mur caractéristique. J'ai fait faire un pochoir basé sur le motif de la boue, et dans ma chambre, mon salon et celui de ma fille chambre à coucher J'ai utilisé le même pochoir mais dans des couleurs différentes comme mur d'accent, puis accessoirisé avec certains de mes des produits. C'est vraiment une atmosphère d'inspiration afro ici, mais c'est aussi assez blanc avec une touche de Scandi en même temps. Je vais inventer un mot et l'appeler Afro Scandi !

Confinement m'a fait apprécier beaucoup plus ma maison. Je pense que certaines personnes vivent dans des conditions vraiment exiguës. J'ai deux balcons mais pas de jardin, mais je suis vraiment, vraiment reconnaissant pour le balcon. Je ne l'ai jamais vraiment utilisé auparavant, mais j'y ai passé beaucoup plus de temps que jamais. Ma fille de deux ans adore le plein air et au début du confinement quand on ne pouvait sortir qu'une fois par jour c'était vraiment dur. J'ai acheté un tapis d'herbe et j'ai recouvert mes deux balcons et j'ai acheté oreillers d'extérieur aussi - j'ai essayé de le rendre aussi amusant que possible pour elle.

J'ai essayé d'utiliser des espaces que nous n'avions pas utilisés auparavant et d'utiliser les choses de nouvelles façons. Nous avons notre fille et nous sommes tous les deux travailler à domicile, il y a donc eu beaucoup de jonglerie et d'utilisation des pièces d'une manière que nous n'avions peut-être pas auparavant. Cela a été une leçon pour nous tous à la maison sur la façon dont nous utilisons notre espace et en profitons.'

Pour la boutique complète de la collection Bespoke Binny via le site internet bespokebinny.com. Vous pouvez également acheter via Etsy. Suivez Nathalie sur Instagram @Bespokebinny et Facebook à Binny sur mesure

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