Visite de la maison des Ensembliers à Montréal

Tout a commencé assez innocemment. L'architecte Maxime Vandal cédait à son penchant pour la pornographie immobilière lorsqu'il est tombé sur une liste pour une maison de style Second Empire français vers 1890 dans le quartier historique de Westmount. Montréal. Une semaine plus tard, lui et son mari, le designer Richard Ouellette, ont fait une offre sur la propriété. Peu importe que le couple ait vendu leur maison Craftsman dans la même enclave de banlieue tony pas même un an plus tôt, et ait passé les neuf derniers mois à rénover une coopérative appartement au centre-ville de Montréal. « Nous étions assez impulsifs, admet Ouellette.

En tant qu'associés et copropriétaires de l'entreprise de conception-construction Les Ensembliers, la paire est toujours partante pour un nouveau projet. « Certaines femmes achètent des chaussures. Nous achetons des maisons », plaisante Vandal. Mais avec la maison de Westmount, ils ont pris leur temps, y ont vécu une année entière avant de changer une chose (puis d'installer une tente dans le salon pour dormir pendant la rénovation). « Nous sommes attirés par les choses qui ont une histoire, un caractère et une âme, mais nous sommes aussi des bâtisseurs », dit Ouellette. « Nous aimons le processus de rénovation. Ici, cela signifiait supprimer une rénovation des années 1980 pour restaurer la structure à son ancienne gloire.

La cuisine et les salles de bains ont été complètement démolies pour faire place à des commodités plus modernes, et des moulures ont été ajoutées pour correspondre aux originaux; les murs ont été déplacés et les sols ont été peints pour masquer les incohérences. « Ce n'était pas une de ces rénovations en cas de catastrophe », dit Ouellette. "Il s'agissait plus de trouver des moyens de montrer une collection d'histoires sur notre vie ensemble."

L'une de ces histoires est la relation du couple avec l'art. Tant dans leur vie personnelle que professionnelle, Ouellette et Vandal ont défendu des créatifs émergents, agissant en tant qu'ambassadeurs des jeunes talents, puis utilisant ces travaux pour élever les leurs. Ouellette a installé les papillons de Paul Villinski dans un projet pour un client, mais il aimait le petit réaliste tant de sculptures (fabriquées à partir de canettes d'aluminium recyclées) qu'il a fait voltiger les prototypes jusqu'à leur entrée cage d'escalier. Une pièce bleu filiforme de l'artiste canadienne Shayne Dark, qui a voyagé avec Ouellette et Vandal tout au long de leur aventures immobilières, surplombant le mur de l'escalier de service, surprennent les convives - mais aussi les propriétaires. « À l'origine, j'ai dit: « Sur mon cadavre », se souvient Vandal, « mais cela a grandi sur moi. »

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La culture de l'inattendu est une grande partie de l'attrait de la maison. La maison est devenue un lieu d'expérimentation artistique, où architecte et designer peuvent tester les limites d'une esthétique contemporaine à travers un cadre traditionnel: le mobilier est placé légèrement de travers dans le salon, ce qui donne un espace dynamique qui ressemble plus à un salon qu'à un lieu de rassemblement de banlieue, et les étagères ouvertes de la cuisine se poursuivent tout au long du les fenêtres. En fait, une grande partie du design de la maison a été inspirée par la gamme de tissus existante du duo pour Brunschwig & Fils (leur collection de papiers peints sera bientôt lancée), créant une sorte de salle d'exposition vivante. « J'ai toujours aimé l'idée de vivre dans un atelier, dit Ouellette. « J'ai l'impression que notre processus créatif s'exprime dans ces murs. C'est vraiment notre somme. La question est alors: Vont-ils rester ?

« On s'attache, mais une fois la rénovation terminée, on s'ennuie un peu, avoue Ouellette. "Cependant, nous sommes maintenant entourés de beaucoup d'éléments que nous aimons", ajoute Vandal. "C'est l'une des premières maisons où nous pouvons vraiment dire que nous serons ici pour les 20 prochaines années."

Producteur: Doretta Sperduto

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