Cette organisation fait en sorte que les refuges pour sans-abri se sentent plus comme à la maison

Une pièce au sol en ciment et aux murs nus avec un lit de camp à ossature métallique, un matelas fin et des draps élimés. Si vous imaginez une cellule de prison, vous n'auriez pas tort, mais c'est aussi la vue de la plupart des refuges pour sans-abri. Lorsque des sans-abri se voient offrir un espace dans un refuge, cela peut littéralement sauver des vies, mais les conditions ne sont guère accueillantes. Telle était la réalité que Charlotta (Lotta) Sjoeli visait à changer lorsqu'elle a commencé A Lotta Love en 2014.

Lotta, d'origine suédoise, avait récemment quitté la Suisse pour les États-Unis et avait accueilli un fils lorsqu'un ami l'a emmenée dans un refuge pour femmes de sa ville natale de Chapel Hill, en Caroline du Nord. Elle a été frappée par les conditions. "Ils ont dit qu'ils avaient besoin d'oreillers, et je pensais à des coussins", se souvient Lotta. "Je suis arrivé et j'ai réalisé qu'ils n'avaient pas un seul oreiller sur les lits."

"Je me suis effondrée et j'ai pleuré", dit-elle. Elle a décidé sur place d'utiliser ses compétences pour apporter les changements qu'elle pouvait au refuge. "J'ai pensé, je vais revenir et voir ce que je peux faire", se souvient-elle. "Alors je suis rentré chez moi et j'ai ramené du décor que j'avais à la maison et j'ai fait cette première pièce."

C'était le début de Beaucoup d'amour, une organisation qui a maintenant équipé quelque 100 chambres dans une douzaine d'abris à travers la Caroline du Nord, changeant la morosité temporaire dans des espaces invitants, avec un décor que les résidents peuvent emballer et emporter avec eux lorsqu'ils trouvent un logement permanent à l'extérieur du abri.

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Dès cette première visite, Lotta a été particulièrement frappée par le fait que « ce sont des enfants qui montent dans le même bus que mes enfants pour aller à l'école ». En effet, bien qu'il peut être facile de considérer l'itinérance comme un problème lointain, la réalité est que peu importe où vous vivez en Amérique, il y a de fortes chances que ce soit beaucoup plus près de vous que vous pense. "Je voulais faire comprendre que beaucoup d'entre nous ne sont peut-être qu'un salaire ou une maladie loin d'être sans-abri", a déclaré le fondateur.

C'est la même idée qui a résonné chez Heather Garrett, une designer de Raleigh qui est tombée sur A Lotta Love après avoir cherché une opportunité de service plus significative dans sa ville natale.

Ayant été impliquée dans le service communautaire depuis que son grand-père l'a emmenée sur ses itinéraires de popote roulante lorsqu'elle était jeune, Heather dit qu'en tant que designer haut de gamme, "ce qui est difficile, c'est que mes talents et mon intérêt m'ont conduit à une carrière qui fait que les gens très riches se sentent encore plus riche."

En même temps, cependant, dit-elle, « je crois vraiment à la différence que votre environnement à la maison peut faire pour établir des relations avec votre famille. J'ai vraiment eu du mal avec ça pendant plusieurs années. J'étais comme, d'accord, si je crois que – ce que je fais – comment puis-je continuer à travailler dans cette bulle et aller au refuge le samedi sans essayer de trouver un moyen de fusionner les deux, d'une manière ou d'une autre? »

Après avoir examiné quelques organisations qui n'étaient pas tout à fait adaptées, Heather discutait avec son stagiaire, qui a mentionné A Lotta Love. "J'avais essayé de comprendre comment fusionner la communauté du design et le service, et c'était tout simplement fou. C'était comme les deux à la fois. Nous avons donc décidé de nous réunir et nous avons pris un café. Et elle a des histoires incroyables sur l'impact que des changements comme celui-ci peuvent avoir sur la vie de quelqu'un qui vit dans le refuge."

Heather s'est engagée à aider à rallier la communauté du design pour soutenir le projet, et, comme preuve supplémentaire de son soutien, elle s'est engagée à faire don d'une pièce pour chaque projet de design qu'elle achève. Il en coûte 500 $ pour équiper une pièce avec A Lotta Love, et les occupants de la pièce conservent le décor lorsqu'ils déménagent, poursuivant ainsi le concept d'une maison permanente, accueillante et personnelle.

« Quand je commence à travailler avec des clients, je pose toujours des questions sur les zones à problèmes », dit Heather. "Et ce que vous réalisez, c'est que ceux-ci contribuent à vos problèmes familiaux. Vous savez, c'est peut-être difficile de se connecter avec votre conjoint quand il n'y a aucun endroit où l'on se sent bien. Alors j'ai commencé à réaliser, mon Dieu, si c'est le cas, alors imaginez un enfant terrifié, ou une mère qui est totalement dépassée. Faire un endroit doux où une maman peut se pelotonner avec son enfant et lire une histoire avant de se coucher avec une petite veilleuse, ou donner à l'enfant un animal en peluche qu'il pourra emporter avec lui. Je veux dire, même cette chose simple, c'est beaucoup."

Pour en savoir plus sur A Lotta Love ou faire don d'une chambre, Cliquez ici.

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