Wedgwood a déjà joué un rôle surprenant dans le mouvement anti-esclavagiste
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Au cours des dernières semaines, nous avons vu une liste croissante de marques s'intensifier pour soutenir la justice sociale et le mouvement Black Lives Matter. Mais l'activisme par le biais de la décoration intérieure est loin d'être un nouveau concept - en fait, l'un des fabricants de poterie les plus célèbres au monde a joué un rôle actif dans le mouvement anti-esclavagiste il y a plus de 250 ans.
Dans une publication récente sur Instagram, un architecte d'intérieur de premier plan Ponts Sheila partagé l'histoire de la façon dont Wedgwood, l'entreprise britannique connue pour ses poteries "jasperware" (dont la version bleue reste si emblématique qu'elle a une couleur qui porte son nom), a autrefois contribué à soutenir et à diffuser le message de la cause abolitionniste en Angleterre et même outre-Atlantique.
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En 1787, le fondateur Josiah Wedgwood, qui était également un membre actif de la Société britannique pour l'abolition de la traite des esclaves, a commencé à produire à son frais—des médaillons en céramique représentant l'image d'un esclave aux côtés des mots « ne suis-je pas un homme et un frère? » conçu par l'artiste Wedgwood William Hackwood. Il a distribué des centaines de petits camées aux partisans de la Société et a même envoyé un envoi à Benjamin Franklin, le président de la Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery, qui lui a répondu: « Je suis persuadé que [le médaillon] peut avoir un effet égal à celui du meilleur pamphlet écrit en procurant la faveur aux opprimés personnes."
Les "médaillons d'esclaves" sont devenus extrêmement populaires parmi les membres du groupe, qui les ont utilisés pour tout orner, des tabatières et pipes aux bijoux et épingles à cheveux. Selon le Wedgwood Museum, « La distribution et la circulation de ces médaillons étaient au cœur du mouvement, car ils annonçaient publiquement le soutien du porteur … C'était l'un des premiers exemples d'un article de mode utilisé pour soutenir une cause."
Institut des Arts de Chicago
La société a continué à produire les médaillons dans les années 1800 après la mort de Josiah Wedgwood, et a depuis réédité le design sur des assiettes, des plateaux et d'autres objets commémoratifs.
Le succès du médaillon de Wedgwood reste la preuve de l'impact que l'art et le design peuvent avoir pour soutenir des causes importantes. Comme le dit Bridges dans sa publication Instagram, "Cela n'a rien enlevé à sa" marque "ou à son expertise commerciale, à son succès ou à son statut social d'utiliser ses compétences et son privilège... d'aider à créer quelque chose de beau qui exprimait également sa conscience de quelque chose qu'il croyait profondément être tort."
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