Alex Hitz sur la conception d'une maison pour l'hébergement

DAVID A. GARDE: Quoi!? Comment de nombreux?

ALEX HITZ : Environ 900.

Vous avez diverti 900 personnes jusqu'à présent cette année ?

Et toujours compter. J'ai deux buffets par an pour 150 personnes chacun, et des dîners pour 12 à 20 plusieurs fois par mois quand je suis à L.A. Aussi, un dîner de réveillon de Noël assis pour 40. J'aime la nourriture et j'aime les gens, donc mettre les deux ensemble est vraiment gratifiant pour moi. Et un grand et joli bol en argent avec des roses ne fait jamais de mal.

Votre maison est certainement faite pour recevoir.

C'est délibéré. Je l'ai conçu pour que toutes les pièces se rejoignent, et c'est important pour moi. Lorsque j'organise une grande fête, les invités peuvent se déplacer facilement et librement dans la maison. Pour les petits dîners, il convient aux étapes de la soirée: cocktails dans la bibliothèque, dîner dans la salle à manger, café dans le salon.

Vous avez conçu la maison ?

Cela semble beaucoup plus grandiose qu'il ne l'est. Je ne suis pas architecte. J'ai demandé à un ingénieur de trouver un moyen de l'empêcher de tomber dans le canyon. Toutes les pièces ont exactement la même taille: 12 pieds de large, 18 pieds de long, 12 pieds de haut. Les proportions, la symétrie et l'équilibre me semblent magiques.

Étiez-vous aussi votre propre décorateur ?

Pour le meilleur ou pour le pire, je sais ce que je veux et à quoi je veux que les choses ressemblent, donc je n'aurais pas été heureux de laisser quelqu'un d'autre le faire. Je suis un TOC et un maniaque du contrôle, tu ne peux pas le dire? Je n'en suis pas fier, mais il faut dire la vérité !

Alors vous avez choisi tout le mobilier et les œuvres d'art ?

Il y a quelques trucs qui ont été apportés par Pierre Durand, qui est propriétaire de la maison avec moi, il possède aussi le plus beau magasin d'antiquités, le Société chinoise de porcelaine, a New York. Il a acheté cette immense peinture du nageur, sur les quais de la rivière Hudson. C'est un joli contrepoint à toutes les antiquités. Et j'ai des morceaux dont j'ai hérité. La maison dans laquelle j'ai grandi, à Atlanta, avait des meubles français traditionnels et beaucoup de pièces anglaises, mais aussi une collection d'art moderne. J'ai donc toujours aimé ce mélange.

Comment décririez-vous le mélange ici ?

C'est ce que j'appellerais Continental Mongrel, mais ça marche. La maison a une élégance propre, sobre et détendue qui semble appropriée pour une colline en Californie. Fait intéressant, mes éditeurs chez Knopf m'ont dit que l'Amérique a soif d'un retour à l'élégance et à la tradition. Les divertissements occasionnels sont quelque chose que je ne veux pas trop savoir. Cela implique que rien n'y est entré, que quelque chose est giflé. Si vous recevez des gens pour un dîner décontracté, c'est comme si vous n'y aviez fait aucun effort. Je servirai peut-être de la tourte au poulet, mais je mettrai la table formellement.

Parlez-nous de votre nouveau livre.

C'est appelé My Beverly Hills Kitchen: cuisine classique du sud avec une touche française. C'est ce qu'ils appellent un « livre de cuisine littéraire ». Il y a 175 recettes et beaucoup d'histoires et d'anecdotes avec un aspect mémoire. Et plein de conseils pour se divertir.

Si vous deviez choisir une seule astuce pour organiser une belle fête, quelle serait-elle ?

Donnez à vos clients ce qu'ils veulent vraiment: de la nourriture réconfortante. Rien de prétentieux, tendance ou précieux. je détester nouvelle cuisine. Je sais que ce n'est plus comme ça que ça s'appelle, mais c'est comme ça. Toute cette cuisine expérimentale, toutes ces mousses et poussières. Aller au restaurant et entendre parler d'un plat qui contient 411 ingrédients me fatigue. Je ne fais rien de compliqué. Tout ce qui vaut la peine d'être fait vaut la peine d'être bien fait, mais s'agiter n'améliorera rien. Comme la plupart des choses dans la vie, la simplicité est la meilleure. Vous ne vous tromperez jamais avec le macaroni au fromage.

Vous ne cuisinez plus seulement pour les invités maintenant, vous cuisinez pour l'Amérique.

L'Amérique a besoin de moi! Il a besoin de plus d'aliments pleins de saveurs! J'ai commencé une ligne de nourriture, La cuisine de Beverly Hills, et ce fut un grand succès sur HSN.

Alors maintenant, nous savons que nous devrions servir de la nourriture réconfortante lors des fêtes. Que doit savoir d'autre un hôte ?

Faites un calendrier; s'y tenir. Faites tout à l'avance, ne laissez rien jusqu'à la dernière minute. Les fêtes sont pour les gens, pas pour s'affairer dans la cuisine quand ils viennent. Ne punissez pas les invités qui sont arrivés à l'heure en attendant ceux qui ne l'ont pas fait. Et n'arrêtez jamais de sourire, peu importe ce qui s'effondre. Il y a une grande citation d'Horace: « Un hôte est comme un général; les calamités révèlent souvent son génie. Ce dont vous pouvez être assuré, c'est qu'une sorte de calamité se produira. La seule fois où une fête sera gâchée, c'est si vous arrêtez de sourire.

Devrions-nous avoir des portes d'entrée surdimensionnées comme la vôtre, afin que tout le monde puisse faire une entrée remarquée ?

Les portes sont une annonce. Pourquoi gâcher l'opportunité? J'ai toujours aimé John Woolf et le style Hollywood Regency - la façade simple avec la grande déclaration portes, alors j'ai pensé: « Ce ne serait pas amusant d'en faire ma version? De la rue, vous n'avez aucune idée de ce que la maison est. Vous pensez: « Qu'est-ce que ce petit rien de rien? Une paire de portes et c'est tout. Et vous entrez, et la maison commence à se dévoiler - trois étages d'espaces ouverts en cascade le long de la colline. Ma chose préférée que quelqu'un ait jamais dite était: "Drame, drame, drame à chaque tournant". Ce n'était pas intentionnel, mais c'est vraiment amusant à voir.

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