Entretien et protection des meubles

Quels sont les grands dangers à surveiller? Quelles sont les principales raisons pour lesquelles les meubles se retrouvent ici ?

Air sec: le bois rétrécit, se fissure et se brise en séchant. Il est plus vulnérable lorsqu'il vient d'être déplacé d'un climat humide à un climat sec. Des clients nous ont appelé et nous ont dit que leur table qui venait d'arriver avait implosé.

La lumière directe du soleil - vous seriez étonné de la rapidité avec laquelle le bois sombre se fanera au soleil, ou de la façon dont le bois se fendra de la chaleur du soleil. Quoi d'autre: les déménageurs, les aspirateurs, les chiffons à poussière qui s'accrochent aux petits morceaux de placage en vrac, les gens qui s'appuient sur deux pieds de leurs chaises, les enfants qui rebondissent sur les canapés ou laissent de la nourriture sur le bois. Certains types d'aliments, comme la crème glacée, vont en fait manger à travers le vernis. Les boissons alcoolisées aussi. Les gens qui pensent savoir faire des réparations nous rendent fous. Ils font des erreurs plus difficiles à corriger que le problème initial. Et puis, bien sûr, il y a le feu et l'eau – ce genre de dommage peut être fascinant à réparer.

Quels sont certains des cas vraiment tragiques que vous avez vus ?

Nous avons eu une armoire d'angle américaine en merisier du XVIIIe siècle dont le dessus avait brûlé. Nous avons conservé autant que possible ce qui restait et recréé tout ce qui avait disparu. En ce moment nous travaillons sur un chiffonnier Ruhlmann. Nous pensons qu'un restaurateur à un moment donné est devenu paresseux et l'a vaporisé de laque - le grain était surélevé et visible, mais ces finitions Art déco sont censées être si propres, parfaites et polies. Nous avons une chaise de bibliothèque anglaise du XVIIIe siècle qui est arrivée ici sous la forme d'un sac plein de fragments d'acajou. Nous avons reconstruit les bras et mis dans le bon type de blocs d'angle et tout rejointoyé. Nous utilisons aussi beaucoup de colles réversibles, car nous essayons de penser aux prochains restaurateurs qui viendront.

Comment un propriétaire peut-il protéger ses affaires? Je veux dire, si vous ne voulez pas mettre de cordes de velours, quelles sont les meilleures défenses ?

Vous devriez garder l'humidité autour de 40 ou 45 pour cent. Vous pouvez acheter un capteur d'humidité bon marché dans n'importe quelle quincaillerie. Mettez des coussins sur vos chaises en rotin pour répartir la charge – ne vous asseyez pas directement sur le rotin. Gardez vos stores baissés lorsque vous n'êtes pas à la maison.

N'utilisez pas de sprays de dépoussiérage en silicone sur les antiquités, ils rendent la surface très grasse. Il suffit de cirer le bois une fois par an avec une cire à pâte dure comme Staples ou Butcher's. Cela cachera les égratignures, et éventuellement les couches de cire s'accumuleront et de l'eau perlera dessus. Mais n'utilisez pas de cire teintée où elle puisse tacher quoi que ce soit - elle ne doit pas toucher les tapis, le papier peint, les rideaux ou les vêtements des gens. Et vous ne devriez pas du tout cirer les meubles américains. Les collectionneurs veulent des surfaces anciennes intactes, croustillantes, très délicates.

J'aimerais qu'il y ait des réponses plus faciles que je puisse donner comme ça. Mais je ne peux pas recommander aux gens les gommes laques, les teintures, les pigments et les poudres que nous utilisons - ils réagissent différemment sur chaque type de bois. Notre magasin a commencé il y a près de 30 ans en tant que magasin de restauration interne pour Sotheby's. J'ai 19 ans d'expérience professionnelle et j'ai suivi des années de cours collégiaux en ébénisterie et restauration. Nous savons comment faire des jugements esthétiques et techniques avec les produits chimiques à chaque étape.

La plupart de vos outils sont-ils des antiquités ?

J'ai l'avion jack de 70 ans de mon père et un avion Norris de la fin du XIXe siècle, et presque tous les tournevis, burins et scies ici sont vieux. Le vieil acier est tellement plus résistant que le nouveau et il tient plus longtemps. Nous avons également une clé à boulon de lit du XVIIIe siècle à démonter et à assembler à baldaquin.

Vous avez aussi de vieux matériaux à réparer ?

Nous avons des boîtes de placages super-anciens, qui sont plus épais que tout ce que vous pouvez obtenir aujourd'hui. Nous avons des piles de feuilles de table de rechange avec de merveilleuses vieilles surfaces – une fois, j'ai même assorti une feuille qui se trouvait ici à une table qui est entrée. La feuille était de la même taille, du même âge, du même bois et presque de la même couleur que la table. À chaque réparation, nous essayons de remettre en place autant de vieilles surfaces que possible. Nous avons une bonne collection de miroirs avec des supports au mercure; le mercure déteint sur vous si vous n'êtes pas très, très prudent. Et il y a ici des tiroirs pleins de vieilles serrures, clés, charnières, poignées, roulettes, écussons, vis et clous, cannibalisés à partir de meubles qui étaient au-delà de la réparation économique. Lorsque nous trouvons des clous et des vis des XVIIIe et XIXe siècles, nous les retirons pour les redresser et les réutiliser.

Travaillez-vous uniquement sur des pièces de qualité musée ou quelqu'un peut-il vous envoyer quelque chose qu'il aime ?

Nous avons des clients partout aux États-Unis avec des collections de plusieurs millions de dollars - certains d'entre eux sont des célébrités dont vous avez entendu parler. Nous effectuons des visites à domicile une ou deux fois par an, ou chaque fois que nous en avons besoin. Mais n'importe qui peut nous envoyer quelque chose, ou s'arrêter dans notre allée pour le déposer. Nous venons de recevoir un lustre de Floride et deux boîtes à thé en écaille de San Francisco. Les gens peuvent également nous envoyer des photos et nous donnerons des estimations approximatives. La plupart du temps, un travail prend de quatre à six semaines, mais nous pouvons le précipiter si quelqu'un ne peut pas vivre sans ce meuble. Nous facturons 125 $ de l'heure et il est de notre responsabilité d'informer les gens lorsque les réparations coûteraient plus que la valeur de la pièce. La laque et l'écaille sont très longues à fixer, elles doivent être repassées, étuvées et ramollies. Ils ne sont pas très chauds sur le marché actuellement et n'en valent pas nécessairement la peine. Ou si quelqu'un vient nous voir avec une table qui a une belle patine mais quelques anneaux ou bosses, et ils nous demandent de la poncer avoir l'air neuf - eh bien, nous refuserions, ou les convaincrons de changer d'avis, et de lui donner le nettoyage le plus léger au lieu.

Restauration d'escalier, 33 Maple Avenue, Claverack, NY 12513; 518‑851‑2201; www.restaurationdesescaliers.com

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