Tillett Textiles nous a fait visiter son studio de sérigraphie

En 1944, un jeune artiste partit en mission à Cuernavaca, au Mexique, pour rapporter une histoire sur les textiles de la ville pour Bazar de Harper. L'histoire n'a jamais été classée, mais l'une des entreprises textiles américaines les plus emblématiques est née.

À son arrivée au Mexique, l'artiste D. RÉ. Doctorow, rapidement tombé amoureux de l'imprimeur textile Leslie Tillett, a annulé son voyage de retour et l'a rejoint dans une communauté d'artistes qui comprenait Diego Rivera. Après deux ans d'expérimentation des techniques de teinture et de criblage, le couple s'installe à New York, où ils fondent Tillett Textiles et est devenu une source préférée de vêtements imprimés pour les luminaires de la société comme Brooke Astor, Babe Paley et Loulou de la Falaise. La grande rupture de l'entreprise, cependant, viendrait quelques années plus tard, lorsque leurs motifs floraux ont attiré l'attention d'un créateur de goût très emblématique: Jackie Kennedy.

Lorsque Kennedy a fait appel à Sister Parish pour équiper les salons privés de la Maison Blanche en 1960, le designer a travaillé avec Tillett pour produire un motif floral et rayé bleu clair pour la chambre principale, un imprimé qui serait nommé « Jackie's Daisy » pour son célèbre mécène. Avance rapide quelque 60 ans plus tard, et le motif est toujours produit par la même famille sur les mêmes écrans à l'usine Tillet à Sheffield, Massachussetts.

Ici, dans un vaste bâtiment de style grange, Patrick McBride (D.D. et le petit-fils de Leslie) perpétue la tradition de sa famille, au propre comme au figuré. Il supervise la production des propres textiles de Tillett, ainsi que les lignes sélectionnées qu'ils produisent pour d'autres designers. Il conserve également les vastes archives de l'entreprise - une vaste gamme d'écrans logés dans un grenier que McBride appelle "mon endroit heureux".

Pour Tillett, l'archive est essentielle: « Rien chez Tillett ne sort de la production », explique McBride, alors avoir un accès immédiat au travail passé de la marque permet de recréer facilement instantanément une impression à partir d'un historique intérieur. Ce fut le cas en 2016, lorsque les producteurs du film Jackie a approché McBride au sujet de l'impression de Jackie's Daisy pour le plateau de tournage de la Maison Blanche. Un voyage jusqu'au grenier a conduit McBride aux écrans originaux, et il a reproduit le tissu de Kennedy en un T. "Et je les ai en fait emmenés à Paris, où le film était tourné, moi-même", se souvient McBride.

Tillett pourrait devoir une partie de sa reconnaissance à la connexion Kennedy (la famille avait également le motif Chrysanthème de la marque dans leur maison dans le port de Hyannis), mais son succès continu est le résultat d'un dévouement à l'artisanat et d'une capacité habile à réinventer le classiques. Tous les motifs de la marque sont imprimés à la main, dans un processus qui nécessite souvent deux personnes, travaillant dans une sorte de danse rythmique pour pousser la peinture uniformément à travers l'écran et sur le tissu en dessous. "Vous entrez dans une sorte d'état méditatif lorsque vous imprimez", explique McBride.

La société est également apte à réinventer les classiques, et leurs vastes archives permettent une réinvention continue. "Parfois, je sors un vieil écran et je me dis 'celui-là pourrait avoir besoin d'un peu de changement'", explique McBride, qui réorganisera l'échelle ou la couleur - Tillett mélange le leur à l'œil nu sur place - pour riffer sur les conceptions passées.

En studio, il est souvent rejoint par sa mère, Kathleen Tillett, qui vit à côté de l'usine et a consacré sa vie à la sérigraphie, un peu comme D.D. Doctorow. "Je suis la plus heureuse quand je suis ici, à imprimer", dit-elle.

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