L'animateur bien-aimé de la MTC, Robert Osborne, est décédé

Robert Osborne, le visage génial de Turner Classic Movies et une encyclopédie ambulante d'Hollywood classique, est décédé. Il avait 84 ans.

Jennifer Dorian, directrice générale de TCM, a annoncé le décès d'Osborne lundi. Un publiciste du réseau a déclaré qu'il était décédé lundi à New York.

"Sa présence apaisante, son style gentleman, sa connaissance encyclopédique de l'histoire du cinéma, son fervent soutien au cinéma la préservation et le style d'entretien très personnel se sont combinés pour faire de lui un hôte vraiment de classe mondiale », a déclaré Dorian. "Les contributions de Robert ont été fondamentales pour faire de la MTC ce qu'elle est aujourd'hui et nous lui devons une dette de gratitude qui ne pourra jamais être remboursée."

La cause du décès n'a pas été annoncée, bien que la santé déclinante d'Osborne l'ait forcé à manquer les deux précédents festivals du film TCM, qu'il organisait chaque année à Los Angeles.

Osborne était là depuis la création du réseau de films classiques sans publicité de Ted Turner. Pour ouvrir sa première émission le 14 avril 1994, il a présenté "Autant en emporte le vent". Dans les décennies qui ont suivi, il est resté le principal – et souvent le seul – hôte de Turner Classic.

Pour les téléspectateurs de TCM, Osborne était une présence constante et réconfortante. Il présentait tous les soirs des films et des films regroupés en séries comme "The Essentials" avec des morceaux d'histoire et des anecdotes. Il a également réalisé des interviews de stars pour les soirées des programmateurs invités du réseau. Ses intros - commençant toujours par "Salut, je suis Robert Osborne" - étaient les entrées chaleureuses d'innombrables festins de classiques hollywoodiens.

Dans une interview accordée en 2014 à l'Associated Press, Osborne – qui travaillait auparavant comme chroniqueur pour Hollywood Reporter et comme animateur de Movie Channel – a rappelé son obsession de longue date pour Hollywood. Même à l'université, il tenait un livre noir, surnommé "Blackie", de ses recherches sur les films et les détails de leur fabrication.

"J'étais prêt avec toutes ces informations lorsqu'un emploi a été créé. Je me suis préparé à quelque chose qui n'existait pas", a déclaré Osborne.

Né à Colfax, Washington, Osborne a étudié le journalisme à l'Université de Washington et a passé deux ans dans l'Air Force à Seattle. Il a ensuite déménagé à Los Angeles pour devenir acteur et a été signé par Lucille Ball et Desilu Studios de Desi Arnaz. Ball, qui est resté un mentor pour lui jusqu'à sa mort en 1989, a encouragé Osborne à poursuivre l'écriture - "surtout après qu'elle m'ait vu jouer", se souvient Osborne.

Il a rejoint le Hollywood Reporter en 1977 et a écrit pendant des années sa chronique "Rambling Reporter". Mais il a trouvé sa maison à TCM. Pour enregistrer ses segments, Osborne a volé une fois par mois de son domicile de New York au studio d'Atlanta de TCM.

Avec Osborne comme ambassadeur, le TCM adoré par les cultes est devenu un pilier de plus grande envergure de l'amour du cinéma, y ​​compris non seulement le festival du film populaire, mais une croisière annuelle.

"Je suis tout le temps arrêté dans la rue", a déclaré Osborne au New York Times. "Les gens disent: 'Tu m'as fait traverser le cancer l'année dernière. Tu m'as dépassé le chômage. Tu m'éloignes de mes ennuis. Exactement ce que faisaient les films dans les années 30 et 40."

Osborne était également un historien des Oscars. Il a écrit sa première histoire des Oscars en 1965 ("Academy Awards Illustrated") et est devenu plus tard son hôte officiel sur le tapis rouge. Il a écrit plusieurs histoires officielles des Oscars, dont "80 ans de l'Oscar" en 2008.

Il n'avait pas honte de son penchant pour le Hollywood des années 30-50. Turner Classic s'est quelque peu étendu au-delà de cette apogée et, en 2003, a fait appel à Ben Mankiewicz en tant que deuxième hôte. Mankiewicz a félicité lundi Osborne pour avoir forgé "un lien profond avec les cinéphiles, un sens viscéral de connexion à notre histoire, à nos parents et grands-parents".

Pour Osborne, cette connexion s'est forgée très tôt et son affection pour l'âge d'or d'Hollywood est restée à jamais intacte.

"Nous ne semblons pas vouloir des gens plus grands que nature. Nous voulons des gens qui ont l'air ordinaire", a déploré Osborne en 2014. Ayant grandi dans une petite ville de l'État de Washington, a-t-il déclaré, "il n'y a jamais eu personne qui ressemble à Audrey Hepburn, à Lana Turner ou à Hedy Lamarr... des actrices plus grandes que nature."

Mais la véritable passion d'Osborne pour un genre de connaisseur cinématographique élégant n'a pas été remise en question par les téléspectateurs de TCM qui l'ont regardé avec joie entrer dans leur salon, encore et encore.

"Si je ne le faisais pas (à la télévision), je le ferais comme passe-temps", a déclaré Osborne, "donc je pourrais aussi bien être payé pour cela."

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