10 conseils de préparation à la maison avant de partir en vacances

Couper l'alimentation en eau principale de votre maison est la meilleure défense contre les inondations causées par une rupture de tuyau ou une autre défaillance de la plomberie. « Si vous avez une ligne d'approvisionnement qui fuit, cela se produira pendant votre absence », explique Fred Spaulding, président de Quality Home Improvements, Inc., à Kingwood, au Texas. Et une fuite majeure pourrait être catastrophique si personne n'est là pour y faire face. Dans la région de Houston, où il habite, par exemple, des ballons d'eau chaude sont placés dans les greniers pour éviter de prendre de la place dans les pièces à vivre. « Si ce réservoir d'eau fuit, vous feriez mieux de le récupérer rapidement », dit-il. "J'ai vu des armoires dans des cuisines détruites. Il suffit d'une petite fuite."

La fermeture de la vanne sur la conduite d'alimentation principale coupe l'alimentation en eau de la maison, mais permet toujours aux gicleurs extérieurs de fonctionner. Si vous faites jaillir une fuite à l'intérieur, la conduite sera sous une certaine pression initiale, mais elle ne continuera pas à pulvériser de l'eau. "Au lieu de littéralement des milliers de gallons d'eau, vous pourriez avoir une fuite de 50 gallons du réservoir d'eau chaude", explique Spaulding. "Il n'y a aucun inconvénient à couper l'eau. Cela prend un peu de temps, et cela peut économiser des milliers de dollars en dégâts d'eau potentiels."

Si vous ne voulez pas couper l'eau dans toute la maison, fermez au moins les vannes d'eau chaude et d'eau froide sur les tuyaux de la machine à laver. Cela empêchera les inondations si les tuyaux éclatent pendant votre absence.

Conseil de pro : Remplacez les tuyaux de lave-linge en caoutchouc standard par des tuyaux en maille en acier inoxydable; ils sont beaucoup plus forts et moins susceptibles d'éclater.

Un autre type d'eau, l'eau de pluie, peut également causer des problèmes pendant votre absence. Si la pompe de puisard échoue lors d'une tempête majeure, vous pourriez retourner dans un sous-sol ou un vide sanitaire inondé. Assurez-vous donc que la pompe de puisard fonctionne avant de quitter la ville en versant un seau d'eau dans le puisard. Si la pompe ne démarre pas, appelez un plombier.

Et pour un niveau de protection supplémentaire, installez un pompe de puisard avec batterie de secours. De cette façon, si la tempête coupe également l'électricité, la pompe de puisard fonctionnera toujours.

Si tu as un thermostat programmable, dit Spaulding, tu es en or. "Vous pouvez régler et maintenir la température à 85 degrés pendant votre absence en été, puis la veille de votre retour, le thermostat abaissera la température à 72", explique-t-il. Si tu as un thermostat manuel, cela vaut toujours la peine de l'augmenter pendant votre absence pour éviter de gaspiller de l'énergie. Vous aurez juste à faire face à une maison chaude à votre retour.

Mais n'éteignez pas complètement le climatiseur ou la fournaise pendant vos vacances. « Vous voulez que l'air circule afin qu'il n'ait pas le temps de se condenser », explique Spaulding. Et cela empêche la maison de se transformer en four, ce qui peut avoir un impact sur les portes, les armoires et les sols en bois. Tom O'Grady, président d'O'Grady Builders à Drexel Hill, en Pennsylvanie, est d'accord: « Vous pouvez avoir une énorme accumulation de chaleur, ce qui peut avoir un effet sur des surfaces comme les planchers de bois », dit-il. Étant donné que le bois se dilate lorsqu'il fait chaud, une chaleur excessive peut provoquer l'expansion et la déformation du revêtement de sol, et les portes ne se ferment pas correctement.

Il en va de même pour les voyageurs d'hiver, mais à l'envers. Baissez le thermostat pendant votre absence, mais n'éteignez pas complètement la fournaise, ce qui pourrait mettre vos tuyaux en danger de gel.

Si vous vous absentez plus de quelques jours, surtout au milieu de l'été, et que vous n'avez pas de système d'arrosage enterré, utilisez un tuyau suintant

pour arroser vos plates-bandes ou vos potagers. Vous pouvez placer les tuyaux sur un minuteur, ils s'allumeront et s'éteindront donc à des heures prédéfinies, de préférence deux fois par jour: tôt le matin et en fin d'après-midi.

Pour que votre maison semble occupée pendant votre absence et une cible moins attrayante pour les cambrioleurs, mettez minuteries

sur des lampes dans différentes pièces de votre maison. Les minuteries allument et éteignent les lumières à différents moments de la nuit, comme si quelqu'un dans la maison actionnait un interrupteur. Les minuteries sont disponibles dans les centres d'accueil pour moins de 10 $ pièce.

Et pour quelques dollars supplémentaires, vous pouvez acheter des minuteries intelligentes ou douilles d'ampoules Wi-Fi, qui vous permettent de contrôler les lumières à distance avec votre téléphone intelligent.

Conseil de pro : Voici une autre façon de donner à votre maison un aspect habité: demandez à un voisin de garer sa voiture dans votre allée pendant votre absence.

Il n'est pas recommandé d'éteindre complètement un chauffe-eau, mais vous pouvez obtenir une quantité importante d'énergie et d'argent pendant vos vacances en mettant le chauffe-eau en mode vacances. Si votre radiateur n'a pas de mode vacances, baissez simplement la température de plusieurs degrés pour éviter qu'il ne s'allume et s'éteigne si souvent.

Si vous partez en hiver, tirez la chasse d'eau de toutes les toilettes de votre maison pour évacuer l'eau des réservoirs. De cette façon, si votre fournaise cesse de fonctionner, l'eau dans les réservoirs ne gèlera pas, ne se dilatera pas et ne fissurera pas la porcelaine.

Mais même si vous coupez l'alimentation en eau des toilettes puis tirez la chasse, il y aura toujours de l'eau dans la cuvette. La solution? Antigel marin. "Versez un peu d'antigel dans les toilettes pour l'empêcher de geler", dit Spaulding. « Ensuite, lorsque vous rentrez à la maison, tirez la chasse d'eau pour les nettoyer. » Assurez-vous simplement d'utiliser antigel marin, qui n'est pas toxique.

Si votre maison est équipée d'un système d'alarme surveillé, assurez-vous de contacter l'entreprise pour lui faire savoir que vous serez absent. Et confirmez qu'ils ont non seulement votre numéro de téléphone portable, mais aussi le numéro de téléphone d'un voisin de confiance, juste au cas où l'entreprise ne pourrait pas vous joindre.

Si l'un de vos téléviseurs, ordinateurs, systèmes audio et autres appareils électroniques est branché directement au mur plutôt qu'à une parasurtenseur, débranchez les prises au cas où une surtension se produirait pendant votre absence. Si les appareils sont branchés sur des protections contre les surtensions, il suffit de basculer l'interrupteur pour les éteindre.

Débrancher les appareils électroniques et éteindre les protecteurs de surtension peut également vous faire économiser de l'argent. "Tous ces appareils électroniques consomment de l'énergie", déclare O'Grady, "même lorsqu'ils ne sont pas utilisés." Et cette tension de vampire s'additionne. Le ministère de l'Énergie estime que la famille américaine moyenne dépense 100 $ par an pour alimenter des appareils éteints ou en mode veille.

Si vous partez plus de quelques jours, il est judicieux d'interrompre la livraison du courrier jusqu'à votre retour. Passez au bureau de poste et récupérez un formulaire d'autorisation de conserver du courrier. Le service postal conservera votre courrier pendant au moins trois jours, mais pas plus de 30 jours. Et vous pouvez choisir soit de faire livrer tout le courrier accumulé dans votre boîte aux lettres le jour de votre retour, soit de le garder pour que vous le récupériez au bureau de poste. Ce service est offert gratuitement.

Assurez-vous également d'arrêter la livraison des journaux. Rien ne dit « Personne n'est à la maison, viens prendre nos affaires », plus qu'une pile de journaux sur votre pelouse.