Ouverture d'un nouvel hôtel le Cheval Blanc Paris

Si j'avais su, lors de mes voyages d'enfance à Paris, qu'elle s'appelait la ville de l'amour, j'aurais peut-être été moins émue par tous les baisers qui se déroulaient. Mon Dieu! Les États-Unis étaient tellement moins romantiquement démonstratifs. Des introductions tout aussi mémorables aux plaisirs de la vie d'adulte furent les grands magasins parisiens, temples des passions cupides, Louvres de la vie matérielle. Je me perdrais dans les Galeries Lafayette, le Printemps et, bien sûr, La Samaritaine, un mastodonte à la Macy's entre le Quai du Louvre et Notre-Dame (enfin, si vous pouvez imaginer, comme l'a dit Adam Gopnik, "Macy est sur les bords de la Seine, avec une vue sur un gothique cathédrale").

D'où mon enthousiasme débridé pour le nouveau Cheval Blanc Paris hôtel, du conglomérat français du luxe LVMH, annoncé il y a sept ans et ouvert le 7 septembre (preuve que les Français connaissent une chose ou deux sur la gratification différée). Il occupe le plus distinctif des quatre bâtiments groupés de La Samaritaine, un monument Art déco conçu en 1926 par Henri Sauvage, et fait face au Pont Neuf et, au-delà, à Saint-Germain-des-Prés, principal axe de la Rive Gauche rue. Si on peut dire que le centre de Paris a un cœur, c'est bien celui-ci. Et maintenant, vous pouvez non seulement faire des emplettes (LVMH a également rénové les splendeurs Art nouveau antérieures des trois autres bâtiments, fermés pour la 16 dernières années - et, oui, ajouté une façade en verre ondulée controversée à la partie donnant sur la rue de Rivoli), vous pouvez aussi dormir et manger ici.

Tous les points de contact du luxe sont présents: design d'intérieur par Peter Marino, qui a déployé une armée d'artisans français pour créer des intérieurs subtilement texturés dans le les tons les plus pâles de crème, de beige et de céladon - pour mieux refléter la lumière qui traverse les immenses fenêtres (la plupart des 72 chambres et suites donnent sur le Seine); un spa Dior avec une magnifique piscine; un club enfants, Le Carrousel, une rareté à Paris; et quatre restaurants: Plénitude, dirigé par le chef triplement étoilé Arnaud Donckele (« un plat est avant tout un édifice d'émotion »), un café/bar à cocktails au rez-de-chaussée (« alors vous peut voir passer la vie parisienne »), et, au septième étage, à la fois une brasserie, Le Tout-Paris, où est servi le petit-déjeuner, et le premier avant-poste français de la marque culinaire italienne Langosteria.

En sirotant votre apéritif sur ce perchoir romantique, en regardant le soleil se coucher derrière la Tour Eiffel, il vaut la peine de contempler l'histoire édifiante des origines de La Samaritaine: Un un jeune homme pauvre mais ambitieux, Ernest Cognacq, et une jeune femme tout aussi motivée, Marie-Louise Jaÿ, arrivent à Paris des boondocks français dans les années 1860, se rencontrent, se marier, et au fil des décennies, capitalisant sur l'essor de la société de consommation, bâtir leur entreprise - Marie-Louise infatigable et sans enfant joue un rôle déterminant - à partir d'un stand de vendeur sur le Pont Neuf (au-dessus d'un bateau fluvial appelé les Bains de la Samaritaine, qui abritait des bains publics) à quatre bâtiments générant, en 1931, des revenus d'environ 100 $ million. Qu'a fait le couple de sa fortune? Ernest collectionnait l'art, mais ils offraient également une maison de retraite pour les travailleurs, une garderie pour leurs bébés et des logements à prix modique, et leur fondation a distribué 225 000 $ par année à 25 familles nombreuses et 200 jeunes couples pour les aider à soutenir leur enfants. Une autre histoire d'amour parisienne.

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