L'ancienne maison de Julia Child est sur le marché pour 3,5 millions de dollars

Rory Veevers-Carter était à la recherche d'un rénovateur à Georgetown à Washington, DC, lorsqu'il est tombé sur une annonce immobilière dans la section style du Washington Post. L'annonce vantait un accord unique: la chance de posséder l'ancienne maison de l'une des cuisinières les plus célèbres au monde: Julia Child. Pour Veevers-Carter, la décision d'investir dans la maison à étages était une évidence. Malgré son état délabré, il est immédiatement tombé amoureux de son histoire et a rapidement fait une offre.

La demeure de style fédéral de 3 275 pieds carrés a eu une histoire colorée bien avant que les Childs ne l'appellent leur chez-soi. Construite à la fin des années 1800 par le charpentier afro-américain à succès Edgar Murphy, la maison était à l'origine évaluée à 2 000 $, un chiffre élevé pour l'époque. Murphy et sa femme vivaient avec leurs sept enfants et louaient un logement séparé, occupant la maison pendant plus de 40 ans.

Julia et son mari, Paul, ont acquis la propriété en 1948. C'est dans la maison perchée que la doyenne culinaire aurait travaillé sur son livre emblématique, Maîtriser l'art de la cuisine française, et a organisé des cours de cuisine pour l'ensemble social de la ville. Ils ont vécu dans la confortable maison à ossature de bois (qu'ils ont surnommée le petit bijou) tout au long des années 50, bien qu'ils aient partagé une grande partie de leur temps entre là-bas et Paris pendant ces années.

La maison a subi une rénovation massive dirigée par le célèbre architecte Hugh Newell Jacobsen dans les années 1970, qui a remplacé bon nombre de ses éléments d'origine par ses marques de commerce modernes. Mais au moment où Veevers-Carter a posé les yeux sur elle, la maison était en très mauvais état, ayant été délabrée par d'innombrables locataires au fil des ans. En hommage à la légende culinaire ainsi qu'à sa défunte grand-mère (qui adorait regarder le célèbre cuisinier), Veevers-Carter a entrepris de redonner à la maison son lustre d'antan.

Avant l'époque de Child, "les cuisines étaient des endroits qui n'étaient pas destinés à être vus par quiconque", note Dale Overmyer, l'architecte qui a dirigé la dernière rénovation. « Ils étaient au mieux fonctionnels, cachés. Elle a avancé l'idée que cuisiner avec ses amis est plus amusant, que la préparation en elle-même était tout aussi agréable, sinon plus. Elle n'a pas seulement changé le paysage de la cuisine, mais aussi le paysage de l'architecture à la maison en ce qui concerne le rôle de la cuisine dans la société », affirme-t-il.

Lui et Veevers-Carter ont canalisé le sommité culinaire dans la refonte des 600 pieds carrés de la maison cuisine, visant à créer un espace où la cuisine était exposée et où le chef était libre d'interagir avec invités. « Mon point de vue sur la passion de Julia Child pour la cuisine et l'enseignement était que ce n'était pas quelque chose de caché, mais à l'air libre où les invités partagent l'expérience », explique-t-il.

Pour faire plus de place, ils ont démoli les murs que Jacobsen avait installés – un mouvement qui a par hasard déterré une partie des murs d'origine et du travail de peinture. La découverte inattendue leur a permis de tracer la disposition de la cuisine telle qu'elle était lorsque les Childs y résidaient. Ils ont également découvert une vieille fenêtre qui avait été plâtrée, que Veevers-Carter a décidé de préserver et d'exposer à l'avant, créant une «fenêtre sur l'histoire de la maison».

Au lieu de placer la cuisinière sur le côté, Veevers-Carter a installé un poêle à huit brûleurs au sommet de l'îlot central, en le désignant le point central de toute la pièce et en créant une scène autour de laquelle les invités pourraient se rassembler et regarder le cuisinier dans action. (« Rory voulait pouvoir mettre un cochon rôti de 250 livres sur le comptoir afin qu'il puisse être préparé, cuit et servi » Overmyer divulgue.) Coupé dans le mur de briques d'origine, le foyer en bois ajoute également une sensation chaleureuse et accueillante à la espacer.

Bien que la cuisine soit de loin le centre de la maison de trois étages, le reste de la résidence a été tout aussi soigneusement repensé. Trois chambres lumineuses (dont une chambre principale avec dressing et une salle de bain en marbre avec baignoire) composent l'étage supérieur, tandis que la le niveau souterrain - qui mène au patio extérieur arrière - dispose d'un hammam personnalisé carrelé en marbre rose, d'un garde-manger et d'une buanderie, ainsi que d'un espace pour un petit gym.

Bien qu'il ait réussi à concrétiser sa vision, Veevers-Carter a maintenant décidé de vendre la maison pour des raisons personnelles. La maison, qui s'est vendue pour la dernière fois en janvier 2016 pour 935 000 $, est actuellement cotée à 3,5 millions de dollars.

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