La fondatrice d'American Girl crée un village digne d'une maison de poupée à Aurora, New York

Pleasant Rowland restaure des propriétés à Aurora, New York, depuis deux décennies. Même aujourd'hui, elle continue d'apporter son propre flair.

Pleasant Rowland, le fondateur de la Marque de poupée American Girl, est bien plus que son entreprise commerciale la plus célèbre. Oui, elle a créé une poupée « ça », mais ce n'était pas la première ou la dernière entreprise commerciale qu'elle a conclue. Après avoir obtenu son diplôme du Wells College en 1962, Rowland a poursuivi plusieurs carrières, notamment dans l'enseignement, le journalisme et l'édition. C'est à 45 ans que Rowland a lancé la société American Girl Doll, financée, selon Forbes, avec l'argent qu'elle a gagné grâce aux redevances en tant qu'auteur de manuels. L'entrepreneur a ensuite vendu le fille américaine à Mattel pour 700 millions de dollars en 1998, et beaucoup n'ont plus entendu parler d'elle depuis.

Mais c'est lorsque Rowland est retournée dans son alma mater, située dans la ville d'Aurora, dans le nord de l'État de New York, qu'elle a transposé ses rêves de maison de poupée dans le monde réel. "Les quatre années que j'ai passées au Wells College, dans le petit village d'Aurora, m'ont changé à jamais", a déclaré Rowland. Vogue dans une interview de 2018. À tel point qu'à son arrivée en 2001, elle a décidé que sa prochaine vocation professionnelle était de faire sortir la ville de son état de délabrement.

UCGGetty Images

Alors que le petit village de Finger Lakes abrite de nombreux bâtiments historiques (il est répertorié sur le National Registre des lieux historiques), bon nombre de ses propriétés avaient été abandonnées depuis que Rowland avait obtenu son diplôme dans le années 60. Elle a donc fait ce que tout bon entrepreneur ferait et a lancé une fondation, rénové plusieurs sites historiques et développé quelques propriétés (et ennemis) en cours de route.

Certains résidents étaient mécontents du développement, affirmant qu'il transformait la ville en quelque chose d'inauthentique et d'artificiel. Mais Rowland était déterminée à revitaliser les parties de la ville qui en avaient le plus besoin, tout en y apportant un peu de son propre style.

Auberges d'Aurora

Aujourd'hui, le développement le plus frappant de Rowland comprend un complexe avec cinq auberges, les auberges d'Aurora, tous situés dans la même rue bordée d'arbres et conçus pour refléter les styles architecturaux historiques de la ville. En plus des cinq auberges, il y a un restaurant de la ferme à la table, un pub, un marché de village, un centre d'activités et une cuisine de démonstration. L'été dernier, un centre de bien-être de 15 000 pieds carrés, le Spa, a été ouvert au public, selon le Poste de New York.

Dans une note écrite sur le site Web des Inns of Aurora, Rowland a écrit: « S'il vous plaît, accrochez-vous à vos rêves, continuez à être le meilleur possible, et un jour l'un d'entre vous sera président. De cela, j'en suis sûr. C'est un message qui peut résonner davantage avec la cliente American Girl que le résident typique d'Aurora, mais c'est peut-être le but?

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