Les purificateurs d'air fonctionnent-ils? Un expert explique si les purificateurs d'air aident vraiment avec les allergies

La promesse d'un purificateur d'air est séduisante: une appareil conçu pour purifier l'air de votre maison, en éliminant toutes les impuretés, y compris les odeurs, la fumée, la poussière et les squames d'animaux. Etant donné que l'air intérieur peut avoir des niveaux de certains polluants jusqu'à cinq fois supérieur à l'air extérieur, nous avons compris. Mais en réalité, tous les purificateurs d'air ne sont pas nécessairement à la hauteur du battage publicitaire.

Comment fonctionnent les purificateurs d'air ?

Les purificateurs d'air se composent généralement d'un filtre ou de plusieurs filtres et d'un ventilateur qui aspire et fait circuler l'air. Lorsque l'air se déplace à travers le filtre, les polluants et les particules sont capturés et l'air pur est repoussé dans l'espace de vie. En règle générale, les filtres sont en papier, en fibre (souvent en fibre de verre) ou en maille et doivent être remplacés régulièrement pour maintenir leur efficacité.

Cela signifie qu'en plus du prix d'achat d'un purificateur d'air, vous devez également prendre en compte les coûts d'exploitation et les coûts de remplacement du filtre. Les coûts d'exploitation peuvent facilement s'élever à 50 $ par an, car vous devriez faire fonctionner des purificateurs d'air presque constamment pour en tirer les avantages. Les remplacements de filtres peuvent coûter plus de 100 $ par an au total.

La fréquence à laquelle vous devrez changer les filtres varie en fonction du type de purificateur et de son utilisation..Quelques filtres sommes réutilisables et lavables, mais ils nécessitent un entretien minutieux, on ne les trouve donc généralement pas sur les purificateurs d'air les plus performants. Les filtres réutilisables sont généralement plus efficaces pour éliminer les grosses particules de l'air, comme les acariens et le pollen. Vous trouverez également sur le marché des filtres UV (lumière ultraviolette), qui prétendent souvent détruire les impuretés biologiques comme la moisissure. ou des bactéries, mais beaucoup nécessitent une puissance plus élevée et une plus grande exposition pour être efficaces (sans parler de certaines bactéries résistant aux UV).

D'autres purificateurs d'air utilisent des ioniseurs pour aider à attirer les particules comme l'électricité statique - les ions négatifs se lient à la poussière et aux allergènes et les font se déposer dans l'air. Si vous êtes intéressé par l'achat d'un purificateur d'air qui utilise des ioniseurs, assurez-vous qu'il ne produit pas d'ozone, un gaz composé de trois atomes d'oxygène qui est souvent commercialisé comme aidant à décomposer les polluants, car l'ozone pourrait être un irritant pour les poumons et aggraver encore les conditions d'asthme. Habituellement, les purificateurs d'air à l'ozone auront celui indiqué sur l'emballage ou dans les descriptions marketing.

Que sont censés filtrer les purificateurs d'air et le font-ils réellement ?

La plupart des filtres sur le marché sont conçus pour capturer des particules comme la poussière et le pollen, mais ne capturent pas les gaz comme les COV (composés organiques volatils) ou le radon. Cela nécessiterait un adsorbant, comme du charbon actif. En fait, le Agence de Protection de l'Environnement (EPA) avertit que la fonctionnalité des purificateurs d'air est limitée en termes de filtrage des gaz, et que vous devez fréquemment remplacer les filtres pour une fonctionnalité optimale, généralement environ tous les trois mois.

Ainsi, alors que de nombreux purificateurs d'air sont efficaces pour filtrer les particules polluantes de l'air (poussière, fumée, pollen, etc.), ils ne sont pas nécessairement très bons pour éliminer les polluants gazeux comme les COV ou le radon de l'air qui peuvent s'accumuler à partir des adhésifs, des peintures ou des produits de nettoyage. Les allergènes qui sont intégrés dans les meubles ou les revêtements de sol ne sont pas non plus capturés par eux.

De plus, l'efficacité des purificateurs d'air dans des situations réelles n'imitera probablement pas celles des conditions contrôlées dans un laboratoire (ce à quoi ces affirmations "d'efficacité à 99 %" font référence !). L'emplacement, l'installation, le débit et la durée de fonctionnement varient, tout comme les conditions dans l'espace. En outre, il y a d'autres choses qui se passent dans votre maison qui peuvent affecter l'efficacité comme la ventilation (fenêtres ouvertes ou fermées), et de nouvelles particules émergent constamment, de sorte que l'air n'est peut-être pas aussi filtré que les affirmations peuvent vous le faire croire.

Si vous êtes préoccupé par la moisissure, nous vous recommandons d'acheter un déshumidificateur ou humidificateur pour aider à maintenir les niveaux d'humidité appropriés dans votre maison et éviter les problèmes de croissance de moisissures. Les purificateurs d'air n'empêchent pas la croissance des moisissures, il est donc nécessaire d'éliminer la source d'humidité qui leur permet de se développer.

Alors… dois-je en acheter un ?

Avant de faire, sachez que les purificateurs d'air ne sont pas une panacée. Il existe très peu de preuves médicales pour soutenir que les purificateurs d'air contribuent directement à améliorer votre santé ou à soulager les allergies et les symptômes respiratoires. Cela est dû en partie au fait qu'il est très difficile de séparer les effets des polluants connus sur la qualité de l'air dans votre maison des autres facteurs environnementaux et génétiques. (Par exemple, comment le mobilier et la ventilation de votre maison vous affectent-ils en plus des polluants intérieurs ?) Mais si vous êtes allergique ou asthmatique, un purificateur d'air avec filtre HEPA peut vous être utile. car il sera bon pour éliminer les particules fines en suspension dans l'air.

Qu'est-ce qu'un filtre HEPA ?

HEPA est l'acronyme de High Efficiency Particulate Air. Les filtres HEPA capturent des particules de différentes tailles dans un filet multicouche généralement constitué de très fils de fibre de verre fins (beaucoup plus fins que la taille d'un cheveu humain !) avec des espaces de taille variable. Le filtre est étanche à l'air et composé d'une feuille dense de petites fibres plissées et scellées dans un cadre en métal ou en plastique. Le ventilateur du purificateur d'air aspire l'air dans le filtre et les particules sont capturées dans le filtre. Les particules plus grosses (celles plus grosses que les fibres) sont capturées par impact (les particules s'écrasent dans la fibre), les particules de taille moyenne sont capturées par interception (la particule touche la fibre et est capturée), et les particules ultra-fines sont capturées par diffusion (en zigzagant, la particule finira par heurter et coller à la fibre).

Que dois-je rechercher dans un purificateur d'air ?

• Classement CADR (débit d'air pur). Cela mesure la vitesse de nettoyage du purificateur pour éliminer la fumée, la poussière et le pollen. Recherchez un CADR d'au moins 300, au-dessus de 350, c'est vraiment génial.
• Directives de taille. Pour une bonne efficacité, vous avez besoin d'un modèle conçu pour fonctionner dans la taille de la pièce. Choisissez un modèle conçu pour une zone plus grande que celle pour laquelle vous l'équipez si vous souhaitez l'utiliser à un réglage plus bas et plus silencieux.
• AHAM (Association des fabricants d'appareils ménagers) Marque vérifiée. AHAMLes normes de sont conçues pour assurer la sécurité, l'efficacité et la performance de nombreux appareils de soins à domicile, y compris les purificateurs d'air. Les normes sont conçues pour fournir une compréhension commune entre les fabricants et les consommateurs afin de simplifier le processus d'achat. Bien que volontaires, la plupart des purificateurs d'air réputés ont subi ce programme de certification, qui fournit souvent une cote CADR et des directives de taille.
• Vrai HEPA. Les vrais filtres HEPA sont efficaces pour éliminer les particules ultra fines (pensez: poussière, squames, pollen, moisissures et autres allergènes courants dans la maison). La norme de l'industrie pour cela est que l'unité doit être capable d'éliminer au moins 99,97 % des particules mesurant 0,3 micron de diamètre dans un environnement de laboratoire. N'oubliez pas qu'il est important de noter que dans la vie réelle, l'efficacité réelle de ces appareils serait bien moindre car de nouveaux polluants apparaissent constamment. Notez qu'il n'y a pas de norme industrielle pour les termes "de type HEPA" ou "de type HEPA", et qu'ils sont principalement utilisés comme stratagèmes de marketing pour inciter les consommateurs à acheter le produit.

Quels sont les autres moyens d'améliorer la qualité de l'air dans ma maison?

Le meilleur conseil est de s'attaquer à la source de pollution de l'air intérieur et de ventiler votre maison. Si vous cherchez à compléter le travail de votre purificateur d'air ou si vous pouvez vous en passer, nous vous recommandons d'essayer ces étapes pour aider à réduire les irritants de l'air intérieur :

• Si vous le pouvez, gardez vos fenêtres ouvertes pour éviter d'enfermer des irritants dans les pièces (lorsque les purificateurs d'air ne fonctionnent pas !). Créez un courant d'air croisé plus fort en ouvrant les fenêtres sur les côtés opposés de la pièce si possible.
• Aspirez souvent. Si vous êtes sur le marché pour un aspirateur, optez pour un qui est scellé, a un sac et est certifié HEPA. Ils sont meilleurs pour piéger la poussière au lieu de la renvoyer dans l'air. La Bon institut d'entretien ménager recommande le Miele U1 Maverick SHAE0.
• Changez régulièrement les filtres à air pour entretenir correctement l'équipement CVC et maximiser l'efficacité.
• Utilisez un ventilateur d'extraction dans la cuisine (et dans la salle de bain et la buanderie si possible). Allumez-le avant de préchauffer le four ou d'allumer les brûleurs, et laissez-le fonctionner pendant quelques minutes après avoir terminé la cuisson.
• Bien que cela puisse sembler évident, minimisez l'utilisation de bougies ou l'allumage de feux de bois et interdisez de fumer à l'intérieur de la maison. La réduction des sources de polluants est un moyen infaillible d'améliorer la qualité de l'air.

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