Le décor tissé d'herbe de rivière de Mario Lopez Torres est une merveille à voir

En tant que propriétaires du célèbre magasin vintage de Palm Beach Environ qui, qui fournit aux habitants des meubles restaurés depuis plus de 18 ans, Scott Mast et Juan Goiricelaya savent repérer un design gagnant. L'un des piliers de la boutique, une collection de pièces tissées fantaisistes souvent conçues pour ressembler à des animaux (pensez: un singe tenant une suspension en l'air ou une girafe qui s'ouvre sur un bar), est immédiatement reconnaissable par les clients réguliers du boutique. Pas tant le designer lui-même: « Peu de gens à Palm Beach savaient Mario Lopez Torres nom, mais ses pièces ont toujours été un énorme succès dans le magasin », se souvient Mast.

En réalité, Torres crée ses meubles emblématiques au Mexique depuis près de 50 ans.

Le fils aîné de Torres, Balam Lopez, dit que son père a développé sa technique après qu'un professeur d'art lui ait enseigné le travail des métaux. D'abord, il crée des squelettes pour chaque meuble en pliant et en soudant le métal; puis, il tisse de la paille autour de la structure métallique pour créer toutes sortes de formes inspirées de la flore et de la faune. "Sa première pièce était un coyote qu'un chef de la ville avait chargé de donner au gouverneur à l'époque", explique Lopez.

En 1973, Torres s'est installé à Puebla, au Mexique, pliant et tissant ses créations préférées, principalement sur commande spéciale: "Mon père a décidé de faire chaque pièce principalement sur demande, bien qu'il en ait aussi fait juste parce qu'il le voulait", Lopez dit. "S'il aimait un animal en particulier, il voulait le faire."

L'affinité de Torres pour les animaux est simple et personnelle: "Il est de la ville et a toujours aimé la campagne, et une partie de cet amour pour la campagne se reflète dans les animaux", explique son fils. Entre les mains de Torres, le fil métallique et les herbes qui coulent deviennent des créatures tridimensionnelles, souvent avec des touches de cuivre ou de l'aluminium pour créer des visages, des yeux ou des pattes - chaque pièce a suffisamment de personnalité pour presque devenir une partie vivante du chambre.

"Il a essayé de ramener la jungle à la maison", explique Lopez.

Avant la naissance de ses enfants, Torres a fait le contraire, déménageant de Puebla dans une ville isolée et luxuriante de la région montagneuse du Michoacán. Son studio est venu avec lui et est devenu profondément lié à sa nouvelle maison: les herbes pour les meubles de Mario Lopez Torres étaient (et sont encore) récoltées dans le lit de la rivière qui traverse la ville, et la main-d'œuvre du studio est composée de tisserands.

C'est une équipe qui s'est considérablement agrandie il y a quelques années lorsque Torres s'est associé à Mast et Goiricelaya pour distribuer ses créations aux États-Unis et à l'étranger.

Bien que Torres ait toujours été prolifique en idées, une insistance sur l'artisanat lent et fait à la main plutôt que sur la masse la fabrication et la commercialisation - associées à un désir conscient de rester hors du réseau - signifiaient que sa production était beaucoup moins substantiel. Après un peu de persuasion, Goiricelaya et Mast l'ont convaincu d'étendre la production, à condition qu'elle devienne une source de stabilité financière pour la communauté de Lopez.

Les trois se sont donc lancés en affaires, s'engageant à fabriquer 300 pièces chaque année, toutes soudées, tissées et finies dans une petite ville du Mexique en utilisant des herbes locales.

"En ville, il y a certaines familles qui se spécialisent dans certains animaux", dit Mast. "Alors il peut y en avoir un qui ne crée que des singes, un autre tous des éléphants."

Il y a deux ans, Torres est décédé, laissant l'héritage de ses créations imaginatives à sa femme, ses enfants et les tisserands qui continuent de suivre les conseils qu'il leur a si assidument donnés.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de nouveaux modèles, cependant: "Nous avons également trouvé de nombreux modèles dans des croquis que nous aimerions apporter au monde. maintenant », déclare Berenice Lopez Monroy, qui, avec son frère, perpétue l'héritage de son père au studio de Michoacán, où elle était né.

"Mon travail est d'amener les pièces à un autre niveau en termes de technique et de qualité, et de les faire connaître à de plus en plus de gens", explique Monroy.

Lopez voit son objectif à peu près de la même manière: "Maintenant que mon père n'est pas là, l'avenir de son travail est à moi de continuer", dit-il. "Même si pendant très, très longtemps en tant que jeune homme, je l'ai désavoué, maintenant je comprends que l'héritage de mon père est très grand et c'est à moi de le faire prévaloir."

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