L'auteur Sally Quinn nous raconte comment elle a restauré Grey Gardens

L'interview complète avec Sally Quinn est présentée dans la saison 2 du podcast de la maison hantée de House Beautiful, Maison sombre. Écoutez l'épisode ici.

En 1979, écrivain Sally Quinn et son mari Ben Bradlee de Poste de Washington la célébrité a conduit de D.C. à East Hampton pour voir une propriété qui était "plus une ruine qu'une maison habitable", comme elle l'a décrit sur le podcast de House Beautiful, Maison sombre. C'était tellement délabré, en fait, que l'agent immobilier a refusé d'entrer et Bradlee est sorti étouffé en quelques minutes (il a une allergie aux chats et ils ont trouvé 52 morts chats sauvages autour de la propriété, ainsi que des crânes de raton laveur sur le porche), alors Quinn s'est aventuré seul dans le doux après-midi d'août pour rencontrer la propriétaire de l'époque, Edith Bouvier Béale. Le bien en question? Jardins gris.

La maison a fait l'objet du célèbre documentaire de 1975, Jardins gris, à quel point il était déjà dans un état de saleté (

et soi-disant hanté), mais était autrefois un grand domaine qui représentait la richesse de l'élite de New York. Les vraies stars du film sont le duo mère-fille "Little" Edie Bouvier Beale et "Big" Edie Ewing Bouvier Beale, la tante et cousine de Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis.

Deux ans avant le tournage, la maison a été jugée dangereuse et a été presque démolie par la ville avant qu'Onassis et sa sœur, Lee Radziwill, n'interviennent pour aider à certaines réparations. Deux ans après la sortie du film, Big Edie est décédé et il a fallu deux ans à Little Edie pour enfin trouver la bonne personne (Quinn) pour faire revivre Grey Gardens, car elle a refusé de le vendre à quiconque envisageait de le démolir - ce qui aurait été beaucoup moins cher, selon la plupart experts.

Ainsi, en ce jour fatidique, la petite Edie a réservé un accueil chaleureux à Quinn, en chantant "" Bienvenue à Grey Gardens ", comme s'il s'agissait d'un palais fabuleux. Elle a fait une pirouette et a dit "tout ce qu'il faut, c'est une couche de peinture"", a déclaré Quinn. Pendant ce temps, a ajouté Quinn, "il y avait de la merde de chat partout sur les murs et l'odeur et la saleté étaient incroyables, mais nous l'avons tous les deux vu la façon dont elle était autrefois. » Au-delà du placage de ces vestiges peu glamour, l'ancienne grandeur de la maison était encore évidente pour Quinn.

"Qu'est-ce qui me ferait dire: "C'est la plus belle maison que j'aie jamais vue", alors que c'était une fosse à ordures? Parfois, j'ai juste ces sentiments - je suis psychique", a divulgué Quinn. Elle était déterminée, malgré les protestations de tous ceux qu'elle rencontrait. Son mari lui a dit qu'elle était folle, et sa meilleure amie et voisine Nora Ephron a organisé une intervention pour empêcher Quinn d'acheter Grey Gardens. "Je l'achète avec l'argent de mon livre. Et vous savez, vous pouvez en faire partie ou non", a-t-elle dit à Bradlee. Même l'entrepreneur a dit: "'Tu dois le démolir. Ce serait beaucoup plus facile et moins cher à reconstruire », se souvient Quinn. « Mais alors ce ne serait pas Grey Gardens, n'est-ce pas? Ce serait juste une autre maison, ou pire, une copie d'une autre maison."

Alors Quinn l'a acheté pour 220 000 $ et a dit à Little Edie "qu'elle pouvait le laisser propre, ou qu'elle pouvait laisser tous les meubles et tout ce qu'il y avait dedans", a expliqué Quinn. La petite Edie a opté pour ce dernier, et quand Sally s'est aventurée dans le grenier et "la minuscule ancienne chambre de bonne derrière la soi-disant cuisine, [je les ai trouvées] empilées jusqu'au plafond avec des antiquités: des chaises en osier, de beaux draps, Chine... Je n'ai jamais été aussi excité. J'ai même recommencé à fumer", a ri Quinn. Ainsi a commencé le processus de restauration, qui s'est avéré magnifiquement. Et psychique ou non, elle avait raison de dire que cela en valait la peine. En quoi consistait exactement le processus de décoration?

Quinn a commencé par imaginer à quoi aurait ressemblé Grey Gardens à son apogée au tournant du siècle, puis a envisagé des moyens créatifs d'intégrer ces détails dans le design contemporain. "J'ai trouvé [l'inspiration] dans un magazine d'antiquités que j'ai commandé, donc tout était d'époque", a-t-elle déclaré. (En cas de doute, allez feuilleter quelques vieux magazines!) Et tout ce qui n'a pas pu être restauré a été dupliqué pour évoquer l'époque. Par exemple, "les rideaux du salon étaient toujours suspendus mais en lambeaux, alors j'ai apporté le tissu à un décorateur pour qu'il les assortisse", a-t-elle déclaré. "J'ai trouvé tous les artisans capables de restaurer tout ce qui devait l'être. J'avais le gars de l'osier, le gars de l'argent, le gars du bois..."

La maison a été construite au début des années 1900 et a été habitée tout le temps, donc tout n'était pas de la même période. "Il y avait des trucs des années 1920, puis des années 30, puis des années 40. Il y avait donc un mélange éclectique de choses, ce qui le rendait plus amusant. Les meubles [laissés dans la maison] étaient tous vieux, et tous n'étaient pas de fabuleuses antiquités", a-t-elle expliqué. L'une de ses trouvailles préférées était une armoire qui appartenait à Little Edie et qui était remplie de toutes ces petites figurines d'animaux. "C'était une ménagerie de verre avec quatre ou cinq étagères en parfait état." Quinn l'a gardé enfermé dans le bureau parce que les gens voulaient toujours sortir les animaux fragiles et jouer avec eux.

L'autre découverte prisée de Quinn était en fait liée à Onassis. "Il y avait une caisse en bois dans la chambre de bonne et elle était adressée à Jackie Kennedy. Il n'avait jamais été ouvert et était cloué. Nous l'avons ouvert et il y avait un magnifique miroir en argent sterling avec toutes sortes de filigranes sur les bords. C'était une forme étrange avec du verre biseauté dans le miroir et un bleu saphir foncé sous l'argent", a-t-elle expliqué. C'est l'un des seuls objets de Grey Gardens qu'elle possède encore après s'être séparée de presque tout lors d'une vente immobilière lorsqu'elle a vendu la maison en 2017.

Grâce à elle, Grey Gardens était comme un phénix renaissant de ses cendres, et les Bradlee Quinns en ont profité dans toute sa splendeur d'origine en tant que maison de vacances familiale jusqu'en 2017. Le résultat était magnifique et a servi de toile de fond mystique pour elle et sa famille pendant près de quatre décennies. Sans oublier que la maison commémore deux femmes fabuleuses de l'histoire américaine. "J'étais tellement extatique. C'était un rêve", sourit-elle. Puisse chaque charmante vieille maison perdue dans le temps trouver sa propre Sally dans laquelle plonger, voir son potentiel (avec un peu d'imagination ou de vrais pouvoirs magiques) et la sauver de la boule de démolition.

---

Curieux d'en savoir plus sur Grey Gardens et d'en savoir plus sur Sally Quinn? Ecouter l'épisode de cette semaine de notre série de podcasts sur la maison hantée, Maison sombre, pour des histoires de fantômes exclusives de Quinn et des informations convaincantes sur ses nombreuses maisons hantées.