10 des villes les plus historiques à visiter au Royaume-Uni

Construite sur sept collines, la resplendissante ville de Bath dans le nord du Somerset a été un centre de loisirs pour plus plus de 2 000 ans - devenant célèbre pour son architecture géorgienne aux tons miel et sa pittoresque époque Régence des rues. Abritant l'une des rares sources thermales naturelles du Royaume-Uni, la région est légendaire depuis que le roi Bladud aurait guéri sa lèpre en se baignant dans la boue chaude il y a environ 3 000 ans. Mais ce sont les Romains qui ont vraiment établi la ville - la nommant Aquae Sulis et créant un grand complexe afin qu'ils puissent se baigner dans ses eaux douces. Les thermes sont plus ou moins restés en son cœur, et aujourd'hui vous pouvez encore vous immerger dans ces vestiges de l'Empire romain. Mais il y a plus à Bath que les Romains: pendant la domination saxonne, lors d'une cérémonie de couronnement qui a façonné l'un réalisée aujourd'hui, Edgar - le premier roi à régner sur une Angleterre unie - a été couronné dans la ville de monastère.

Au XVIIIe siècle, Bath était l'endroit à voir et à voir après la visite de la reine Anne au début des années 1700, ce qui a conduit à de grands développements tels que Queen Square et Prior Park. La ville a également abrité Jane Austen pendant cinq ans et a été abondamment présentée dans Northanger Abbey et Persuasion. Son histoire est si riche que toute la région a été désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le seul de son genre dans le pays.

Visite: Bath est culturellement riche, mais les amateurs d'histoire apprécieront le pont Pulteney, les pelouses paysagées de Prior Park et la splendeur de l'ère Régence du Royal Crescent. Pour le voir sous un tout nouvel angle, enfilez des chaussures adaptées et lancez-vous sur la Skyline Walk, un sentier pédestre de 10 km à travers des vallées cachées et des forêts tranquilles.

Allez sur visitbath.co.uk

BESOIN D'UN ENDROIT O RESTER À BAIN?

Obtenez 10 % de réduction sur une chambre au Country Living Hotel, Bath en utilisant le code CLHWEB.

RÉSERVEZ ICI

Les colons ont d'abord gravi les hauteurs de Castle Rock (aujourd'hui le site du château d'Édimbourg) vers 900 av. position défensive naturelle parfaite pour repousser les intrus (bien qu'ayant été capturé à la fois par Edward I et Oliver Cromwell, ce n'est clairement pas impénétrable). Construite sur des collines escarpées, la ville est intimement liée à son paysage et a été surnommée au XVIIIe siècle « l'Athènes du Nord », car elle est un centre de culture et de majesté architecturale.

Visite: Des vestiges du mur de Flodden du XVIe siècle, construit après la défaite des Écossais par les Anglais en 1513, au monument national de l'Ecosse (la réponse d'Edimbourg à l'Acropole) et le siège social de RBS (l'un des plus beaux halls bancaires de Grande-Bretagne), le la ville est un trésor historique avec de nombreux joyaux peu connus pour rivaliser avec le célèbre Royal Mile and Castle - bien qu'ils soient jolis bien aussi.

Allez sur edimbourg.org

Les anciens remparts de la ville de Chester sont les plus anciens, les plus longs et les plus complets du pays – certaines parties remontent à plus de 2 000 ans. Dans les années 1700, les remparts étaient moins une forteresse qu'une passerelle élégante, le long de laquelle les habitants se promenaient - une coutume que beaucoup apprécient encore aujourd'hui.

Visite: Ville de marché animée depuis le Moyen Âge, Chester abrite les magnifiques rues commerçantes médiévales de Watergate et Bridge Street. Outre ses anciennes barricades, la ville abrite également le plus ancien hippodrome du pays, le plus grand amphithéâtre romain et une cathédrale millénaire.

Allez sur visitchester.com

Située à dix miles de la frontière écossaise, la capitale de Cumbria, surnommée les « terres discutables » a été la toile de fond de nombreuses batailles sanglantes entre les reivers frontaliers en conflit. Une forteresse vitale pour les Romains, à partir de 122 après JC, ils ont commencé à construire le mur d'Hadrien - une forteresse d'un océan à l'autre allant de Bowness sur Solway, à travers la ville, puis jusqu'à Wallsend sur la rivière Thyne - qui marquait la limite nord de leur vaste Empire.

Visite: Le moyen le plus pittoresque d'arriver dans la ville est le train, à bord de la ligne Settle-Carlisle, qui serpente à travers les Yorkshire Dales et les North Pennines, traversant le célèbre viaduc de Ribblehead. Une fois que vous avez atteint votre destination, visitez le sombre château normand du côté nord, ou la spectaculaire cathédrale du XIIe siècle, dont le plafond est peint comme un ciel nocturne étoilé (vu ci-dessus).

Allez sur Discovercarlisle.co.uk

Enregistré dans le livre Domesday sous le nom de « Lancastre » (ce qui signifie « fort romain sur la rivière Lune »), la ville du comté de Lancashire a une histoire longue et variée. Le château normand du XIe siècle a été construit pour se défendre contre les Écossais, mais il est peut-être plus célèbre pour son sombre passé en tant que lieu de persécution et de punition. Abritant la plus ancienne salle d'audience en activité de Grande-Bretagne – où plus de condamnations à mort ont été prononcées que partout ailleurs dans le pays – elle a valu à Lancaster le surnom sinistre de « ville suspendue ». C'est ici que les tristement célèbres sorcières Pendle ont été jugées en 1612. Entrez à vos risques et périls.

Visite: Faites un tour dans le parc Williamson, où vous trouverez le grand mémorial Ashton, construit au début des années 1900. Pour une vue imprenable sur la Lune, dirigez-vous vers l'aqueduc du XVIIIe siècle et lorsque vos pieds se fatiguent à pied, voir la ville à deux roues via la piste cyclable du Chemin des Roses, qui passe à droite par .

Allez sur visitlancashire.com

Comme Chaucer l'a documenté dans ses célèbres récits, les pèlerins se sont rendus à Canterbury dans le Kent pendant plus de huit siècles, à la suite du tristement célèbre assassinat de l'archevêque Thomas Becket en 1170. Mais la signification religieuse de la ville est bien antérieure à sa mort. En 597 après JC, saint Augustin fut envoyé par le Pape pour montrer la voie chrétienne aux païens d'Angleterre. Arrivé sur l'île de Thanet, il est reçu par le roi Aethelberht I de Kent et autorisé à s'installer à Cantorbéry, où lui et ses moines ont réussi à convertir de nombreuses personnes au christianisme, dont le roi lui-même. L'année suivante, Augustin fut consacré évêque des Anglais et, depuis cette époque, la cathédrale est le principal centre ecclésiastique du pays. Aujourd'hui, certaines parties de la ville, dont la cathédrale, ont été classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Visite: Sur le site de la cathédrale, vous trouverez les ruines de l'abbaye Saint-Augustin, où il vécut avec ses moines. Dirigez-vous vers un hôpital de prêtres du XIVe siècle - aujourd'hui le Canterbury Heritage Museum - avant de faire du shopping et un café dans les ruelles médiévales de la ville.

Allez sur canterbury.co.uk

Abritant la plus ancienne université du monde anglophone, qui remonte au XIe siècle, Oxford a longtemps été associée au monde universitaire. Cependant, la relation entre la « ville et la robe » était initialement tendue et quand, en 1209, un étudiant a fui Oxford après avoir prétendument assassiné sa maîtresse, les habitants ont pendu deux universitaires à représailles. Les tensions ont continué pendant plus de 100 ans, avec une émeute en 1355 entraînant la mort de 93 étudiants et citadins. Pour échapper à une telle violence, de nombreux universitaires ont fui vers Cambridge où ils ont créé une nouvelle université.

Visite: Les ruelles pavées et les bâtiments universitaires couleur miel d'Oxford ont poussé le poète Matthew Arnold à la nommer «la ville aux flèches de rêve». Marchez dans la peau des érudits en visitant la Bodleian Library - l'une des plus anciennes bibliothèques publiques du monde, et Christ Church - le plus grand des collèges d'Oxford, fondé en 1546. Le musée anthropologique de Pitt Rivers, qui abrite un demi-million d'objets du monde entier, est également intéressant.

Allez sur experienceoxfordshire.org

Cette petite ville du Wiltshire a d'abord été fondée au sommet d'un fort de l'âge du fer appelé Old Sarum, qui avait été habité par les Romains, les Saxons et les Normands. Mais les tensions entre l'église et l'armée ont entraîné sa relocalisation à deux miles au sud - ainsi New Sarum (ou Salisbury comme on l'appelle aujourd'hui) a été construit - aménagé dans un système de grille médiéval toujours en place. La Place du Marché organise des échanges réguliers depuis 1227.

Allez sur visitwiltshire.co.uk

La ville sinueuse abrite l'une des plus grandes cathédrales normandes du pays, créée après que le cercueil de l'évêque miraculeux de Lindisfarne (alias Saint Cuthbert) a été enterré sur le site en 995 après JC. Au XIe siècle, les Normands envahissent et, sous les ordres de Guillaume le Conquérant, construisent Le château à tourelles de Durham - maintenant un site du patrimoine mondial avec la cathédrale (qui a doublé comme Poudlard dans le Harry Potter cinéma).

Allez sur thisisdurham.com

Après l'invasion normande, cette ville idyllique au bord de la rivière est devenue la base d'opérations de Guillaume le Conquérant dans le nord. Il a reconstruit d'anciens bâtiments vikings en pierre et des remparts fortifiés pour faire de York une ville d'une grande importance économique. Une grande partie de son architecture médiévale subsiste aujourd'hui et le Shambles de la ville (ci-dessus) est l'une des rues les mieux conservées de cette époque en Europe.

Allez sur visityork.org

Cette fonctionnalité est du magazine Country Living. Abonnez-vous ici.