Ce qu'il faut savoir sur Churchill Downs, le lieu du Kentucky Derby

Churchill Downs a été fondée en 1875 par Meriwether Lewis Clark Jr., le petit-fils de William Clark de l'expédition Lewis et Clark. Le premier Derby a eu lieu à Churchill Downs en 1875, et il a eu lieu chaque année depuis lors, sauf en 2020 où il a été reporté en raison de la pandémie de COVID-19.

Le premier Kentucky Derby a eu lieu à Churchill Downs le 17 mai 1875 et a été remporté par un cheval nommé Aristides par deux longueurs. La première course était plus longue, à 1,5 miles par rapport à l'actuel 1,25.

L'hippodrome de Churchill Downs couvre 147 acres et a une capacité de 170 000 spectateurs. Les flèches jumelles emblématiques qui trônent au sommet de la tribune sont la caractéristique la plus reconnaissable du site.

Le Derby du Kentucky est souvent qualifié de "deux minutes sportives les plus excitantes" car il ne faut généralement que deux minutes environ aux chevaux pour terminer la course de 1,25 mile. Cependant, les festivités précédant la course, y compris les célèbres juleps à la menthe et les chapeaux élaborés portés par les participants, peuvent durer des jours.

Le Kentucky Derby est une course à enjeux de niveau I, ce qui signifie qu'il s'agit de l'une des courses de chevaux de la plus haute qualité au monde. La bourse du Kentucky Derby 2021 était de 3 millions de dollars, le cheval gagnant, Medina Spirit, en remportant 1,8 million de dollars.

Churchill Downs accueille également d'autres événements majeurs de courses de chevaux tout au long de l'année, notamment le Kentucky Oaks, qui a lieu la veille du Kentucky Derby et est également une course à enjeux de niveau I. Le site a accueilli huit fois la Breeders' Cup et le fera à nouveau en 2023.

Un appel de clairon signale que les chevaux et les jockeys sont sur le point d'entrer sur la piste et de se diriger vers la grille de départ. Il est généralement joué quelques minutes avant le début de chaque course et sert de signal aux spectateurs pour qu'ils prennent place et se préparent pour la course à venir.

Le Derby du Kentucky a une longue histoire de traditions, y compris le jeu de "My Old Kentucky Home" par la fanfare de l'Université de Louisville alors que les chevaux se dirigent vers la piste. La course a également une boisson signature, le mint julep, qui est fait avec du bourbon, du sucre, de l'eau et des feuilles de menthe.

Claire Brito est la rédactrice sociale de House Beautiful. Elle aime l'art du cadeau de pendaison de crémaillère parfait, le calcul des coussins et est obsédée par la verrerie. Son travail a été publié dans Drew + Jonathan Reveal, Rachael Ray Magazine, et plus encore. Originaire du Texas, elle réside désormais à New York. Suivez-la sur Instagram et Twitter.