La véritable histoire derrière la tristement célèbre maison Sowden de Lloyd Wright à Los Angeles
L'histoire complète de la Maison Sowden est présentée dans la saison 3 du podcast de la maison hantée de House Beautiful, Maison sombre. Écoutez l'épisode ici.
Dominant Franklin Avenue, au pied des contreforts de Los Feliz, se profile l'une des merveilles les plus insolites et mystérieuses de Los Angeles: un Maison néo-maya conçu par Frank Lloyd Wright Jr., le fils du légendaire architecte Frank Lloyd Wright. Bien que son caractère architectural unique soit certainement remarquable, c'est sans doute la chose la plus intéressante de la maison. n'est pas nécessairement la façade en forme de bloc, inspirée par l'ouverture menaçante mais séduisante d'une grotte ou d'un ancien tombeau. Ce n'est pas non plus l'immense fenêtre de style garage qui transforme le salon en un espace intérieur-extérieur, ni même l'étang de carpes koï à côté de la suite principale.
Au lieu de cela, c'est l'histoire de la maison, qui capture à la fois le côté glamour d'Hollywood et ses dessous miteux. Charlie Chaplin, Cecil B. DeMille et d'autres VIP auraient tous passé du temps à la maison, mais un autre espoir déchu d'Hollywood (célèbre pour des raisons bien plus tragiques) pourrait également y avoir passé du temps:
Elizabeth Court, alias Le Dahlia Noir. Continuez votre lecture pour en savoir plus sur les caractéristiques de conception uniques et les débuts de la maison Sowden, ainsi que sur son histoire en tant que crime potentiel. lieu de l'affaire froide la plus célèbre d'Amérique - grâce à son ancien habitant, le Dr George Hodel, l'un des principaux suspects du meurtre d'Elizabeth Court.Les débuts de l'histoire et la conception de la maison Sowden
Jusqu'en 1924, Frank Lloyd Wright et son fils travaillaient ensemble sur des projets à Los Angeles lorsque l'aîné Wright a dit, "J'en ai marre ici. Vous êtes assez jeune pour prendre Los Angeles. » Wright Jr. voulait se faire un nom en concevant des décors hollywoodiens et en faisant évoluer les créations de son père en incorporant l'esthétique du renouveau maya. Il a fait son chemin lorsqu'il a été chargé de construire la maison Sowden en 1926 par son ami, le photographe John Sowden.
John et Ruth, sa femme depuis six ans, déménageaient à Los Angeles avec leur fille de 6 ans et voulaient une salle de spectacle bohème où ils pourraient organiser des fêtes pour les acteurs en herbe et les types d'Hollywood. Les Sowden achetèrent un grand terrain à l'ouest de Los Feliz, qui abritait de nombreux acteurs et acteurs de premier plan à l'époque. les magnats du divertissement, ainsi que les maisons de style livre de contes qui ont inspiré la plupart des contes de fées de Walt Disney les créations. C'était la toile de fond idéale pour Wright Jr. pour concevoir et construire la structure de 5 600 pieds carrés, 7 chambres et 4 salles de bains, faite de béton armé et de stuc sur une charpente en bois.
Tout comme les décors hollywoodiens pour lesquels Wright Jr. était connu, la façade de la Sowden House est théâtrale et sculpturale. Mis à part la magnificence du style néo-maya, la maison reflète également le mouvement Art déco, marqué par des motifs en forme d'éventail et des éléments brutalistes. Mis à part une grande fenêtre au-dessus des portes d'entrée françaises, la façade de la maison est sans fenêtre, ce qui ajoute à sa présence intimidante. Et pourtant, la maison est remplie de lumière, grâce à la cour centrale autour de laquelle toute la maison est construite. Même si cela semble assez complexe et bizarre, la disposition est en réalité très organisée et simple: il s'agit essentiellement d'un rectangle. avec le centre découpé et des couloirs de chaque côté menant aux chambres privées à l'est et aux espaces communs à l'ouest.
Bien qu'il s'agisse d'un exploit professionnel pour Wright Jr., la maison n'est pas restée longtemps celle des Sowden. La plupart des sources rapportent que la famille est partie parce que le style néo-maya a suscité trop de critiques, mais peut-être était-ce pour des raisons plus personnelles. Selon les registres du recensement, John et Ruth ont divorcé en 1930 et Ruth a épousé son deuxième mari, David Barnett. dans la Sowden House, où ils ont vécu jusqu'en 1936, date à laquelle ils ont vendu la maison à un promoteur immobilier nommé Milton Plus flamboyant. Blazier a loué la maison à divers occupants, dont un enfant star de l'ère du cinéma muet, James W. Boudwin. Cependant, toutes les relations avec Hollywood ne sont pas aussi brillantes; En 1945, le Dr George Hodel, l'un des principaux suspects dans l'affaire Black Dahlia, acheta la maison et emménagea avec sa troisième épouse, Dorothy, et leurs trois fils, Michael, Kelly et Steve.
Dorothy Hodel à la Maison Sowden.
Le Dr George Hodel et l'affaire Black Dahlia
Hodel est né le 10 octobre 1907 à Pasadena et était un enfant unique très gâté avec un QI de 186. Il a obtenu son diplôme d'études secondaires très tôt et s'est inscrit à Cal Tech à l'âge de 15 ans, bien qu'il ait été expulsé pour des raisons inconnues (les traditions familiales suggèrent une liaison avec la femme d'un professeur). Il s'est tourné vers l'art, en auto-éditant un article sur le mouvement surréaliste naissant, mais sa carrière artistique a finalement fait long feu, le conduisant à déménager à San Francisco, où il s'est lancé dans le journalisme. À la fin des années 1920, le Dr Hodel et sa conjointe de fait Emilia ont eu un fils, Duncan, et en 1932, le Dr Hodel s'est inscrit à l'UC Berkeley en tant qu'étudiant en pré-médecine. Au milieu des années 1930, il était marié à une autre femme, avec qui il eut une fille nommée Tamar. À cette époque, il est allé à la faculté de médecine de l'UCSF pour étudier la chirurgie.
Dr Hodel dans son bureau à la Sowden House.
Une fois diplômé, le Dr Hodel a divorcé de la mère de Tamar et est allé travailler comme chirurgien dans un camp forestier en Arizona, mais au début des années 1940, il était de retour. en Californie du Sud, marié à Dorothy Huston Hodel, et est devenu chef du contrôle des maladies vénériennes pour le Los Angeles County Health Département. Le Dr Hodel dirigeait également un cabinet médical sur First Street, dans le centre-ville de Los Angeles, à environ 1,6 km de L'hôtel Millenium Biltmore, qui est considéré comme l'un des derniers endroits où Short a été vue vivante avant son meurtre brutal une semaine plus tard, en janvier 1947.
Une photo d'Elizabeth Short, alias la victime du meurtre de Black Dahlia.
En 1946, le Dr Hodel et Dorothy divorcèrent, mais elle et leurs fils continuèrent à vivre sporadiquement dans la maison Sowden. La même année, il a vécu et travaillé à Shanghai, en Chine, sous le titre de lieutenant général de l'Administration des Nations Unies pour les secours et la réadaptation. Dans une lettre à Lloyd Wright lui-même, que le Dr Hodel essayait de recruter pour y travailler dans l'urbanisme, le Dr Hodel a déclaré qu'il resterait à Shanghai jusqu'au printemps 1947. Mais en septembre 1946, il démissionna brusquement pour des raisons personnelles et retourna à Los Angeles.
Alors que Short et le Dr Hodel vivaient l'un près de l'autre et couraient dans des cercles similaires, il n'était pas sur les radars des enquêteurs jusqu'à ce que 1949, lorsque sa fille Tamar, alors âgée de 14 ans, a déclaré aux autorités qu'elle avait été agressée sexuellement par lui dans le quartier de Sowden. Maison. Les autorités ont perquisitionné la maison Sowden et saisi des photographies prédatrices et ce que les autorités ont qualifié d'objets d'art pornographiques. D'après une étude de 1949 article dans le Los Angeles Mirror, le Dr Hodel a déclaré: « L'action à laquelle j'ai été accusé d'avoir participé n'est pas claire, et je ne suis pas je suis sûr si je rêvais ou si c'était réel, et si j'étais hypnotisé ou si j'hypnotisais quelqu'un d'autre. » Avant d'avoir recours à un conseil, il dit, "Ces choses ont dû arriver." Malgré ce témoignage accablant, son avocat réputé et réputé, Jerry Giesler, l'a aidé à monter un dossier et Goerge a été acquitté au début des années 1950.
Une photo de George Hodel lorsqu'il a été inculpé d'inceste.
Au cours de l'affaire, l'un des témoins, un pensionnaire nommé Joseph Barrett, a déclaré à Gielser que Tamar lui dit: "Cette maison a des passages secrets. Mon père est le meurtrier du Dahlia Noir. Mon père va me tuer, moi et tous les membres de cette maison, parce qu'il a soif de sang et qu'il est fou." Ceci Cette affirmation, ainsi que les accusations d'inceste portées contre le Dr Hodel, le plaçaient au sommet du classement. enquêteur, Celui du lieutenant Frank Jemison, liste de suspects. En fait, Jemison a ordonné à son équipe de mettre sur écoute la maison Sowden alors qu'il l'interrogeait en 1950.
De nombreuses déclarations incriminantes ont été enregistrées sur bande pendant la période de surveillance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, et plusieurs autres témoins ont été interrogés pour plaider contre le Dr Hodel en tant qu'assassin du Black Dahlia. Le Dr Hodel a travaillé dur pour discréditer violemment tous les témoins qui affirmaient avoir connu et tué Short (vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici dans les lettres d'un autre détective envoyé à la Sowden House pour un incident distinct), mais en 1951, le Dr Hodel quitta sa famille et Los Angeles pour Honolulu. Peu de temps après, Jemison a clos l'affaire et innocenté le Dr Hodel, une décision qui en déconcerte beaucoup aujourd'hui compte tenu des preuves apparentes contre lui.
Selon le Annonceur d'Honolulu, le Dr Hodel s'est remarié et est devenu psychiatre à l'hôpital du comté, où il a travaillé avec des patients et a même enseigné le foxtrot aux tueurs condamnés. Lui et sa quatrième épouse, Hortensia Starke Hodel, ont finalement déménagé dans ses Philippines natales et ont eu plusieurs autres enfants avant de divorcer. Il a rencontré sa cinquième et dernière épouse, June, à Tokyo, avant de retourner à San Francisco à la fin des années 1900. À la mort du Dr Hodel en 1999, June a confié tous ses effets à son fils Steve, un retraité décoré de Los Angeles. détective des homicides, ce qui a amené Steve à découvrir que son père était un suspect dans l'affaire Black Dahlia. meurtre. Dans l'espoir initial d'effacer le nom de son père, Steve a finalement découvert des informations qui l'ont convaincu que son père avait très probablement commis le crime.
En 2003, Steve a publié Le vengeur du dahlia noir faire la chronique de ses découvertes, y compris des témoignages oculaires, un profil psychologique et des preuves physiques, telles que les reçus des travaux de construction sont toujours conservés à la bibliothèque de l'UCLA et correspondent aux preuves trouvées avec les restes mutilés de Short. L'affaire n'a jamais été résolue, et les chercheurs et les historiens continuent de tenter de rendre justice à la mémoire de Short, mais les experts restent déchirés. à qui était le tueur, en grande partie à cause des nombreux suspects, des preuves perdues et entachées et de la nature sensationnaliste de l'affaire. enquête. La réputation du Dr Hodel était suffisante pour conférer à la Maison Sowden un air de notoriété et des accusations de hantises.
La maison Sowden après 1951 et aujourd'hui
D'après une étude de 1969 rapport Selon l'Historic American Buildings Survey, le propriétaire après le mandat du Dr Hodel était une femme qui s'est avérée être une représentante du bureau de Jerry Geisler, Geisler étant l'ancien avocat de Hodel. Le Dr Hodel a vraisemblablement offert la maison Sowden en guise de paiement pour le procès pour inceste, et le bureau de Giesler l'a vendue au Dr Harold Mazur en 1951, la même année où le Dr Hodel s'est enfui à Hawaï. La famille Mazur a vécu dans la maison jusqu'à ce qu'elle la loue ou la laisse vide entre les années 1960 et 1980, lorsqu'un des enfants du Dr Mazur a emménagé. Pendant des années, les habitants du quartier ont signalé que la maison Sowden semblait tombée en ruine, voire même abandonnée.
La famille Mazur a finalement vendu la maison Sowden à un concepteur et développeur, Xorin Balbes, en 2001. Bien que de nombreux détails d'origine aient été préservés au fil des décennies (nous aimons particulièrement le plafond spectaculaire du salon et les détails du plafond en vitrail au-dessus de la cheminée), l'intérieur a été mis à jour pour s'adapter au style moderne goûts. Balbes a réparé la maçonnerie, agrandi la cuisine, terminé le sous-sol et remplacé la petite fontaine de la cour centrale par une grande piscine. La rénovation a marqué le début d'une nouvelle ère d'activité pour la Maison Sowden et elle est depuis devenue un lieu populaire lieu pour les collectes de fonds de célébrités ainsi que toile de fond pour la télévision, le cinéma et d'autres publicités tire (ce le clip de "I Dare You" des XX est l'une de nos observations préférées de Sowden House). Peut-être que vous le reconnaissez dans la série TNT avec Chris Pine, Je suis la nuit, inspiré des mémoires de la fille de Tamar Hodel, Un jour, elle s'assombrira, et a romancé l'affaire Black Dahlia. Si seulement ces murs pouvaient parler.
Pour entendre l'histoire complète de la vie et de la mort d'Elizabeth Short, ainsi que plus de détails sur la Maison Sowden, écoutez Parties I et II de la série Black Dahlia de notre podcast, Maison sombre.
