À quand remonte le premier Thanksgiving ?

Jour de Thanksgiving, que les Américains observent chaque année le quatrième jeudi de novembre, est une célébration de la gratitude, de la famille, des amis et bien sûr de la nourriture. Pour fêter ça, nous décorer nos tables à manger, regarder le Défilé de Thanksgiving de Macy's (ou beaucoup de football), et laisser reposer la vaisselle sale pour que nous puissions marquer le meilleures offres d'achats du Black Friday.

Cependant, les traditions de Thanksgiving et la signification de Thanksgiving ont changé au fil du temps. Nous avons des réponses plus nuancées à des questions telles que « Quand a eu lieu le premier Thanksgiving? » qu'avant. Même si on nous a peut-être appris que Thanksgiving était une réunion pacifique de deux cultures qui s'est produite lorsque les pèlerins Installé pour la première fois dans le Massachusetts, l'histoire de cette fête américaine par excellence est un peu plus compliquée que cela. Non seulement cela, mais ce n'est pas seulement une fête américaine: un certain nombre de

d'autres pays célèbrent leur propre version des vacances remplies de gratitude. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la véritable histoire du premier Thanksgiving ainsi que sur sa signification culturelle.

Le mythe de Thanksgiving

Depuis les années 1920, on enseigne aux écoliers américains que le premier festin était un repas de fête paisible partagé par des pèlerins et des Amérindiens pour porter un toast au succès de la toute nouvelle colonie coloniale anglaise à Plymouth, dans le Massachusetts, en 1621. C'est une jolie vignette que de nombreux Américains contemporains considèrent comme la base des vacances. Bien que le mythe d'un dîner multiculturel soit enraciné dans une touche de vérité, il ne raconte pas toute l'histoire – et plus compliquée – de Thanksgiving.

La véritable histoire de Thanksgiving

Les pèlerins, protestants anglais membres d'une secte religieuse persécutée en Angleterre, sont arrivés sur le continent nord-américain dans l'actuel Massachusetts en 1620. En 1621, ceux qui survécurent au premier hiver commémorèrent l'occasion en rendant grâce. Ce qu'ils considéraient comme « Thanksgiving » était en réalité une journée religieuse de jeûne et de prière, et ils auraient très probablement organisé ce rassemblement au printemps.

À l'automne, les pèlerins ont de nouveau célébré. Très peu d'informations existent sur ce « premier » Thanksgiving automnal, mais selon l'association Plimoth Patuxet Museums, Edward Winslow, un pèlerin qui naviguait sur le Mayflower et vivait à Plymouth à l'époque, a noté dans une lettre daté du 11 décembre 1621, qu'un festival de trois jours avait lieu pour célébrer la récolte, et quelque 90 Wampanoag assisté. Ces festivités, écrit Winslow, se déroulaient « d'une manière plus spéciale [pour] se réjouir ensemble », car les pèlerins étaient reconnaissants pour une récolte abondante, gracieuseté de la tribu Wampanoag qui leur a enseigné les compétences de base de survie comme l'agriculture et la recherche de nourriture. À l’époque, de telles fêtes des récoltes étaient monnaie courante dans le monde entier, dans toutes les cultures, notamment en Angleterre et en Amérique du Nord.

Un remerciement plus sombre a eu lieu en 1637, lorsque le gouverneur de la colonie de la baie du Massachusetts a proclamé un jour de remerciement pour célébrer le retour sain et sauf des hommes qui avaient massacré un village Pequot. Au cours des siècles suivants – et même jusqu’à nos jours – les colons et les Amérindiens allaient partager une existence ravagée par les conflits, marquée par les massacres, l'esclavage et la décimation de la population maladie.

Comment Thanksgiving est devenu une fête nationale

Près de 150 ans après les premières célébrations, la première tentative d'instauration d'une fête nationale de Thanksgiving a eu lieu en 1789, lorsque le président George Washington a plaidé en faveur d'une fête nationale de Thanksgiving. journée publique de remerciement pour honorer la fin de la guerre révolutionnaire et la signature de la Constitution, bien loin des fêtes célébrant une bonne récolte.

Cependant, malgré l'appel à l'action de Washington, Thanksgiving n'est devenu officiel que près d'un siècle plus tard, en 1863, lorsque le président Abraham Lincoln l'a institué à la demande de Le livre de la dame de Godey la rédactrice en chef du magazine Sarah Josepha Hale, qui pensait que cette fête aiderait la nation à guérir du traumatisme de la guerre civile. La fête est devenue un appel à la paix plutôt qu’un appel aux armes.

Dans ses premières années, Thanksgiving n’avait absolument rien à voir avec la fête des récoltes célébrée par les pèlerins en 1621. Ce récit n’a été introduit qu’au tournant du 20e siècle. Alors que le nombre d’immigrants entrant aux États-Unis augmentait rapidement entre 1890 et 1920, certains Américains militèrent en faveur d’une identité nationale forte, une identité que l’auteur James W. Baker suggère d'incorporer l'idéologie coloniale dans son livre Thanksgiving: la biographie d'une fête américaine. C'est ainsi qu'est née l'histoire saine d'un dîner de pèlerins et d'amérindiens, promouvant la paix. relations entre les cultures et concentration sur la religion – ce que certains Américains pensaient que leur pays devrait représenter. Cependant, cette version commerciale de la fête n’a pas tenu compte de la relation ténue et de l’histoire violente entre les colons et les Amérindiens.

Perspectives amérindiennes sur Thanksgiving aujourd'hui

Compte tenu de l'histoire complexe de Thanksgiving et de sa présentation typiquement blanchie à la chaux, certains Américains ne célèbrent pas cette fête. Au lieu de cela, beaucoup observent le Jour de deuil national, journée de commémoration instituée en 1970. (Novembre est aussi Mois national du patrimoine amérindien.) D’autres, cependant, sont ouverts à l’idée de célébrer la récolte et de rendre grâce comme le faisaient leurs ancêtres – sans se livrer au récit embelli.

Nous vous recommandons de lire les déclarations de groupes de défense des Amérindiens comme Espoir autochtone pour en savoir plus sur Thanksgiving à travers le prisme des communautés autochtones américaines. Cet article, Publié dans Smithsonien en collaboration avec le National Museum of the American Indian, partage les perspectives autochtones sur la fête, tout comme cette pièce écrit par Sean Sherman de la tribu Oglala Lakota pour Temps.

Des versions modernes des vacances

Malgré les images entourant la fête, pleines de dindes, de chapeaux de pèlerin et d'épis de maïs, la fête ne se résume plus aux images historiques qu'elle était autrefois. Au lieu de cela, la plupart des Américains voient Thanksgiving comme un moment pour être reconnaissant envers leur famille, leurs amis, la bonne nourriture et une vie riche. Même si cela nie également l’histoire néfaste, cela ne la glorifie plus et ne prétend plus que la fête a une histoire simple.

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