Les girafes sont désormais menacées d'extinction

La girafe, le plus grand animal terrestre, est désormais menacée d'extinction, selon les biologistes.

Parce que la population de girafes a diminué de près de 40 % en seulement 30 ans, les scientifiques l'ont inscrite sur la liste de surveillance officielle des espèces menacées et espèces menacées dans le monde, la qualifiant de "vulnérable". C'est deux échelons vers le haut de l'échelle de danger de sa désignation précédente d'être une espèce de moindre préoccuper. En 1985, il y avait entre 151 000 et 163 000 girafes, mais en 2015, leur nombre était tombé à 97 562, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Lors d'une réunion sur la biodiversité mercredi au Mexique, l'UICN a augmenté le niveau de menace pour 35 espèces et abaissé le niveau de menace pour sept espèces sur sa « Liste rouge » des espèces menacées, considérée par les scientifiques comme la liste officielle des animaux et des plantes en danger disparaître.

La girafe est le seul mammifère dont le statut a changé sur la liste cette année. Les scientifiques blâment la perte d'habitat.

Alors que tout le monde s'inquiète pour les éléphants, la Terre compte quatre fois plus de pachydermes que de girafes, a déclaré Julian Fennessy et Noelle Kumpel, coprésidentes du groupe spécialisé de biologistes qui ont mis la girafe sur le Red UICN Lister. Ils ont tous deux qualifié ce qui arrive aux girafes d'"extinction silencieuse".

"Tout le monde suppose que les girafes sont partout", a déclaré Fennessy, co-directeur de la Giraffe Conservation Foundation.

Mais ils ne le sont pas, a déclaré Fennessy. Jusqu'à récemment, les biologistes n'avaient pas fait un bon travail pour évaluer le nombre de girafes et où elles peuvent être trouvées, et elles ont été regroupées en une seule espèce au lieu de neuf sous-espèces distinctes.

"Il y a une forte tendance à penser que les espèces familières (comme les girafes, les chimpanzés, etc.) doivent être OK parce qu'elles sont familières et nous les voyons dans les zoos", a déclaré le biologiste de la conservation de l'Université Duke Stuart Pimm, qui ne faisait pas partie du travail et a critiqué l'UICN pour ne pas avoir mis suffisamment d'espèces en danger liste. "C'est dangereux."

Fennessy a blâmé le rétrécissement de l'espace de vie comme le principal coupable du déclin de la population de girafes, aggravée par le braconnage et la maladie. Les gens se déplacent dans les zones de girafes, en particulier en Afrique centrale et orientale. Le nombre de girafes plonge le plus en Afrique centrale et orientale et est compensé par une augmentation en Afrique australe, a-t-il déclaré.

Cela a fragmenté les populations de girafes, les faisant réduire en taille avec les girafes sauvages disparues de sept pays - Le Burkina Faso, l'Érythrée, la Guinée, le Malawi, la Mauritanie, le Nigéria et le Sénégal, a déclaré Kumpel de la Société zoologique de Londres.

L'UICN affirme que 860 espèces végétales et animales sont éteintes, et 68 autres sont éteintes à l'état sauvage. Près de 13 000 sont en danger ou en danger critique d'extinction. Le niveau suivant est vulnérable, où les girafes ont été placées, suivi par les quasi menacés et les moins concernés.

Le statut de deux espèces de serpents s'est aggravé. Le serpent terrestre orné, qui vit sur la petite île de Sainte-Lucie, est passé d'en voie de disparition à en danger critique d'extinction. Le serpent de fond du Lacépède de la Martinique, qui était déjà en danger critique d'extinction, est maintenant considéré comme possiblement éteint, en attendant la confirmation, tout comme le trondo mainty, un poisson de rivière à Madagascar.

Mais il y a aussi de bonnes nouvelles pour certaines espèces. Le Victoria stonebasher, un poisson d'eau douce en Afrique, est passé d'être considéré comme en voie de disparition à moins préoccupé par une population stable. Et une plante africaine, l'acmadenia candida, qui a été déclarée éteinte, a été redécouverte et est désormais considérée comme en voie de disparition. Un autre poisson d'eau douce, le ptychochromoides itasy, qui n'avait pas été vu depuis les années 1960, a été redécouvert en petit nombre dans la rivière Sakay en Afrique et est maintenant considéré comme en danger critique d'extinction.

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