Voici ce qu'il faut voir, faire et manger à Waco, au Texas

Lorsque j'ai dit à des amis et collègues que j'allais au Texas pour visiter Waco, ils ont invariablement eu l'une des trois réponses.

Le premier était à peu près comme ceci: « Waco? Où cette chose terrible s'est-elle produite avec cette secte religieuse? »

La seconde était ainsi: « Waco? Regardez-vous Fixateur supérieur?" (Moi: "Oui, je le fais.") "J'adore ce spectacle!" (Moi: "Moi aussi!")

Le troisième était ainsi: « Waco? Qui va à Waco ?"

La réponse à cette dernière question a beaucoup à voir avec le buzz Chip et Joanna Gaines ont apporté de manière inattendue à la communauté du centre du Texas grâce à leur émission HGTV basée à Waco, Fixateur supérieur. Dans le processus, ils aident à rebaptiser la ville d'un endroit connu pour une tragédie obsédante - le 1993 « Siège de Waco » de l'enceinte de la Branche Davidian à l'extérieur de la ville et ses conséquences mortelles

— à un phare des valeurs du cœur, de la vie de famille et du renouveau.

Comme Le Dallas Morning News a rapporté en novembre signalé en novembre, Chip et Joanna sont "un boom économique qui vaut mieux qu'un jet de pétrole... Le bureau des visiteurs de Waco reçoit des demandes quotidiennes, et pas seulement des personnes prévoyant de visiter. Dans Fixateur supérieurla troisième saison de... trois des couples présentés ont déménagé à Waco à cause du spectacle. Les hôtels Waco signalent que la fréquence des visiteurs de New York, de Californie et du Midwest a bondi depuis 2014, lorsque la première saison de Fixateur supérieur diffusé."

J'ai décidé de rejoindre le pèlerinage à Waco dans une quête pour comprendre l'endroit qui a donné au monde Fixateur supérieur, et pour vous aider à décider si un roadtrip à Waco est une aventure digne. Comme j'ai déjà écrit sur le nouveau complexe commercial Waco de Chip et Joanna — voir "10 choses que vous devez savoir sur le marché Magnolia de Chip et Joanna Gaines"– pensez à cela comme un regard plus large sur le premier couple de la ville de HGTV qui habite.

Voici ce que j'ai découvert et ce que vous devez savoir :

WACO EST FACILE ET ABORDABLE À VISITER

Tout d'abord: l'aéroport régional de Tiny Waco (ACT) est un aéroport à une seule compagnie aérienne; American est le seul transporteur qui le dessert. Il n'y a pas de vols directs de l'endroit où je vis (New York) à Waco, j'ai donc dû me connecter via Dallas/Fort Worth International (DFW). Une autre option aurait été de simplement prendre l'avion pour DFW, de louer une voiture et de conduire environ une heure et demie de Dallas à Waco.

Quelle que soit la façon dont vous vous rendez à Waco, vous aurez besoin d'une voiture pour l'explorer. La ville a peu d'options de transports en commun et en dehors du centre-ville, elle n'est pas particulièrement adaptée aux piétons. Cela dit, pour une ville centrée sur la voiture, il n'y a pas beaucoup d'embouteillages à Waco. (Une exception est lorsqu'il y a des matchs de football à domicile à l'Université Baylor; plus à ce sujet dans un peu.) La population officielle de la ville est de 130 000; l'ensemble de la zone métropolitaine est un peu plus du double.

Quant à l'hébergement, pur et dur Fixateur supérieur les fans voudront essayer de rester chez Chip et Joanna Gaines Maison Magnolia, un bed & breakfast dans la ville voisine de McGregor, à 25 minutes de route de Waco. Il n'était pas encore ouvert lors de ma visite - et à la date limite, ce n'est toujours pas le cas (inscrivez-vous ici pour savoir quand ils commenceront à accepter des réservations, ou Entrer participez au tirage au sort de Country Living pour gagner un séjourtirages au sort pour gagner un séjour).

Pour l'instant, vos options incluent le Hilton Waco (avec des chambres standard d'une moyenne de 169 $ par nuit au moment de la rédaction de cet article) et une gamme d'autres chaînes nationales à prix moyen, y compris Best Western, Comfort Suites, Hampton Inn, Holiday Inn, Courtyard by Marriott et Fairfield Inn & Suites. Les Hôtel Indigo Waco, un "hôtel de charme de marque" qui fait partie d'une chaîne détenue par les groupes InterContinental Hotels (connu pour son W et les hôtels Aloft) est sans doute votre option la plus élégante (les chambres standard coûtaient moins de 150 $ la nuit à partir de ce l'écriture); c'est aussi l'hôtel le plus proche de Marché de Magnolia aux Silos.

En tant que road-triper vétéran et radin invétéré, j'ai choisi une chaîne de motel pas chère: le Waco Auberge au toit rouge. Ma chambre était propre, le personnel de la réception était sympathique et serviable, et un petit déjeuner continental basique, servi juste à côté du hall, était inclus dans le prix (un peu moins de 60 $ la nuit, taxes incluses, pendant mon rester). À l'aide d'une pâte prémélangée et d'un gaufrier en libre-service à la forme amusante du Lone Star State, je me suis moi-même préparé des gaufres du Texas moelleuses mon premier matin à Waco.

La vue de ma chambre de motel était sur l'Interstate 35 et l'imposant stade McLane de l'université Baylor. En parlant de ça...

WACO EST TOUT AU SUJET DE L'UNIVERSITÉ BAYLOR ET DU FOOTBALL BAYLOR

Autant Chip et Joanna Gaines ont attiré une attention positive sur Waco, la vérité est que leur alma mater Baylor, la plus grande université baptiste au monde, est le véritable moteur de la ville Obliger.

À Fixateur supérieur fans, le 24 avril 2014 est une date historique; c'est à ce moment-là que l'émission a officiellement débuté en tant que série hebdomadaire officielle HGTV (après la diffusion en mai 2013 de l'épisode pilote). Mais pour les Wacoans et les amateurs de sport, le 31 août de cette année – lorsque les Baylor Bears ont joué leur premier match au McLane Stadium nouvellement ouvert – est une affaire beaucoup plus importante.

Le stade de 266 millions de dollars et 45 000 places est un spectacle impressionnant, même si vous n'êtes pas un fan de football. Il se trouve juste sur la rive de la rivière Brazos, ce qui signifie "navigation" d'avant-match - où les plaisanciers arrêtez-vous aux glissades désignées au bord de la propriété du stade - est une chose ici, en plus de talonnage. Baylor étant une institution baptiste, cependant, l'alcool n'est pas servi aux jeux des Bears.

Au-delà du football, le beau campus de 1 000 acres de Baylor est un attrait majeur pour les visiteurs. Les joyaux architecturaux prêts pour Instagram, y compris le majestueux Pat Neff Hall, abondent.

Les choses les plus cool sur le campus, à mon avis: les ours - pas l'équipe de football Baylor Bears, mais littéral ours — et le musée Mayborn.

Premièrement, à propos de ces ours: l'Université Baylor a une longue et fière tradition d'hébergement de mascottes vivantes d'ours noirs d'Amérique du Nord, dont le Joe College, qui a servi de 1932 à 1940; il y a une statue de lui juste à l'extérieur du McLane Student Life Center. À quelques pas de la statue de Joe College, il y a un véritable habitat d'ours intérieur/extérieur de style zoo. Lors de ma visite, ses résidents, Joy et Lady, faisaient la sieste à l'extérieur et se coulaient plutôt adorablement. Les clôtures et autres barrières séparent les humains des ours, mais vous pouvez vous en approcher étonnamment. Trois règles simples sont énumérées sur un petit panneau à quelques mètres de la cour de Joy et Lady: « Veuillez rester sur le passerelle, les ours mordront", "Veuillez ne pas jeter d'objets dans l'habitat" et "Veuillez ne pas faire de bruits forts." (Mon les pensées: Aucun problème! Heureux de se conformer!)

Joy et Lady sont adultes et pèsent entre 260 et 300 livres chacune, selon la saison. À une époque plus innocente, les mascottes d'ours Baylor ont été trottées sur le campus en laisse, amenées à des jeux et ont reçu des bouteilles de boisson gazeuse Dr Pepper née à Waco à boire. Mais les problèmes de sécurité, ainsi que des protocoles plus sophistiqués pour les soins et l'alimentation appropriés des ours en captivité ("Comme il s'avère, les ours souffrent de carie dentaire un peu comme les humains », explique un panneau d'habitat), a conduit à ces traditions étant abandonné.

Quant au Baylor's Mayborn Museum (6 $ pour les adultes, 4 $ pour les enfants de 12 ans et moins), c'est un endroit fascinant pour passer un après-midi. Il comprend des dioramas d'histoire naturelle élaborés, une réplique d'une ruche amérindienne en forme de ruche grasshouse (Waco a été nommé pour le Waco, ou Hueco, sous-tribu des Wichitas) et une échelle de plain-pied modèle de un site de fouilles ailleurs à Waco où les fossiles de 24 mammouths colombiens ont été découverts en 1978. Tout au long du musée, il y a aussi beaucoup d'expositions éducatives charmantes et ringardes offrant aux enfants (et aux adultes comme moi qui sont un peu rouillés sur la physique à l'école primaire) des explications pratiques concernant l'eau, les bulles, l'énergie, l'optique, le son et Suite.

Pour couronner ma visite à Baylor, je me suis arrêté Terrains d'entente, une institution locale qui s'adresse aux étudiants munis d'un ordinateur portable. Juste à côté du sud-ouest du campus de Baylor, le café intime sert également de une salle de concert indépendante; il y a une scène extérieure dans la cour.

Common Grounds prend le café très au sérieux et travaille avec de petits fournisseurs tels que Pinewood Roasters, une entreprise qui abrite son siège social à proximité de McGregor, à quelques pâtés de maisons de Magnolia House de Chip et Joanna Gaines B&B.

Il y a une petite boutique de cadeaux à Common Grounds où vous pouvez acheter sa tasse signature, qui est ornée de "Keep Waco Wacko" en grosses lettres et "Support Local Business" en petites lettres. En parlant de soutenir les entreprises locales...

AU-DELÀ DU MARCHÉ DE MAGNOLIA, LE VILLAGE DES ÉPICES EST VOTRE MUST-SHOP WACO

Waco ne semble pas manquer de chaînes nationales de détaillants, notamment au Central Texas Marketplace récemment agrandi, où les magasins vont de Ashley Furniture Home Store à Zales. Mais pour mon argent, l'expérience de magasinage la plus intéressante de la ville - autre que Magnolia Market at the Silos - se trouve à Village aux épices, une collection de plus de 80 magasins taillés dans un entrepôt de 1908 avec des poutres apparentes en pin.

Les magasins ici varient en taille (certains ne mesurent que 25 pieds carrés) et peuvent sembler se fondre les uns dans les autres. Le concept de vente au détail est emprunté aux marchés d'antiquités avec des stands de location individuels, mais il n'y a rien de moisi dans les magasins de Spice Village.

Congress Clothing, par exemple, est une boutique de vêtements qui vend des t-shirts super doux arborant une typographie branchée (les chemises Waco et Baylor les plus cool de la ville peuvent être trouvées ici). Vibrante est une spécialité marchande d'huile d'olive et de vinaigre. Flip Flop Junkie est un fournisseur de chaussures d'été, dont la marque Texas Hari Mari. Vine and Branches est un vendeur d'enseignes faites à la main. The Rustic Acre est un magasin de meubles sur mesure et de décoration intérieure. Etc.

Spice Village existe depuis 1997; c'est un locataire dans un développement à usage mixte, River Square Center, qui a eu quelques difficultés – en 2013, il a fonctionné jusqu'à la faillite du chapitre 11 – mais semble rebondir.

Au fil des ans, les vendeurs de Spice Village sont venus et repartis, et le mélange de marchandises est en constante évolution (Joanna Gaines en fait vendu des lettres de signe vintage là-bas en 2012). Mais de nos jours, l'esthétique générale DIY/excentrique/mignon/vintage de Spice Village semble être un complément idéal au Fixateur supérieur sensibilité.

Bref, si vous vous rendez à Waco pour visiter le marché de Magnolia, vous devez également vous arrêter à Spice Village. (Ils sont à trois minutes l'un de l'autre en voiture, ou à 10 minutes à pied.)

LES COMMUNAUTÉS ENTREPRENEURIALES ET CRÉATIVES DE WACO SE MOBILISENT 

Située sur une autoroute inter-États, Waco ne manque pas de chaînes de restauration rapide qui peuvent la faire ressembler, de certains points de vue, à n'importe quelle autre ville américaine de taille moyenne. Dans un tronçon non du marché de Magnolia, par exemple, vous pouvez trouver Taco Bell, Whataburger, McDonald's, Wendy's et Chick-fil-A tous regroupés. Une grande partie de la scène des restaurants locaux semble destinée à la fois à la population étudiante et aux milliers de fans de football de l'extérieur de la ville qui pullulent à Waco pour les matchs à domicile.

Mais récemment, la ville a adopté un style de restauration moins générique, mais toujours sans prétention, en important des plats locaux d'ailleurs dans Texas, comme Austin's Torchy's Tacos, qui a ouvert un emplacement Waco en 2014, et Coach's Smoke, un joint de barbecue McGregor qui a ouvert un avant-poste Waco en dernier l'été.

Ma dernière nuit à Waco, j'ai dîné chez Coach; Je me demande encore quel genre de dégâts j'ai fait à mes artères en mangeant l'extravagant et délicieux Pit Boss hamburger, qui est garni de poitrine hachée, d'oignon frit, de jalapeños frits, de bacon et de quelque chose appelé Mojo Sauce. Je soupçonne que l'atmosphère animée du bar sportif de Coach - il y a plus de deux douzaines de téléviseurs à écran plat dans la place - est la seule chose qui m'a empêché de sombrer dans un coma induit par les glucides.

Bien que Coach's Smoke appelle cela son emplacement à Baylor (ce n'est pas réellement sur le campus) en l'honneur de la Les fans de football de Baylor sont censés plaire, cela n'adhère certainement pas à l'école baptiste teetotalisme. Coach's propose sans vergogne des "Game Day Party Specials", y compris des margaritas à 3 $ et des "brasseries d'ours" à 3,50 $ (bières de 18 onces).

Après le dîner, j'ai marché quelques pâtés de maisons jusqu'à Dichotomy Coffee & Spirits, un café/bar/espace de spectacle vieux de deux ans, où Tanner Evans et Sarah Dossey, les deux tiers du trio bluegrass-folk d'Austin Indian & the Jones, ont joué un mini-concert gratuit avec leur amie Lainey Wright, une chanteuse/compositrice folk-pop également originaire de Austin. Leurs voix incroyablement belles ont offert un répit bienvenu du vacarme de la télévision sportive à Coach's Smoke.

Comme Common Grounds, Dichotomy est très particulier à propos de son café - il utilise également des fournisseurs artisanaux, dont Tweed Coffee Roasters of Dallas et Avoca Coffee Roasters of Fort Worth - et il adopte une approche noble de ses spiritueux en tant que bien. Un menu note que "le bar utilise des ingrédients frais et locaux, de la menthe dans un mojito aux blancs d'œufs dans un Ramos Gin Fizz. Seule de la crème fouettée à la main est utilisée et les fruits sont pressés au moment de la préparation de la boisson." Et le whisky vient à proximité de Balcones, une distillerie artisanale acclamée qui a été lancée à partir d'un atelier de soudage reconverti à 2008.

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Quand j'ai parlé à un ami new-yorkais de Waco et en particulier de la scène entourant Dichotomy super cool, il m'a demandé: "Est-ce que Waco est le prochain Austin ?"

Eh bien, pour être honnête... pas assez. Au moins pas encore. D'une part, Waco est un septième de la taille d'Austin, en termes de population. Il est injuste de comparer la vie nocturne de n'importe quelle ville à celle d'Austin, l'autoproclamée "Capitale mondiale de la musique live", mais la scène musicale de Waco est généralement plutôt endormie. Par exemple, l'historique de Waco Hippodrome, qui est né comme un théâtre de vaudeville en 1913, est censé être un centre des arts du spectacle polyvalent, mais en direct les représentations sont rares, et la plupart des nuits, il fonctionne simplement comme une salle de cinéma en première diffusion avec salle à manger au théâtre.

Mais les communautés entrepreneuriales et créatives de Waco se mobilisent. Plus particulièrement, un groupe appelé Creative Waco fait campagne pour que leur ville soit nommée Commission du Texas sur la Quartier culturel des arts, une désignation qui aiderait la ville à devenir connue comme un incubateur d'art efforts. Adopter officiellement les arts pourrait être un moyen pour Waco de se forger davantage sa propre identité, de tirer parti de ses loyers et encouragez plus d'entrepreneurs à prendre un risque et à démarrer quelque chose de nouveau dans l'un des quartiers vides du centre-ville devantures de magasins.

Waco a besoin d'entreprises plus créatives comme Dichotomy, Balcones et Spice Village. Heureusement, l'ajout du marché Magnolia parfaitement sympathique aux Silos en octobre a rapporté d'innombrables dollars touristiques qui ne peuvent qu'accélérer le renouvellement de Waco.

Waco, la maison de Fixateur supérieur, est lui-même un fixateur supérieur. Quand on y pense, qu'est-ce qui fait Fixateur supérieur génial, c'est que tout est question d'espoir et de possibilité.

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