Les 12 meilleures îles américaines

Pour une escapade insulaire plus rustique que tropicale, pensez à Mt. Desert Island du Maine (prononcé comme "dessert" en raison de son origine française). Abritant le parc national d'Acadia et la ville pittoresque de Bar Harbor, il est facile de comprendre pourquoi la plus grande île de l'État a attiré des résidents comme Martha Stewart. Explorez certains des meilleurs paysages que la région a à offrir en marchant le Sentier de l'océan, un voyage aller-retour de quatre milles qui s'étend de Plage de sable au 110 pieds de haut Falaise des loutres, l'un des plus hauts promontoires côtiers au nord de Rio de Janeiro. Ensuite, récompensez-vous en faisant le plein de chocolats fabriqués localement à La confiserie de l'orignal au chocolat.

Où rester: Situé à 1,6 km du centre-ville de Bar Harbor, chaque chambre du Hôtel au bord de l'océan Atlantique offre une vue sur l'océan et la pittoresque baie Frenchman. (Les tarifs en haute saison commencent à 129 $/nuit)

S'y rendre: Mt. Desert Island est à 180 miles de la plus grande ville du Maine, Portland, et à un peu plus de 100 miles de la frontière canadienne.

The Outer Banks, parfois abrégé en « OBX », est le nom collectif d'une bande d'îles-barrières de 200 milles au large des côtes de la Caroline du Nord. L'OBX est divisé en trois zones: les plages du Nord, l'île Hatteras et l'île Roanoke, chacune proposant sa propre sélection d'activités. Célébrez le Festival du cerf-volant de Wright cet été du 18 au 19 juillet à Kill Devil Hills, qui fait partie des Northern Beaches. L'événement se déroule au Wright National Memorial, où les frères Wright ont effectué leur premier vol en 1903.

Où rester: Avec un extérieur en bardeaux de cèdre patiné par la mer, le front de mer de 16 acres Sanderling Resort est presque entièrement entouré d'eau. (Les tarifs en haute saison commencent à 159 $/nuit)

S'y rendre: Envolez-vous vers l'aéroport international de Norfolk à Norfolk, en Virginie, et faites le trajet de 160 km jusqu'à OBX ou voyager en ferry.

Surnommée "la capitale du coucher du soleil de l'Alabama", Dauphin Island est une escapade côtière pittoresque imprégnée de la culture du Sud, avec des boutiques éclectiques, une excellente observation des oiseaux et les fruits de mer les plus frais. Commencez votre voyage à Plage publique de l'île Dauphin, où le sable blanc rencontre les eaux chaudes de la baie du Golfe. Pour une excursion en famille, visitez les 31 aquariums du Estuaire Sea Lab, le centre de recherche et d'éducation en sciences marines de l'Alabama (ne partez pas sans avoir visité la piscine tactile de 7 000 gallons en galuchat !).

Où rester: Cherchez dans l'une des nombreuses maisons de location de l'île ou essayez le Golfe Breeze Motel, qui est une entreprise familiale et exploitée depuis 1982. (Les tarifs en haute saison commencent à 104 $/nuit)

S'y rendre: À environ 35 miles de Mobile, AL, Dauphin Island est accessible via un pont de grande hauteur de trois miles de long ou un bref trajet en ferry.

Bien que Martha's Vineyard soit connue pour sa richesse, cette colonie estivale a une ambiance étonnamment décontractée. Visitez le charmant Camping Oak Bluffs, qui abrite plus de 300 cottages victoriens gothiques charpentiers, également connus sous le nom de « maisons en pain d'épice », qui sont peints de couleurs vives et équipés de garnitures pour gâteaux de mariage. Faim? Célébrez la cuisine locale les vendredis soirs de l'été lorsque le Église de la Grâce installe des tables de pique-nique et sert des rouleaux de homard frais, des hot-dogs et des tartes.

Où rester: Les Hôtel Pequot est une propriété de 32 chambres nichée parmi les maisons en pain d'épice d'Oak Bluffs et idéalement située à quelques pâtés de maisons du ferry et de la plage. (Les tarifs en haute saison commencent à 186 $/nuit)

S'y rendre: Bien que Martha's Vineyard soit à moins de 100 miles de Boston, MA, il n'est accessible que par air ou traversier.

Juste au large de la côte nord-est de la Floride se trouve Amelia Island, une île-barrière riche à la fois en beauté naturelle et en histoire. En fait, l'île est le seul endroit des États-Unis qui a été gouverné par huit pays différents. Imprégnez-vous du passé de l'île en visitant le quartier historique de 50 pâtés de maisons en calèche, réservé via Compagnie de transport de la vieille ville. Ensuite, arrêtez-vous pour un goûter traditionnel avec des scones et des crumpets faits maison à Chambres d'hôtes Hoyt, un manoir victorien de 115 ans.

Où rester: Vérifiez dans le Pavillon Elizabeth Pointe, où vous pourrez vous détendre avec votre livre préféré sur le porche enveloppant classique et déguster des pâtisseries gratuites toute la journée. (Les tarifs en haute saison commencent à 245 $/nuit)

S'y rendre : À environ 33 miles de Jacksonville, en Floride, Amelia Island est reliée au continent par deux ponts.

Bien que Hilton Head ne mesure que 12 miles de long et 5 miles de large, il y a beaucoup à faire avec plus de 250 restaurants, 350 courts de tennis et 24 parcours de golf de championnat. Prenez vos chaussures de randonnée et dirigez-vous vers le Réserve forestière de pins marins, avec le Shell Ring Trail qui serpente à travers une forêt de pins plats jusqu'à un anneau de coquillages construit par des Amérindiens nomades il y a plus de 4 000 ans. S'il pleut, assurez-vous d'assister à un spectacle à Le Centre des Arts de la Caroline Côtière.

Où rester: Essaie le Auberge et spa de la rue principale, qui dispose de chambres élégantes, d'un charmant jardin à la française et sert un délicieux petit-déjeuner gratuit. (Les tarifs en haute saison commencent à 119 $/nuit)

S'y rendre: À environ 30 miles de Savannah, GA, Hilton Head est accessible en passant le pont Karl Bowers sur l'autoroute 278, ou en volant directement dans le Aéroport de l'île de Hilton Head.

Déconnectez-vous du train-train quotidien avec un voyage à Block Island, nommé « l'un des derniers grands endroits de l'hémisphère occidental » par le Conservation de la nature. À seulement 12 miles au large de la côte de Rhode Island, Block Island possède plus de 27 miles de plages publiques immaculées et 32 ​​miles de sentiers de randonnée. N'oubliez pas de visiter les magnifiques Mohegan Bluffs, les falaises d'argile de 150 pieds de haut surplombant l'Atlantique, accessibles depuis l'historique Phare du sud-est, construit en 1875.

Où rester: Passez la nuit dans l'hôtel victorien phare de l'île, L'Hôtel National (photo ci-dessus), où vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur l'océan depuis son porche emblématique.(Les tarifs en haute saison commencent à 249 $/nuit avec un séjour minimum de deux nuits le week-end)

S'y rendre: L'île est accessible par traversier à partir de quatre emplacements: Pt. Judith, RI, Newport, RI, Fall River, MA, et Montauk, NY.

À seulement 35 km de Los Angeles, Catalina (comme la plupart des gens le savent) offre une touche décontractée du vieux glamour hollywoodien - Charlie Chaplin, Joan Crawford et Clark Gable ont tous joué ici. Farniente sur les plages aux allures de Riviera de la baie d'Avalon, partez en croisière (310-510-8687) pour observer les célèbres poissons volants de la région, ou faire une randonnée sur le sentier Trans-Catalina (catalinaconservancy.org). Vous pourriez apercevoir des buffles sauvages, descendants d'animaux amenés pour le tournage du film de 1925 L'Américain qui s'évanouit.

Où rester: Le six pièces Auberge du port douillet, une folie qui en vaut la peine, offre des couettes en duvet d'oie et une vue sur la baie. (Les tarifs en haute saison commencent à 325 $/nuit)

S'y rendre: Depuis L.A., dirigez-vous vers le sud jusqu'aux quais des ferries à San Pedro ou à Long Beach.

Personne ne pensera que tu es fou de fredonner un air de Brigadoon ici: San Juan est aussi féerique que le village mythique de cette comédie musicale. A la tentaculaire Ferme de lavande de Pelindaba, vous pouvez récolter votre propre bouquet d'herbes biologiques. Prenez un verre de Syrah à Vignobles de San Juan- et si vous voyez un chameau, ce n'est pas le vin. C'est juste Mona, un dromadaire qui vit à la ferme d'en face.

Où rester: Auberge Earthbox est un terrain de jeu des années 1960 refait dans un style boisé et contemporain - aucun tapis à poils longs en vue. (Tarifs haute saison à partir de 177 $/nuit)

S'y rendre: Parcourez 80 miles au nord de Seattle jusqu'à Anacortes pour le ferry.

Pour ce retour distingué, vous voudrez peut-être sortir le Bass Weejuns - Mackinac est un peu comme Le manuel officiel du preppy venir à la vie. Des journées sont consacrées à jouer au tennis et au croquet, à faire voler des cerfs-volants sur les plages du lac Huron et à grignoter du fudge—Murdick propose 18 saveurs, dont canneberge et noix de pécan au beurre. Profitez du thé de l'après-midi au majestueux grand hôtel, décor pour le film de Christopher Reeve de 1980 Quelque part dans le temps.

Où rester: Une alternative économique au Grand Hôtel à 650 $ la nuit, le Vue sur la baie (installé dans un victorien de 1891) porte bien son nom avec une véranda au bord de l'eau. (Tarifs haute saison à partir de 155 $/nuit)

S'y rendre: Mackinaw City, où vous pouvez prendre un ferry pour l'île, se trouve à environ 100 miles au nord de Traverse City.

Outre des plages vierges, ces îles-barrières, à la frontière de la Virginie et du Maryland, sont réputées pour leurs chevaux sauvages. Le plus grand jour de l'année: le 27 juillet, le Pony Roundup and Swim annuel, lorsque les « cowboys d'eau salée » rassemblent 150 chevaux de Assateague à Chincoteague pour une vente aux enchères de poulains et un carnaval.

Où rester: Le cosy Auberge Refuge se trouve à quelques minutes de la plage de Chincoteague. Vous pouvez vous aventurer jusqu'à Assateague via une chaussée d'un quart de mile accessible à pied. (Les tarifs en haute saison commencent à 185 $/nuit)

S'y rendre: À environ 110 milles au nord de Virginia Beach, un pont relie le continent aux îles.

Considérez ceci comme l'endroit idéal pour les naufragés: à peine un mile carré avec une population de seulement 50 résidents à temps plein environ. Grâce à son littoral accidenté et spectaculaire, l'île est populaire auprès des artistes depuis les années 1880 et accueille un nombre surprenant de galeries pour sa taille. En cas d'inspiration, la Galerie Lupin (207-594-8131) vend des fournitures de peinture.

Où rester: Datant de 1816, le Auberge de l'île n'a pas de télévision, mais ce n'est pas exactement la vie dure. Le plat signature? Oeufs brouillés au homard. (Les tarifs en haute saison commencent à 195 $/nuit)

S'y rendre: New Harbor, site du lancement de ferry le plus proche, est situé à environ 65 miles au nord de Portland.