Le récif de Palm Beach, en Floride, a accueilli un nombre surprenant de célébrités

Entre le milieu et la fin des années 1970, je me souviens avoir conduit de Miami Beach à Palm Beach avec mes parents. Nous avions tous campé chez mes grands-parents pour les vacances scolaires et, désespérément besoin d'une évasion, a accepté l'offre de quelques amis très élégants de mes parents pour un cocktail et un dîner chez eux à Palm Plage. Alors que nous conduisions vers le nord, je me souviens du contraste entre les canyons de tours de condos de Miami Beach, les jeux de canasta au bord de la piscine et les épiceries fines de style casher, à la sensation patricienne et soignée de Palm Beach. Il y avait un grand nombre de petits panneaux aux entrées des allées qui indiquaient « privé ». Je n'avais jamais vu cela auparavant, et je ne comprenais pas pleinement leur contexte à l'époque. J'étais plus enchanté par l'architecture feutrée des bâtiments que nous passions devant eux. Un, en particulier, a attiré mon attention: un groupe de structures blanches brillantes en forme de ziggourat avec des terrasses en porte-à-faux et des contreforts aux angles audacieux. Pour moi, c'était du pur porno immobilier. Le panneau à l'avant disait simplement "The Reef". Je ne savais pas qu'un jour j'appellerais cet endroit ma maison, ni qu'il deviendrait aussi l'objet d'une telle fascination, pour ne pas parler de quelques commérages, sur le Palm Beach scène.

The Reef a été créé par Eugene Lawrence, un jeune architecte moderniste qui a ouvert un petit bureau sur la chic Worth Avenue de Palm Beach en 1965. Diplômé en 1957 du Collège d'architecture et des beaux-arts de l'Université de Floride, il était également un disciple dévoué d'Edward Durrell Stone, le célèbre partisan du style colonnade moderne peut-être mieux connu pour son musée d'art moderne à New York. Alors que les bâtiments de Lawrence peuvent être vus partout à Palm Beach, The Reef est largement reconnu comme son triomphe. Il est décédé en 2013, après avoir pratiqué dans le même bâtiment pendant 47 ans.

Aussi étonnante que puisse être l'architecture de The Reef, elle est également devenue une légende locale en raison de son mélange de résidents. Certains disent que c'est comme un croisement entre Place Melrose et Les filles d'or avec une grosse pincée de Volonté & Grâce. Quelle que soit la référence, depuis que The Reef a accueilli ses premiers propriétaires en 1974, il a attiré une foule éclectique. Il ne reste qu'une poignée de propriétaires d'origine, dont Berenice Weinberg, qui est un 105 fougueux, ainsi qu'un bon nombre de «propriétaires hérités» - les enfants et petits-enfants des « Reefers » originaux. Mais un aperçu des quatre décennies et demie de The Reef se lit également comme un Who's Who des artistes talentueux et même quelques-uns. des noms en gras, tels que l'actrice Stockard Channing, l'architecte paysagiste Mario Nievera, les fashionistas Ninette Ricca et Richard Lambertson, l'attaché de presse de Broadway Pierre Cromarty, Écuyer l'ancien du magazine Stephen Jacoby, les directeurs publicitaires Tom Shaffer et Barry Lowenthal et la mondaine Sharon Bush.

Qu'y a-t-il dans ce groupe discret de bâtiments bas, bien nommés pour le récif de corail frangeant qui fait face à la propriété, qui a historiquement attiré une foule si intelligente? « Le récif est un paradoxe. Chaleureux et accueillant, mais aussi empestant le style et le glamour », explique Simon Doonan, qui, avec son mari Jonathan Adler, a possédé plusieurs unités au fil des ans. Le président du conseil d'administration, Bram Majtlis, déclare: « C'est tellement attrayant sur le plan architectural et magnifiquement préservé. » En effet, chaque propriétaire interrogé mentionne l'architecture, ainsi que les décennies d'initiatives pour préserver et protéger Le Récif.

« Comment ne pas être inspiré par l'architecture? dit le designer Scott Sanders, qui a élargi sa pratique à New York pour inclure Palm Beach, et achève actuellement la restauration d'un domaine emblématique de South Lake Trail pour un jeune famille.

Sanders lui-même habite l'un des meilleurs hommages à l'histoire du complexe. "C'était comme si le temps s'était arrêté", dit-il à propos de l'appartement que lui et son mari, l'avocat à la retraite Peter Wilson, ont récemment acheté. « Les propriétaires précédents avaient clairement un décorateur fabuleux ou un bon goût, ou les deux! il dit.

En effet, l'intérieur des années 1970 était, à première vue, immaculé et d'un style à couper le souffle, à tel point qu'il est apparu sur la couverture d'un magazine local. Toutes les caractéristiques du moment étaient là: le vaste canapé sectionnel recouvert de coton haïtien blanc, les chaises en rotin enveloppées et les tables en verre et les luminaires en laiton expressifs. "Cela ressemblait à l'ensemble des Merv Griffin Show", plaisante Sanders, qui a dirigé le département de design d'intérieur de Ralph Lauren avant de se lancer seul en 2000. « Mais j'ai immédiatement reconnu tant de merveilleux classiques du design qu'il aurait été impensable, et encore moins inutile, de les jeter. J'ai senti que je pouvais incorporer l'âme d'origine de l'appartement d'une manière fraîche et nouvelle. En tant que tel, il est a commencé à remplir l'intérieur d'origine avec des pièces vintage trouvées à ses endroits préférés sur Dixie Autoroute.

Cependant, une telle préservation n'a pas toujours été à la mode. À la fin des années 80, un groupe de propriétaires a fait une petite déchirure pour adoucir les bords brutalistes de The Reef avec des morceaux de frippery plus en accord avec l'histoire d'amour du moment avec la campagne anglaise et le renouveau méditerranéen style. Les résultats ont été moins que réussis; la simple piscine aquatique arborait soudainement une bordure de carreaux portugais cobalt et blanc très décoratifs, tandis que des moulures de couronne beige rosé apparaissaient dans les halls. Ailleurs autour du complexe, d'autres expressions de cette époque ont surgi, telles que des murs éponges, des gravures botaniques encadrées et des meubles de campagne français.

Il y a même une rumeur selon laquelle l'idée a été lancée de peindre The Reef en jaune pâle pour paraître moins austère. Heureusement, cela ne s'est jamais produit, et après cette période de dix ans de goût sans attaches, un comité de la maison et du terrain redynamisé a été chargé de ramener The Reef à sa splendeur d'origine des années 1970. Des bancs de cascade Karl Springer et des chaises en porte-à-faux enveloppées de canne ont été découverts enfermés dans des salles de stockage. Ils ont été rafraîchis et éteints, la piscine restaurée et de tristes modifications, comme l'éclairage à tubes fluorescents et les lampes de voiture coloniales, ont été remplacées par des éléments plus réfléchis. Presque toutes les décisions créatives ont été prises en référence à des photographies historiques et à des articles de magazines, résultant en un endroit vierge qui profite maintenant d'une journée au soleil aussi brillante qu'au moment où elle ouvert.

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