Qu'est-ce que la chinoiserie? Tout savoir sur le style de conception

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, alors que parcourir le monde était pratiquement impossible pour le général population, les gens comptaient sur des objets, des œuvres d'art et le bouche à oreille pour se renseigner sur les coins les plus reculés de la carte. Grâce à un réseau mondial de routes commerciales, de nombreuses cultures apprenaient à se connaître pour la première fois non pas par le biais de rencontres physiques, mais principalement par les marchandises qui les vendaient.

En Europe, une fascination écrasante pour la Chine - et en particulier pour la porcelaine chinoise - s'est développée parmi les créateurs de goût, ce qui a alimenté une immense demande de produits d'Asie de l'Est, en particulier dans le domaine de la art décoratif. « Les fabricants européens ont profité de cet engouement pour commencer à produire des designs à l'imitation de les Chinois », explique Anca Lasc, professeur agrégé en histoire de l'art et du design au Pratt Institut. Ces produits, qui allaient des meubles aux textiles en passant par les beaux-arts, comportaient des matériaux chinois (ou des imitations de ceux-ci) tels que porcelaine et laque, ainsi que des motifs chinois comme des pagodes, des dragons et de la flore imaginés à travers le très fantastique western lentille. "Ils ont été spécialement conçus pour correspondre au goût européen plutôt que de respecter les originaux chinois", explique Lasc.

L'histoire de la chinoiserie

« La chinoiserie s'inscrivait à l'origine dans une volonté de nouveauté et d'altérité dans le design européen, qui avait longtemps suivi les règles du classicisme et du design baroque. Les cultures nouvellement découvertes avec de tout nouveaux matériaux tels que la porcelaine et la laque ont naturellement fait sensation », déclare Dr Aldous Bertram, un architecte d'intérieur avec un doctorat en chinoiserie de l'Université de Cambridge. (Bertram a un livre à paraître sur le sujet, Dragons et pagodes: une célébration de la chinoiserie, qui sera publié par Vendôme Press en 2021.)

Alors que le goût européen pour les produits chinois s'est développé de manière organique en Europe au fur et à mesure que les commerçants les rapportaient, le point de basculement de la popularité de la chinoiserie a été lorsque le roi Louis XIV de France a construit le Trianon de Porcelaine-une structure de cinq pavillons ornés de tuiles bleu et blanc-sur le terrain du château de Versailles en 1671. Toujours à l'avant-garde, le penchant de Louis pour les chinoiseries - qui comprenait la mode de style chinois - s'est rapidement répandu dans les cours européennes, devenant un style de design très populaire au XVIIIe siècle.

Au XIXe siècle, cependant, les chinoiseries sont tombées en désuétude, en partie à cause de la première guerre de l'opium entre la Chine et la Grande-Bretagne, en partie à cause de la montée d'autres "exotique" esthétiques telles que le japonisme, le renouveau égyptien et le renouveau mauresque. La chinoiserie a cependant fait un retour dans les années 1930 pendant la période Art déco, et elle est également de plus en plus populaire aujourd'hui.

Alors, la chinoiserie n'est-elle pas vraiment chinoise ?

La chinoiserie est une invention entièrement européenne. « La chinoiserie diffère du design authentique d'Asie de l'Est de presque toutes les manières imaginables », explique le Dr Bertram. Imaginez un énorme jeu de téléphone: les commerçants européens du XVIe siècle rapporteraient en Europe des histoires sur les civilisations de l'Asie de l'Est, ainsi que des quelques illustrations et objets précieux, ainsi les descriptions seraient partagées par le bouche-à-oreille et deviendraient de plus en plus inexactes au fur et à mesure les histoires se sont répandues. « Il n'y avait pas assez de connaissances pour faire la distinction entre des cultures nationales très différentes », explique le Dr Bertram. « Cela signifiait que l'interprétation européenne du design asiatique était mal informée, mélangeant des produits chinois et japonais sous le terme générique d'« Indien », et ayant tendance à recycler à nouveau. et encore quelques motifs clés tels que la palette de couleurs bleu et blanc, des scènes de la cour royale chinoise vivant une vie de loisirs, et des symboles d'exotisme tels que des palmiers et singes."

Mais qu'en est-il de l'appropriation culturelle ?

Tout dépend de la lentille à travers laquelle nous voyons le mouvement. D'un point de vue historique, la fascination européenne pour le design chinois était simplement un intérêt pour le roman. « Le facteur clé à garder à l'esprit à propos de la chinoiserie est qu'il s'agissait d'une séduction de l'inconnu, d'un fort sentiment de curiosité à une époque de très peu de voyages à ce genre de distance », explique Patrick Michael Hughes, historien de la mode et des arts décoratifs, professeur adjoint de stylisme textile au Fashion Institute of La technologie.

C’est un thème que l’on retrouve tout au long de l’histoire de l’art et du design. « Certes, il y a des éléments d'appropriation culturelle dans les chinoiseries, mais pas plus que la fascination de la période Régence pour l'Égypte en tant que défendu par Napoléon, ou l'adoption cohérente par l'Amérique des styles architecturaux grecs et romains impériaux dans ses églises et ses palais de justice », explique Dr Bertram. "Dans tous ces cas, l'intention n'est pas de ridiculiser ou de dégrader, mais d'imiter et de célébrer une culture lointaine, permettant aux idées anciennes et nouvelles de se polliniser à travers la mode mondiale."

Mais certains critiques des XVIIe et XVIIIe siècles se sont moqués de la chinoiserie, non seulement pour son style chaotique et hédoniste, mais aussi pour se moquer potentiellement de l'art et du design chinois. Ces sentiments se poursuivent dans une perspective contemporaine: il nous est plus facile maintenant de souligner les inquiétudes concernant l'interprétation de l'« altérité » par l'Occident.

"Je crois que le" regard occidental "et l'"exotisme" auront toujours leurs problèmes, tant qu'il y aura des humains qui étudient l'art, le design et les arts décoratifs", explique Hughes. « Les termes ‘somptueux’, ‘désir’, ‘séduction’ et ‘possession de la beauté’ ne sont pas des occupations nouvelles. Ce qui est nouveau et excitant, c'est la décolonisation dans ces termes et les discussions avec de nouveaux cadres de contexte et de pensée. »

Comment décorer avec des chinoiseries aujourd'hui

Les tendances du design sont cycliques et ce qui est ancien redevient souvent nouveau. Alors que nous avançons dans une ère de conception maximaliste, certains styles classiques comme les chinoiseries reviennent sur le devant de la scène. “Mamie-chic et Grand-Millénaire ont un moment, et la chinoiserie est le moyen idéal pour illustrer cela », explique la designer Isabel Ladd. « La chinoiserie est intéressante, avec de petites scènes racontant une histoire, elle a du mouvement et de la profondeur, elle peut être colorée et vraiment captiver votre œil. »

Mais comme pour tous les intérieurs maximalistes, un peu de contrôle va un long chemin. "L'intégration de l'ancien et du nouveau est une question d'équilibre et d'échelle", explique la designer Kendall Wilkinson. « Juxtaposer des Chinoiseries avec des éléments plus modernes comme des murs laqués brillants dans un cadre lumineux et inattendu la couleur, le mobilier contemporain et l'éclairage réinventent le traditionnel en une esthétique moderne et fraîche.

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