La fondatrice de Yowie, Shannon Maldonado, sur le fait d'être propriétaire d'un magasin noir au milieu des protestations de George Floyd

Lorsque les entreprises voisines ont recouvert leurs fenêtres de contreplaqué, Shannon Maldonado de Yowie a adopté une approche différente, transformant sa devanture en une puissante manifestation de soutien aux manifestants.

Shannon Maldonado est la fondatrice de Yowi, une boutique basée à Philadelphie vendant des articles de créateurs et d'artistes indépendants.

AARON RICKETTS

À présent, nous avons tous vu la vidéo (ou devrais-je dire des vidéos). Alors que je regardais les officiers porter le corps apathique de George Floyd hors du cadre, quelque chose s'est complètement brisé en moi. Je me suis assis dans mon salon, confronté aux émotions brutes de ma propre histoire avec le racisme. Le premier incident s'est produit quand j'avais 11 ans. J'étais assis dans un parc de Philadelphie à quelques pâtés de maisons de chez moi avec quelques amis blancs et on m'a demandé de partir parce que je suis noir. Immédiatement, une peur s'est installée en moi.

Quand j'ai ouvert ma vitrine en 2016 à Philadelphie, j'ai eu beaucoup de moments de peur. Il y avait la peur habituelle d'être un entrepreneur en herbe, mais surtout la peur d'être différent. Les vitrines de ma rue appartiennent principalement à des non-noirs. Yowie n'est pas un magasin typique de Philadelphie. Notre espace est lumineux avec des sols blancs qui imitent une galerie et nous organisons et commercialisons des choses dans un façon qui n'a pas toujours "de sens" dans une ville traditionnellement simple et col bleu. Je suis souvent mis au défi par des questions telles que « Quel est cet endroit? » par des gens qui, je pense, ont de bonnes intentions mais qui semblent toujours agacés par notre présence. Les mauvais jours, cela me brise presque d'avoir constamment l'impression que nous n'y appartenons pas, tandis que les jours meilleurs, je suis prêt à relever le défi avec mes pieds fièrement cimentés au sol.

Avec l'aimable autorisation de Yowie

Le dimanche 31 mai, je me suis retrouvé incapable d'arrêter de pleurer. Le barrage d'émotions brutes que je retenais depuis des décennies s'était brisé. Il n'y avait plus rien pour l'arrêter. J'ai ressenti une tristesse immense et écrasante face à la perte de ces nombreuses vies, ramenée à la surface par la perte de George Floyd. J'ai pensé à mon petit frère, qui a été harcelé par la police depuis qu'il était au lycée, et les fois où il a été arrêté et a survécu. J'ai pensé aux micro-agressions quotidiennes que je reçois; les fois où les gens se sont demandé pourquoi quelque chose m'a été donné, ou pourquoi j'étais quelque part. J'ai fait face à des choses que j'avais enfouies si profondément que j'ai même eu du mal à me souvenir de tous les détails.

Je comprends que d'autres entreprises clouent des feuilles de contreplaqué sur leurs devantures, mais je savais que cela ne convenait pas à mon magasin. J'ai décidé de composer mes pensées et de les imprimer en grand poster à afficher dans nos vitrines.

Avec l'aimable autorisation de Yowie

Je ne voulais plus courir ni me cacher. Je voulais revendiquer mon espace en tant que propriétaire d'entreprise noir. Yowie n'est pas la plus grande vitrine du quartier, mais elle fait face à une épicerie très fréquentée et se trouve près d'un coin ensoleillé devant lequel la plupart de nos voisins et de nombreux autres propriétaires de magasins passent. Je voulais qu'ils sachent ce que NOUS ressentons. Comme NOUS sommes fatigués. Et combien peu plus NOUS pouvons prendre. La fenêtre n'est pas sur moi, c'est sur les Breonna, les Ahmads, les Tonys, les Georges et les noirs qui passent une si grande partie de leur vie à se battre pour exister. Alors que je me tenais dans ma devanture vide (nous sommes fermés depuis le 13/03 en raison de COVID-19) en appliquant les petits morceaux de ruban adhésif sur les bords de l'affiche, j'ai senti l'eau monter à nouveau. J'avais les larmes aux yeux, mais ils bouillonnaient d'un autre sentiment: la fierté. Yowie est une entreprise appartenant à des Noirs et nous soutenons les manifestants. Je voulais que les passants et notre public sachent où nous en sommes et j'ai pensé que le signe pouvait agir comme une poignée de main invisible. Je veux que les gens qui passent devant le magasin prennent le temps de lire l'affiche et d'entendre ce que je dis, ce qui, je l'espère, exprime ce que ressentent tant de membres de la communauté noire. Ces conversations doivent s'étendre en dehors de nos cercles. Ce moment est plus grand qu'une personne. Nous nous battons pour nos vies.

Avec l'aimable autorisation de Yowie

Voici les mots dans notre fenêtre:

NOUS SOMMES FATIGUÉS.

FATIGUÉ D'ATTENDRE QU'UN CHANGEMENT SE PASSE AU COURS DE NOTRE VIE. FATIGUÉ DES EXCUSES ET DES JUSTIFICATIONS POUR LES NOMBREUX MEURTRES DE NOIRES. Lassé de partager des vidéos douloureuses de ces meurtres et de devoir expliquer que le racisme est OUI, EN FAIT TRÈS RÉEL MAIS AUSSI INSIDIEUX, RAMPANT ET SYSTÉMATIQUE. FATIGUÉ D'ÉDUQUER ET D'ESSAYER DE FAIRE QUE LES AUTRES SE SENTENT À L'AIDE QUAND NOUS AVONS SI RAREMENT LES DROITS DU LUXE NOUS-MÊMES.

NOUS NE POUVONS PAS RESPIRER.

NOUS NE POUVONS PAS NON PLUS ASSIS DANS NOS SALLES DE SÉJOUR, NOUS NE POUVONS PAS ALLER COURIR, NOUS NE POUVONS PAS OBSERVER LES OISEAUX DANS UN PARC PUBLIC OU FAIRE DES CHOSES QUE LES AUTRES PRENDRONT POUR ACCORDÉES TOUS LES JOURS. NOTRE LIBERTÉ EST TESTÉ SI SOUVENT QUE NOUS ABSORBERONS ET POUSSORONS CES EXPÉRIENCES SI PROFONDÉMENT JUSTE POUR QUE NOUS POUVONS TRAVERSER NOS JOURNÉES SANS PANNE.

ON NE PEUT PLUS L'ENTENDRE.

Yowie est une fière entreprise appartenant à des Noirs et nous soutenons les manifestants qui se battent pour mettre fin à la brutalité policière. Nous sommes aux côtés des familles de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, Tony McDade et des innombrables autres personnes confrontées à la perte et à la douleur de ces meurtres insensés.

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