Mobilier style campagne: une histoire compliquée et une nouvelle attitude

Le style des meubles portables a un passé sombre, en particulier en Afrique, où il est souvent associé à un colonialisme violent. Voici comment nous pouvons y faire face.

La décoration et les meubles sur le thème du safari sont fortement associés à Afrique. En fait, tout un tourisme privé et une industrie de villégiature d'élite sont construits autour de lui. Pourtant, ces espaces et les souvenirs qu'ils évoquent ont un récit compliqué. Des conversations sur la propriété foncière aux droits de chasse des animaux et aux histoires coloniales, le mot même "safari" peut évoquer des connotations moins que glamour en Afrique. Les casques coloniaux et les peaux d'animaux font partie d'un motif de plein air qui est beaucoup plus étroitement associé à la colonisation britannique qu'aux réalités africaines indigènes.

Les meubles de style campagne vintage portent le même fardeau. Le style de design d'intérieur si convoité aujourd'hui porte toujours l'héritage historique de la construction d'empires en Asie et en Afrique. Qu'elles soient anciennes ou répliques, les lourdes malles en bois, les pieds de table à cadre en X et les chaises pliantes parangon font référence à une histoire problématique. Les éléments facilement transportables étaient l'équipement qui facilitait l'installation des soldats et des colons britanniques dans des endroits qui n'étaient pas les leurs. Leur fabrication robuste était requise sur un terrain accidenté et l'art était censé transmettre la puissante permanence de ces nouveaux arrivants qui étaient venus rester. Les armoires vintage et les commodes lestées avaient une «mission civilisatrice», apportant des lettres et des vêtements européens dans des parties du monde qui avaient des mœurs et des valeurs culturelles très différentes. Et si aujourd'hui beaucoup peuvent s'accorder sur la nocivité d'une telle colonisation et les injustices qui l'ont accompagnée, l'esthétique de l'époque reste follement populaire.

Jomo Tariku, un artiste et designer industriel américano-éthiopien, pense que le « meuble doit être jugé par son utilité pour le acheteur, collectionneur ou utilisateur, ou une combinaison de tous. Tariku est devenu un pionnier du design africain moderne lorsqu'il a lancé son collection de meubles homonyme en 2017. Il s'est inspiré de divers arts et a créé des objets que sa famille a collectés lors de leurs voyages à travers l'Afrique et au-delà. Né à Nairobi, au Kenya, de parents éthiopiens, Tariku a toujours mélangé héritage, humanité et sensibilité au design. Il encourage les acheteurs à en tenir compte pour déterminer si ces styles vintage répondent à leurs besoins actuels.

Il admet que le nom "campagne-style" a une connotation négative mais il le dit clairement: "c'est le nom et le but pour lequel il a été utilisé: pour le confort des soldats coloniaux alors qu'ils étaient en mouvement avec leur envahisseur armée. Si la question est de savoir si nous devons cesser d'utiliser le nom, je préfère affirmer qu'il vaut mieux diminuer son association avec le Sud global en produisant de nouvelles œuvres qui briseront cette association. »

Pierre Molick

Tariku le fait en inventant des meubles modernes qui s'inscrivent dans la continuité d'une longue tradition de créativité et d'artisanat d'Afrique. Son travail utilise la technologie occidentale – fabrication numérique, outils électriques, logiciels 3D et imprimantes – pour redéfinir l'ensemble du travail que les artisans traditionnels ont produit depuis longtemps. Le sien fait partie d'un nouveau corpus d'œuvres provenant de designers africains commeHamed Ouattara du Burkina Faso,Dokter et Miss en Afrique du Sud etPiratas do Pau au Mozambique, qui insufflent une nouvelle vie à la décoration et à l'ameublement de la maison associé au continent.

Ces nouveaux artisans nous rappellent que bien que les styles coloniaux puissent être associés à un passé difficile, beaucoup de ces pièces par excellence ont été fabriquées localement, à l'aide de main-d'œuvre indigène, de bois uniques et de métal forgé à la main. De cette façon, il y a un soupçon d'agence partagée derrière les antiquités. Alors que les acheteurs contemporains recherchent des pièces authentiques pour des espaces modernes qui représentent et incluent des personnes d'horizons divers, il vaut la peine de peser le contexte historique des pièces d'époque contre la myriade impressionnante de pièces d'aujourd'hui alternatives.

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Nafeesah Allen est une chercheuse indépendante qui s'intéresse à la littérature, au genre et aux études sur la diaspora dans les pays du Sud. En 2019, elle a terminé son doctorat. en migration forcée de l'Université du Witwatersrand (Wits) à Johannesburg, Afrique du Sud. elle dirige BlackHistoryBookshelf.com, un site Web de critique de livres qui met en évidence les histoires mondiales des Noirs organisées par langue, thème et pays. Suivez-la sur Twitter ou Instagram @theblaxpat.

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