Décoration et design africains: pourquoi ce terme pose problème

Arrêtez ce que vous faites en ce moment et Google "African Design". Parcourez quelques entrées et cliquez un peu pour voir si vous pouvez trouver quelque chose qui soit proche de la cohérence. Ne vous inquiétez pas, j'attendrai...

Ma propre recherche a abouti à une galerie de styles de tissus kitsch, des pages Web moribondes d'institutions de design africaines comme leCentre Africain de Design etMOADJHB, et des pontifications spécieuses de non-Africains. Un 2013Article du HuffingtonPost n'a pas mentionné un seul pays par son nom lorsque son auteur a écrit: « Le design africain est fondé en [sic] sur le primitivisme et se préoccupe de forme brute, lignes enfantines et références à la faune, aux teintes terrestres et à la couleur orange. Le continent entier vient de soupirer avec épuisement.

Orange? Depuis quand l'horloge de l'Afrique est-elle définitivement bloquée au coucher du soleil? Pour mémoire, le « primitivisme » est une invention occidentale, pas africaine. Et le bon sens devrait vous dire que très peu d'Africains vivent dans les savanes et presque aucun ne le fait avec la faune qui broute dans un fond de teintes terrestres. Pourtant, à en juger par Internet, cette fiction est ce que la plupart des Occidentaux pensent que l'Afrique est. Les Américains devraient prendre cela comme une mise en garde.

« Encapsuler les styles de 54 pays en un seul terme est un exercice exagéré », explique Shila Abdula, un architecte et décorateur d'intérieur du Mozambique. « Les pays africains ont eu des parcours différents à travers le temps et les impact du colonialisme dans l'évolution de la conception de chacun est souvent négligé.

Au lieu de cela, affirme Abdula, ce que les Américains définissent comme « African Design » est souvent quelque chose d'évoqué par l'imagination occidentale. « Le terme ‘African Design’ me fait penser à des objets et artefacts idéalisés et construits en utilisant des ressources (matérielles et main-d'œuvre) et reflètent la culture, les traditions et les habitudes d'une région spécifique », a-t-elle dit. "Je pense que les Occidentaux peuvent associer" African Design "à des œuvres d'art tribales, ce qui est généralement mis en évidence dans la plupart des médias."

écrivain zimbabwéenNoViolet Bulawayo l'a dit mieux avec le titre de son premier roman de 2013, "Nous avons besoin de nouveaux noms." Il en va de même pour le terme « African Design », qui réduit la multitude d'esthétiques trouvées dans les 46 pays subsahariens. l'Afrique à quelques motifs d'art touristique axés sur l'exportation trouvés dans quelques pays bien connus, à savoir l'Afrique du Sud, le Ghana et Nigeria. Si nous étendons notre regard au Sahel, par exemple, nous pouvons considérer huit autres pays qui élargir davantage la diversité des conceptions et des motifs pour inclure le persan, l'arabe et le bédouin influences. Pourtant, de l'autre côté de l'océan Atlantique, des déclarations grossièrement inexactes sur l'Afrique, les Africains et les productions culturelles provenant du continent sont trop courantes. C'est précisément pourquoi les créateurs et designers africains ont décidé de raconter leurs propres histoires, à travers des espaces en ligne, commeArchiMoz un site Web en langue portugaise pour les designers et les architectes au Mozambique, et le nom satirique, L'Afrique est un pays, le centre de recherche basé en Afrique du Sud qui utilise des créateurs du continent pour documenter la diversité de la production culturelle contemporaine de chaque pays.

Kevin Wainaina du cabinet d'architectes basé à NairobiIntrigAfrique ajoute: « La plupart des Occidentaux ont tendance à considérer les Africains comme une grande communauté collective avec la même culture, pourtant il existe de nombreuses tribus en Afrique et chaque tribu a sa propre identité. Par exemple, le Kenya à lui seul compte 43 tribus et chaque tribu a sa propre culture, ce qui influence sa perspective de conception. Le design africain ne peut se résumer à un terme ou à un style. Il est vivant et dynamique selon le lieu et la communauté. Il n'y a pas de langage de conception africain défini, les designers doivent donc choisir parmi différentes cultures et les mélanger pour créer leur propre style authentique."

Pour les consommateurs, Abdula conseille de « rechercher des pays spécifiques et de contacter les architectes locaux, les ateliers de design et les magasins de meubles ». Mais elle prévient qu'Internet a ses limites. Bien sûr, les résultats sont aussi bons que les mots-clés utilisés. Heureusement, vous avez déjà exclu le « design africain ». Pendant que vous y êtes, abandonnez « tribal » et « ethnique » aussi. Ces mots galvaudés peuvent être péjoratifs et simplistes, surtout lorsqu'ils sont utilisés comme euphémismes pour l'Afrique. Chaque pays du monde a des cultures locales et des éléments artistiques qui définissent ses géographies. La clé est d'identifier les mots appropriés pour décrire le style spécifique que vous recherchez.

Plus de 2 000 langues sont parlées sur le continent africain, faisant d'une recherche en anglais un filtre contondant. Instagram riche en images pourrait être un meilleur endroit pour parcourir les éléments de conception qui plaisent. Les acheteurs peuvent creuser plus profondément dans le pays d'origine et s'immerger dans les expériences modernes de créateurs contemporains sans dire un mot. Les photos et les produits parleront d'eux-mêmes, ce qui rendra d'autant plus facile d'arrêter enfin d'utiliser « African Design » pour décrire la pléthore d'installations sur mesure réalisées par des personnes vivant sur la mère continent.

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Nafeesah Allen est une chercheuse indépendante qui s'intéresse à la littérature, au genre et aux études sur la diaspora dans les pays du Sud. En 2019, elle a terminé son doctorat. en migration forcée de l'Université du Witwatersrand (Wits) à Johannesburg, Afrique du Sud. elle dirige BlackHistoryBookshelf.com, un site Web de critique de livres qui met en évidence les histoires mondiales des Noirs organisées par langue, thème et pays. Suivez-la sur Twitter ou Instagram @theblaxpat.

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