Comment cet architecte sri lankais a défié les normes coloniales pour créer un nouveau style architectural
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Avec des matériaux locaux, une connectivité intérieur-extérieur et des traditions indigènes, Geoffrey Bawa a créé le style désormais connu sous le nom de modernisme tropical.
Le modernisme tropical est un style architectural de grands espaces ouverts reliés à un vaste extérieur qui est unique à l'île de l'océan Indien du Sri Lanka. L'accent est mis sur les ressources locales et les connaissances des constructeurs autochtones. Le style diffère grandement du style international plus connu et contemporain, qui embrasse le minimalisme et prend une approche méthodique des bâtiments à travers une utilisation logique de nouveaux matériaux et des compositions asymétriques où les formes fonctionnent.
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Bien que lui-même n'ait jamais utilisé le terme, la naissance du modernisme tropical est attribuée à Geoffrey Bawa, sans doute l'architecte le plus célèbre du Sri Lanka. La contribution de Bawa à l'architecture sri-lankaise n'est pas qu'il s'inspire des traditions indigènes, mais qu'il les élève hors du statut dégradé qui leur est attribué dans le
colonial ère. Ioma Shanti Jayawardene, auteur de Geoffrey Manning Bawa: Décoloniser l'architecture, dit que parmi les nombreuses choses qui ont rendu le travail de Bawa important, il a été capable de créer un langue architecturale qui a reçu le patronage national, de la perspicacité locale, est peut-être son plus grand héritage."Au Sri Lanka, les Britanniques avaient construit des bungalows introspectifs qui étaient isolés de ce qui était perçu comme un environnement étranger", explique l'auteur David Robson dans son livre. À la recherche de Bawa, maître architecte du Sri Lanka. Bawa a simplement supprimé cette barrière. En 40 ans comme architecte, il a créé des bâtiments avec des vérandas profondes et ouvertes qui se sont reliées aux cours extérieures, aux toits en surplomb et aux jardins sauvages; s'inspirant des formes et techniques de construction classiques du Sri Lanka. Il a appris des ouvriers sur ses projets et a mis l'accent sur les toits caractérisés par des tuiles d'argile traditionnelles peu coûteuses utilisées par les masses.
Bawa est née d'une génération unique qui a connu à la fois le Sri Lanka colonial et post-indépendant. Avocat formé à Cambridge, il est retourné en Grande-Bretagne plus tard dans sa vie pour étudier à l'Architectural Association. En 1957, âgé de 38 ans, il retrouve une expression retentissante.
Avec l'aimable autorisation de l'hôtel Kandalama
Un jeune Bawa avait beaucoup voyagé au Sri Lanka avec sa mère, visitant des sites antiques, des lacs et des grottes. Jayawardene, qui a également étudié à l'Architectural Association sur la recommandation de Bawa, dit que sa connaissance de l'architecture indigène était donc très personnelle. Par l'intermédiaire de son frère aîné, il est probable que Bawa ait également été exposé à la43 Groupe, un groupe d'élite de créateurs multiculturels défendant la forme sri-lankaise du modernisme. Jayawardene estime que, grâce à la combinaison de ces circonstances, Bawa a peut-être hérité d'un résistance tranquille et imagination en dehors des modèles de pensée coloniale qui ont façonné son travail.
Avec l'aimable autorisation de l'hôtel Kandalama
Hôtel Kandalama, commandé en 1992, est un exemple exceptionnel de la maîtrise extraordinaire de Bawa d'établir une relation entre la nature et l'architecture. Les visiteurs arrivent le long des pistes de la jungle jusqu'à une entrée en forme d'entrée de grotte étroite. Il serpente ensuite le long d'un couloir à travers un rocher d'où les visiteurs émergent vers un salon ouvert et une vue imprenable sur un ancien réservoir et le site du patrimoine mondial de l'UNESCO Sigiriya au loin. Robson dit de Kandalama: « L'hôtel disparaît dans la jungle environnante. Son architecture est austère et sobre, soutenant l'idée qu'il ne s'agit pas d'un bâtiment à regarder mais d'un bâtiment à partir duquel il faut regarder.
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L'un des bâtiments les plus reconnus de Bawa au Sri Lanka est le nouveau parlement, commandé en 1979. Le site était un marais qui a été drainé pour créer une île surélevée au milieu d'un lac artificiel. Le complexe de bâtiments avec un toit en cuivre a été construit sur l'île surélevée. L'ancienne capitale d'Anuradhapura a inspiré une grande partie des intérieurs et à l'extérieur, au-delà du lac se trouve un vaste espace vert à l'usage du public. C'est l'un des bâtiments modernes les plus admirés du Sri Lanka.
D'autres projets notables, au Sri Lanka, comprennent l'étonnant Campus universitaire de Ruhuna à Matara, qui se trouve sur un site de 300 000 mètres carrés de trois collines surplombant l'océan, et les bureaux abandonnés de Steel Corporation et Logement à Oruwala - un immeuble de trois étages avec une façade de cellules en béton préfabriqué qui ventile les intérieurs et remplit l'espace de léger. Les deux étant des exemples remarquables de ce qui est maintenant reconnu dans le style comme le modernisme tropical.
Geoffrey Manning Bawa est décédé en 2003, à l'âge de 70 ans. Mais il vit dans le langage architectural du modernisme tropical. Qu'il ait persisté au 21e siècle et continue d'inspirer la prochaine génération d'architectes est sûrement le plus grand témoignage de l'architecte le plus célèbre du Sri Lanka.
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