Meurtre dans la succession de Frank Lloyd Wright

Lorsque l'architecte Frank Lloyd Wright et sa maîtresse Martha "Mamah" Borthwick ont ​​construit une maison ensemble en 1911, cela a provoqué un scandale. Lorsque Borthwick, ses enfants et plusieurs travailleurs y ont été assassinés et que la maison a été réduite en cendres par un ancien cuisinier dérangé, cela a secoué la nation jusqu'à son cœur.

En 1903, Wright a été embauché pour concevoir une maison pour son voisin, Edward Cheney, à Oak Park, dans l'Illinois. L'épouse de Wright et Cheney, Mamah Borthwick, a tout de suite sympathisé: leur liaison est devenue toute l'histoire de la ville. Considérant cela comme un autre de ses flirts, la femme de Wright, Kitty, a refusé de lui accorder le divorce.

Après avoir voyagé ensemble en Europe, Wright et Borthwick ont ​​commencé à travailler ensemble sur leur propre maison à Spring Green, dans le Wisconsin. Wright l'a appelé « Taliesin », ce qui signifie « front brillant » en gallois. Au moment où la construction de la maison a commencé en 1911, Edward Cheney avait accordé le divorce à Mamah Borthwick, mais Wright était toujours marié, au grand choc de ses voisins curieux.

La vie était belle à Taliesin, malgré les ragots. En juin 1914, Wright a embauché Julian et Gertrude Carlton, un couple mari et femme prétendument originaires de la Barbade, pour travailler comme cuisiniers à Taliesin. Alors qu'au début tout semblait bien avec les Carltons, des problèmes ont rapidement fait surface, en particulier avec Julian. Son comportement est devenu de plus en plus erratique tout au long de l'été. Selon un rapport, Julian avait tendance à rester éveillé la nuit, regardant par la fenêtre tout en tenant un couteau de boucher.

En août, la situation avait atteint un point de rupture. Une annonce a été publiée dans le journal pour un cuisinier de remplacement, et les Carlton ont été informés que leur dernier jour à Taliesin serait le samedi 15 août.

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Le même week-end, Wright devait partir pour Chicago pour poursuivre la construction des Midway Gardens. L'architecte dit au revoir à son amant et partit pour la Windy City. Il ne savait pas que ce serait la dernière fois qu'il verrait Taliesin intact et sa bien-aimée Mamah en vie.

Ce fut une agréable journée à Taliesin le 15 août 1914. Les deux jeunes enfants de Mamah issus de son mariage avec Cheney, Martha et John, étaient venus lui rendre visite. La famille s'est réunie dans la salle à manger pour leur repas du midi. Julian Carlton est apparu et a servi la soupe familiale.

Pendant qu'ils mangeaient, Julian s'est faufilé derrière Mamah, qui était assise à table, et a enfoncé une hache dans son crâne. Il a ensuite attaqué John et Martha. Tous trois sont morts de coups à la tête.

Le carnage ne faisait que commencer. En plus de Martha et de ses enfants, un groupe d'ouvriers était également présent dans la maison. Il y avait un charpentier, Billy Weston, 35 ans, et son fils Ernest, 13 ans; Emil Brodelle et Herbert Fritz, dessinateurs d'une vingtaine d'années; le jardinier David Lindblom, 50 ans; et un ouvrier, Thomas Brunker, 66 ans.

Les hommes savouraient leur propre déjeuner dans une pièce adjacente. Fritz a déclaré plus tard qu'il avait remarqué un liquide étrange s'infiltrant sous la porte. Au début, il a pensé que c'était de l'eau - puis s'est rapidement rendu compte par l'odeur que c'était de l'essence.

Avant qu'ils ne sachent ce qui les a frappés, la pièce a pris feu. Julian avait verrouillé la porte et mis le feu à l'endroit. Pris de panique, des hommes ont tenté de sortir par une fenêtre. Julian était prêt avec la hache pour ceux qui ont échappé à l'incendie, traquant Thomas Brunker et le jardinier David Lindblom et les matraquant avec sa hache. Des six hommes, Fritz s'est échappé avec succès en dévalant un talus, bien qu'il se soit cassé le bras dans le processus.

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Au moment où les secours sont arrivés, la maison principale de Taliesin a été détruite. Les autorités ont fouillé la propriété et ont finalement trouvé Julian. Il se cachait dans une fournaise; il avait avalé de l'acide dans une tentative de suicide ratée.

Julian Carlton est décédé près de huit semaines plus tard, sans jamais révéler un seul mot sur sa motivation pour le pire incident de meurtre de masse de l'histoire du Wisconsin à l'époque. Gertrude Carlton, qui avait été absente lors de l'attaque, a été libérée de la garde à vue après avoir conclu qu'elle n'avait rien à voir avec les plans violents de son mari.

Depuis ce jour fatidique en 1914, de nombreuses théories ont émergé quant à ce qui a motivé Carlton à commettre un crime aussi horrible. Certains disent qu'il a été poussé par le racisme qu'il a subi de la part des travailleurs. D'autres pensent qu'il était en colère contre Mamah, qui l'avait licencié, car il agissait de plus en plus bizarrement et paranoïaque. Il ne fait aucun doute que Carlton était mentalement dérangé.

Wright a reconstruit Taliesin à la mémoire de Mamah et elle a été enterrée sous un grand arbre dans la chapelle Unity à proximité, que Wright avait également conçue. Aujourd'hui, la maison est un musée et un monument historique, un beau témoignage du passé sanglant qui se trouve juste sous sa surface.

La source: La programmation

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