मैंने अपनी बहन को अपनी शादी में आमंत्रित करने से इनकार कर दिया

बड़े होकर मेरी कोई बहन नहीं थी। मैं दो भाइयों के बीच में स्मैक डब के रूप में पैदा हुआ था, और जब मैं लड़कों के साथ घूमना पसंद करता था, तो मैं झूठ बोलूंगा अगर मैंने कहा कि मैं कभी-कभी परिवार में दूसरी लड़की के लिए तरसता नहीं हूं। कोई है जो मेरे साथ कमरे के चारों ओर नृत्य कर सकता है, मेरी माँ के मेकअप के माध्यम से मेरे साथ छेड़छाड़ कर सकता है और हां, मेरे साथ लड़कों के बारे में गपशप कर सकता है।

इसलिए जब मेरी माँ ने मेरे भाइयों और मेरे 12 साल के बच्चे को उस आदमी से मिलवाया, जिसे वह डेट कर रही थी - जिसकी दो बेटियाँ थीं, जो 5 और 9 साल की थीं - मैं स्तब्ध रह गया। मैंने जैकपॉट मारा था। मुझे घूमने के लिए सिर्फ एक लड़की नहीं मिल रही थी, लेकिन दो। मुझे उनसे पहली बार मिलना भी याद है। हम देखने गए राक्षस इंक। सिनेमाघरों में, और जब हम बाद में वनीला आइसक्रीम के लिए मैकडॉनल्ड्स के लिए सड़क पर चले, तो हम सभी ने हाथ जोड़े और एक-दूसरे से कहा, "काश तुम मेरी बहन होती।"

एक साल से भी कम समय में, वह इच्छा पूरी हुई। मेरी माँ ने मेरे अब के सौतेले पिता से शादी कर ली, और हम सभी बच्चे बंधुआ के साथ-साथ किसी भी संयुक्त परिवार से जुड़ सकते थे। हम चले गए

परिवार की छुट्टियां एक साथ, एक साथ खेल खेले और हमारे बेडरूम में संगीत कार्यक्रम आयोजित किए - अस्थायी माइक्रोफोन (हेयरब्रश) और स्ट्रोब लाइट (फ्लैशलाइट) शामिल थे।

काश मैं कह पाता कि परिवार गतिशील रहता है। जैसे-जैसे हम बड़े होते गए, हम अलग-अलग होने लगे। पहली बार में गंभीर तरीके से नहीं, बस "हम सभी अलग-अलग जीवन चरणों में हैं" इस तरह से। लेकिन फिर दुश्मनी बढ़ने लगी - मेरी सबसे छोटी सौतेली बहन ने मेरी माँ, उसके तीन बच्चों (स्वयं शामिल) और मेरे सौतेले पिता के बारे में नकारात्मक बातें कहना शुरू कर दिया। उसकी माँ ने आग को हवा दी, उनके तलाक के बारे में झूठ बोला और कहानियों में हेरफेर किया ताकि वे उसके पक्ष में खेल सकें। लेकिन झूठ इतना बेतुका था कि किसी पर विश्वास करना मुश्किल था - खासकर उसकी अपनी बेटी - उन पर विश्वास करेगी। उसे लगातार ऐसा लग रहा था कि उसकी पूर्व पत्नी कोशिश कर रही है "तलाक जीतो, "इस बात की परवाह किए बिना कि इसने उनकी बेटियों के साथ उनके भविष्य के संबंधों को कैसे प्रभावित किया।

जैसे-जैसे साल बीतते गए, मुझे उम्मीद थी कि चीजें ठीक हो जाएंगी और स्थिति अपने आप सुलझ जाएगी। मैंने खुद से कहा कि यह सिर्फ उसकी किशोरावस्था थी - एक ऐसा दौर जिससे उसे गुजरना था, लेकिन अंत में वह खत्म हो जाएगा। आखिरकार, मेरी दूसरी सौतेली बहन भी कुछ इसी तरह से गुजरी थी - कम चरम, लेकिन समान - और वह बड़ी हुई, तथ्य और उसकी माँ की कल्पना के बीच अंतर बताना सीखा और उसके साथ अपने रिश्ते को समेट लिया पापा। लेकिन मेरी सबसे छोटी बहन ने हमारे परिवार के प्रति और अधिक क्रोध विकसित किया। और कब हार्ड ड्रग्स और शराब तस्वीर में प्रवेश किया, चीजें और भी खराब हो गईं।

जब तक फादर्स डे 2012 चारों ओर लुढ़क गया, तब तक अंतिम रेखा पार हो चुकी थी। अमेरिकन कैंसर सोसाइटी के लिए अपने वार्षिक रिले फॉर लाइफ में पैसे जुटाने के लिए 24 घंटे चलने के बाद उसने मेरे सौतेले पिता को फोन किया। मुझे याद है उसे देखकर, जैसे ही उसने फोन उठाया, थकान और खुशी का मिश्रण उसके बीच से गुजर रहा था - और दर्द का तत्काल रूप जो उसके चेहरे को पार कर गया जब उसने किशोरी को दूसरे पर सुना समाप्त। उसने उसे हैप्पी फादर्स डे विश करने के लिए या यह देखने के लिए भी नहीं बुलाया कि उसका अनुदान संचय कैसा रहा। इसके बजाय, उसने उसे यह बताने के लिए फोन किया कि वह एक भयानक पिता था और उसके बावजूद उसके लिए कभी नहीं था निरंतर बाल सहायता भुगतान, सॉकर गेम में उपस्थिति और फोन कॉल के बीच की खाई को पाटने की कोशिश करना उन्हें। उस दिन के बाद तक जो कुछ कहा गया था, उसके बारे में मुझे नहीं पता था, लेकिन जब वह इस अच्छे, दयालु, सम्मानित व्यक्ति से बात कर रही थी, तो मैं उसके चेहरे पर गिरी हुई नज़र को कभी नहीं भूलूंगा। यह एक आदमी की शारीरिक अभिव्यक्ति थी - नहीं, एक पिता का - दिल एक लाख टुकड़ों में टूट रहा था। और यह तब था जब मुझे पता था कि मैं अपनी सौतेली बहन को और मौका नहीं दूंगा।

वह पाँच साल पहले की बात है, और मैंने तब से उससे बात नहीं की है। तो जब मेरी शादी की योजना एक ऐसे आदमी से करने की बारी आई, जो इस बहन से भी नहीं मिला था, मुझे पता था कि वह मेहमानों की सूची में नहीं होगी. मेरे अन्य सभी भाई-बहन निश्चित रूप से शामिल थे, और मेरी अन्य सौतेली बहन, एक कलाकार, यहां तक ​​​​कि मेरे सौतेले पिता, एक लकड़ी के काम करने वाले के साथ भागीदारी की। सुंदर साइनेज बनाएं और मेरे समारोह और स्वागत समारोह के दौरान विभिन्न कलाकृतियां प्रदर्शित की जाएंगी।

लेकिन जैसे ही मैं अपने सौतेले पिता के साथ एक निजी, पहली नज़र के पल के लिए तैयार हो गया, उदासी की एक छोटी सी झटके ने मुझे मारा जब मैंने अपनी दूसरी सौतेली बहन को घास में अपनी सीट पर चलते देखा। यह बहुत संक्षिप्त था, लेकिन एक पल के लिए, मैंने सोचा कि क्या चीजें हो सकती हैं अगर हमारे अतीत के किसी एक परिदृश्य को अलग तरह से खेला जाता। क्या मेरी दोनों बहनें वहाँ होंगी? चाहेंगे वे मेरी वर हैं? क्या हम रात को बाहर नाचेंगे, इस बारे में बात करने के लिए चुपके से बात करेंगे कि हम कैसे विश्वास नहीं कर सकते कि यह दिन वास्तव में यहाँ था?

जैसा कि यह आदर्श लगता है, मुझे बहुत समय पहले एहसास हुआ था कि आप इस उम्मीद में अपने जीवन पर विराम नहीं लगा सकते कि कोई बदल जाएगा। इसलिए मैंने खुद को बिना पछतावे के उस शत्रुतापूर्ण रिश्ते को छोड़ने की अनुमति दी। यह कठोर लग सकता है, यह देखते हुए कि वह है मेरी सौतेली बहन, लेकिन मैं पक्ष चुनने के साथ ठीक हूं। मैं अपने सौतेले पिता के लिए खड़े होने के साथ ठीक हूं, उन्हें बता रहा हूं कि वह इस तरह की नफरत का निशाना बनने के लायक नहीं थे। और मेरी शादी के विभिन्न क्षणों के दौरान - उस पहली नज़र के दौरान, जब उन्होंने मुझे दूर करने में मदद की, और जब हम "ए सॉन्ग फॉर माई डॉटर" - मैं बस उसे यह जानना चाहता था कि मुझे उसके लिए कितना प्यार है, और वह वास्तव में एक पिता, आदमी और रोल मॉडल कितना अद्भुत है है।

जहाँ तक मेरी सौतेली बहन का सवाल है, मैंने उसके जीवन पर नज़र रखी है — मेरी दूसरी सौतेली बहन मुझे इधर-उधर की अपडेट देती है — और ऐसा लगता है, कई और बाधाओं के बावजूद, वह अंततः अपने जीवन को मोड़ने की ओर अग्रसर हो सकती है। मुझे आशा है कि वह है। हम कभी भी करीब नहीं हो सकते हैं, बाल ब्रश में गाते हैं या लड़कों के बारे में फिर से बात करते हैं, लेकिन मैं कभी भी उसकी कोई दुर्भावना नहीं चाहता। और जब तक मुझे खेद नहीं है उसे मेरी शादी में आमंत्रित करने से इंकार करना, मैं हमेशा उसके भविष्य के लिए एक स्वस्थ, अधिक सकारात्मक परिणाम की आशा करूंगा।

*गोपनीयता के लिए नाम बदल दिए गए हैं।

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