Uno stile di vita italiano

Mimi Read: Che vita da favola! Tu e tuo marito, Caleb Barber, avete un accogliente cottage nelle zone rurali del Vermont, un vigneto, un'azienda vinicola, un orto biologico e un ristorante e wine bar nel villaggio di Woodstock.

Deirdre Heekin: Riteniamo che parte della nostra missione riguardi lo stile di vita - lo stile di vita italiano - che comprende cibo, vino, intrattenimento, terra e vita indoor e outdoor.

Perché uno stile di vita italiano?

Il giorno dopo che ci siamo sposati 20 anni fa, Caleb ed io siamo volati in Toscana e siamo rimasti per un anno. Eravamo ballerini, non ancora appassionati di cibo e vino, ma l'Italia ha cambiato le nostre vite. Siamo rimasti affascinati. Essere in cucina e a tavola, essere un padrone di casa generoso con un cuore grande e aperto: questi sono gli elementi primari della vita in Italia. E gli italiani lo fanno in ambienti incredibilmente belli che vanno dal moderno al giardino di campagna. Molti dei loro intrattenimenti avvengono all'aperto, sotto un pergolato o nel loro caffè locale preferito in piazza. Ogni festa, ogni pasto, è diverso, ha la sua storia. Quando siamo tornati, sapevamo che volevamo vivere in quel modo.

Molte persone vanno in Italia e tornano ispirate. Ma non tutti aprono ristoranti come hai fatto tu!

È un piccolo grande osteria chiamato Pane e Salute — solo sette tavoli e un bar a quattro posti. È come organizzare una festa per 20 persone ogni sera in cui siamo aperti.

Questo è il vero spirito di an osteria — il proprietario che ospita la clientela. Vi capita mai di sedervi per un pasto tranquillo da soli?

Facciamo sempre una pausa pranzo a casa, con una bella tavola apparecchiata dentro o fuori. Cuciniamo insieme, tre o quattro portate. Potrebbe essere una zuppa, un paté, verdure fresche dell'orto, forse una pasta. C'è sempre vino. Potremmo avere solo mezzo bicchiere, ma crediamo che appartenga sempre al tavolo. Questo, l'abbiamo imparato in Italia. Se uno di noi due è solo, prepareremo lo stesso tipo di pranzo e prepareremo lo stesso tipo di tavola per noi stessi.

Questo è completamente sorprendente per me - e piuttosto meraviglioso.

Perché trattarti diversamente da come tratti i tuoi ospiti? Non dovresti. Credo davvero nel rompere la giornata in questo modo. Lo fanno all'estero, ma gli americani tendono ad accelerare durante il pranzo. C'è qualcosa nel sedermi a una tavola ben apparecchiata che mi permette di rilassarmi. È quasi come se qualcun altro l'avesse fatto per me. Come se fossi in vacanza in una piccola locanda. Penso che ci sia un libro in questo, l'idea di un vero pranzo.

Sei un saggista che ha già scritto due libri di cibo e bevande. E oltre a tutto ciò che fai, hai anche un'attività di design.

Sì, si chiama Studio Due. Il design - interni, mobili, tessuti - è la nostra altra passione. Abbiamo realizzato molti mobili per il nostro ristorante e per la casa. Il primo pezzo è stato un tavolo Caleb realizzato con il legno di un garage che abbiamo smontato. Era la mattina del nostro primo Ringraziamento qui, e mentre la colla sui tasselli si asciugava, stavamo arrostendo il tacchino e preparando la salsa di mirtilli rossi. Lo finì in pochi minuti dall'arrivo degli ospiti. Lo usiamo come nostra scrivania ora.

In che modo il tuo soggiorno in Italia ha influito sulla tua decorazione?

Semplicemente attratti dai piaceri semplici e dalla bellezza semplice. Sono una persona molto visiva, mi piace guardare le cose. Potrebbe essere una tovaglia di plastica sul tavolo all'aperto, sotto la vite, che ha questa poesia visiva. Ho archiviato così tante di quelle immagini e cerco continuamente di ricrearle nei miei spazi, in particolare intorno all'intrattenimento. Anche se viviamo qui a tempo pieno, abbiamo cercato di progettare la nostra casa con la sensazione di una casa di campagna in cui fuggire. Ci piace l'idea della festa in campagna del fine settimana in stile europeo, dove tutti si siedono intorno al tavola della fattoria con pasti lunghi e piacevoli, mangiare cibo fatto dal giardino e bere cose interessanti e vino onesto.

Ti diverti molto a casa?

Sì, abbiamo amici spesso. Adoro mangiare fuori. Abbiamo anche pranzato fuori sulla neve, in una luminosa e soleggiata giornata invernale. Penso che molte persone direbbero che il giorno è meno formale e la notte è più, ma in realtà mi piace un pranzo formale. Uno dei miei pasti preferiti è il pranzo della domenica. Bisogna sempre vestirsi per un pasto e per gli ospiti. È un segno di rispetto. So che è molto vecchio stile. Ma anche in un paesino d'Italia, ti vesti se esci a prendere un caffè in un bar. Sia uomini che donne.

Come vestite le vostre tavole?

Uso quasi sempre una tovaglia bianca e dei rampicanti quando sono di stagione, ma la nostra battuta è stata che ogni tavolo è una sorta di abile negligenza. È bello, ma è facile, ed è un po'... non trascurato, ma non troppo pignolo o orchestrato. Ha una scioltezza e questo rende le persone più a loro agio. Non si sentono vincolati, come se dovessero badare alle loro p e q.

Qual è la parte migliore dell'intrattenimento?

Quel momento condiviso che un'ottima cena o pranzo può regalare. Caleb è sempre più felice non quando le persone dicono: "Oh, quel piatto che hai fatto è incredibile", ma quando si stanno chiaramente divertendo a interagire l'uno con l'altro. Il cibo, il vino, l'atmosfera sono comprimari per tutte le storie raccontate.

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