Fuga al castello: fai da te

Angela e Stephen Hall sono orgogliosi proprietari di Chateau Caillac - un bellissimo fiume codiare nel sud-ovest della Francia che è apparso di recente in Dick e Angel Strawbridgela seconda serie di Fuga al castello: fai da te.

Angela e Stephen hanno investito in un castello nel 2004; molto prima che Dick e Angel lo facessero a tendenza. Affittano il castello - che offre alloggi di lusso con angolo cottura per gruppi fino a 18 persone e completamente catering vacanze in bicicletta in tandem – durante i mesi estivi di punta, quindi la coppia vive effettivamente su una barca sul canale nel Regno Unito durante questo tempo.

Parliamo con Angela e Stephen di scambiare la loro casa di Chester con la Francia, di lavorare con Dick e Angel, e degli alti e bassi legati alla ristrutturazione del loro affascinante castello.

D: Cosa ti ha spinto a investire in un tuo castello francese?

UN:

Avevamo appena trascorso tre anni rinnovare una grande casa con 10 letti a Littleton, Chester. Ci è piaciuto fare i lavori di ristrutturazione e soprattutto ci è piaciuto lavorare nel grande giardino. Angela aveva persino deciso di fare un corso di giardinaggio RHS per imparare a prendersi cura delle piante. Ora eravamo pronti per una nuova sfida e Steve aveva passato ore a cercare online (era il 2004, quindi informazioni online molto limitate e Internet dial-up molto lento) con diverse opzioni.

Non siamo sicuri di come siamo finiti a guardare la Francia, ma vedendo cosa potevano comprare i nostri soldi abbiamo deciso di cercare il nostro prossimo progetto. Volevamo essere a pochi passi da un villaggio, vicino a un fiume o un lago, e la casa doveva essere abitabile con lo scopo di gestire un'attività di B&B/affitto. Abbiamo visto un certo numero di castelli prima di innamorarci di Caillac.

D: Sei stato ispirato dallo Chateau-de-la-Motte Husson di Dick e Angel?

UN: Abbiamo acquistato il nostro castello nel 2004, 10 anni prima di Dick e Angel. Certo, avere un castello tutto nostro significava che ci saremmo sintonizzati non appena Canale 4 messo Fuga al castello in tv. Abbiamo subito sentito un legame con loro e li abbiamo guardati settimana dopo settimana... è passata appena una settimana in cui non ci siamo rivolti l'uno all'altro con grandi sorrisi e ci siamo detti "ci sono stato, l'ho fatto". Significava anche che finalmente sapevamo di non essere gli unici pazzi a fare una cosa del genere. Avendo ora avuto la fortuna di incontrarli entrambi possiamo dire con certezza che abbiamo molto in comune. Loro, come noi, sono persone che hanno un'idea e poi la portano avanti. Lo ammiriamo davvero in loro.

D: Quali sviluppi sono avvenuti nello show?

UN: Abbiamo rinnovato la nostra master family suite (la chiamano una suite per la luna di miele nello show, tuttavia abbiamo deciso di non offrire matrimoni al momento). La caratteristica principale di questa ristrutturazione è stata far entrare il bagno in ghisa attraverso la finestra con il nostro raccoglitore di ciliegie, facendo un ciel de lit da un vecchio parafuoco che ho comprato a una vendita di bagagliaio. Sono andato a trovare Angel al castello per dorare il parafango. Ho poi foglia d'oro il bagno al mio ritorno.

Vedrai anche me e Steve mentre proviamo le nostre nuove vacanze Tandem e torrette a Caillac. Abbiamo acquistato quattro favolosi tandem elettrici ad assistenza per le coppie e Steve accompagnerà gli ospiti in splendidi tour della nostra zona. Gli ospiti rimarranno al castello per quattro o sette notti in lussuose camere con bagno privato e gusteranno deliziosi pasti fatti in casa, cucinati da me qui al castello. Ci sono molte vacanze in bicicletta sul mercato, ma per quanto ne sappiamo siamo i primi ad offrire biciclette elettriche in tandem e un soggiorno di lusso in un castello.

D: Come si fa a rendere il proprio castello un'impresa redditizia?

UN: Negli ultimi 10 anni abbiamo affittato con successo il castello per vacanze di gruppo durante l'estate. Abbiamo ricevuto ottime recensioni e riceviamo molte prenotazioni ripetute, a volte gli ospiti prenotano con anni di anticipo per ottenere le settimane che desiderano. Continueremo a offrire questa parte del business e speriamo di migliorare i nostri profitti con l'aggiunta delle nostre vacanze Tandem e Turret.

D: Qual è la lezione più grande che hai imparato finora?

UN: Ci sono così tante cose che abbiamo imparato, ma penso che probabilmente lo sarebbe, se entrambi volete qualcosa abbastanza e siete pronti a lavorare sodo e a non arrendervi, allora potete ottenere quasi tutto. Più lavoriamo più siamo fortunati.

In pratica, diremmo che è davvero importante investire in strumenti e attrezzature di buona qualità per svolgere il lavoro e non dimenticare che non ci sono piccoli lavori qui: ogni lavoro sarà un grande lavoro.

D: Hai avuto rimpianti per esserti trasferito all'estero o per aver accettato la sfida di rinnovare il tuo castello?

UN: Non è stato tutto facile. Ci sono stati momenti in cui gli ostacoli sembrano continuare a intralciarti e ci chiediamo perché abbiamo accettato una sfida così grande, ci sono stati sono state alcune notti insonni, ma ogni volta che ci sentiamo così, ci impegniamo a portare il cane a fare una passeggiata nel parco, magari con una tazza o un bicchiere di vino e spesso stare in piedi vicino al fiume sul nostro molo guardando indietro al castello e dire: "il castello è incredibile... guarda quello che abbiamo raggiunto.'

GUARDA IL CATCH-UP

Fai un tour di Chateau Caillac di seguito:

Fuga al castello: fai da te, giorni feriali, 17:00 su Canale 4

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