Con il Gilly Brew Bar, Daniel Brown ha trasformato una casa di 200 anni costruita da schiavi in ​​una moderna caffetteria di proprietà di neri

Al culmine della guerra civile, il generale William Sherman risparmiò poco mentre si faceva strada attraverso Atlanta e le aree circostanti, dando fuoco alla città come parte della sua famigerata Marcia verso il mare. Mentre la città di Atlanta sarebbe poi cresciuta come una fenice (anche adottando l'uccello infuocato per l'uso sul suo sigillo), molti edifici e case furono ridotti in cenere durante questo periodo. Oggi, le case pre-guerra civile nell'area metropolitana di Atlanta sono poche e lontane tra loro, ma a circa 20 minuti fuori città esiste il quasi due secoli fa Casa del sindaco.

Nel 1834, la casa che si trova orgogliosamente all'angolo tra Mimosa Drive e Sheppard Road fu costruita dagli schiavi per l'allora sindaco della città, Andrew Johnson. Decenni dopo, durante la guerra civile, la casa servì da ospedale di fortuna sia per i soldati dell'Unione che per quelli confederati. Nel 2020, la Casa del Sindaco ospita

Gilly Brew Bar, un birrificio di proprietà dei neri gestito dalla comunità che offre elisir di caffè artigianali e altri sorsi contenenti caffeina. Situato nella storica Stone Mountain, il Gilly Brew Bar e The Mayor's House si trovano letteralmente nel centro della città.

"È ricoperto di dragoncello, ma quel monumento di pietra davanti alla casa è quello che Johnson usava per delimitare la circonferenza della città", spiega Daniel Brown, fondatore e co-proprietario del Gilly Brew Bar. “Quindi, questo è il centro della storica Stone Mountain. Ho sentito che era molto significativo. Soprattutto quando abbiamo ottenuto la proprietà. Ero tipo 'È piuttosto sorprendente che siamo nel cuore della città'. Ed era la mia speranza che potessimo coltivare un qualche tipo di cultura in grado di creare un effetto a catena in tutta la città. "

Dall'esterno, The Mayor's House ha l'aspetto che ti aspetteresti: il suo esterno è classicamente bianco, i portici avvolgenti del primo e del secondo piano appaiono rispecchiarsi l'un l'altro, e se guardi abbastanza bene puoi quasi immaginare dove la casa è stata divisa a metà per fare spazio ai vicini Ferrovia. Ma, entrando nel Gilly Brew Bar, lo spazio sembra rustico alla moda. Mattoni a vista risalenti al 1800 si affacciano su un bar in legno, guidato da un barista, illuminato da una combinazione di luce solare e lampade a sospensione.

Per Brown, girando questo storico lo spazio in un brew bar era un ostacolo a più strati. In primo luogo è stata la questione della messa a norma degli interni e delle esigenze di possesso di un immobile storico.

"All'istante, quando abbiamo ottenuto la proprietà, ci siamo imbattuti in così tanti problemi con la città", rivela. “Non solo per il fatto che si tratta di una casa storica, ma solo per i sistemi esistenti che ci hanno trattenuto. È passato un anno e ancora non siamo riusciti a fare nulla".

Quando finalmente hanno ottenuto il via libera, ricorda Brown, "ci è stato richiesto di apportare molte modifiche interne per portare le cose a codice. E dalla ricerca, abbiamo pensato che potessero imporre solo cose basate sull'esterno della casa. Ma abbiamo questa lunga lista di cose che dovevamo fare all'interno per far sì che le persone occupassero gli spazi”.

Con la sua nuova esperienza, Brown offre una proposta intrigante per se stesso e altri imprenditori che affrontano il compito monumentale di mantenere una proprietà storica.

"Penso che dovrebbe esserci una sorta di sovvenzione per proprietà storiche come questa", afferma Brown. “Soprattutto se ci sono così tante restrizioni e poche soluzioni, questo sarebbe letteralmente un progetto da un milione di dollari se fossimo in grado di riportare tutto perfettamente com'era. Sarebbe davvero difficile farlo con tutti i materiali che dovrebbero essere utilizzati".

Ma è contento di alcune delle cosiddette imperfezioni: "Fa parte del fascino della casa", dice. "A volte sono tipo 'Ugh, devo sistemare questo.' E la gente dice 'No, mostra quanti anni ha.' È piuttosto affascinante allo stesso tempo."

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