La casa del revival greco di Brian McCarthy

Barbara King: Quiz veloce: quale parola cattura meglio lo spirito della tua casa?

Brian McCarthy: Album di ritagli. Non si tratta di favolosità o di decorare per il gusto di decorare. Posso guidarti attraverso, e non c'è una sola cosa di cui non posso dirti - da dove viene, quando, se è dalla mia vita prima che incontrassi il mio partner, Danny, o dalle nostre vite combinate.

Scegline uno e raccontamelo.

Il letto Directoire nel soggiorno è il primo mobile francese che abbia mai comprato. Stavo lavorando a Parish-Hadley - questo è stato circa 25 anni fa - e due rivenditori a New York stavano chiudendo l'attività. Io e la sorella Parish ci siamo andati un giorno, e ho finito per comprare il letto insieme a una meravigliosa coperta ricamata, per la quale lei era pronta a spegnere le mie luci. Ho detto: 'Mi dispiace. L'ho visto per primo!' All'epoca vivevo senza niente, ma mi interessavano i mobili europei del XVIII e XIX secolo, per lo più francesi. Il primo appartamento che ho fatto per me era molto parigino e molto decorato. Non rifarei mai più quello sguardo in un milione di anni.

Perché francese in particolare?

Mi è piaciuta la qualità architettonica, la leggerezza delle linee. Così ho iniziato a collezionare.

E hai continuato a collezionare.

La maggior parte dei pezzi francesi provengono dalla mia vita passata. Il mio zelo si è spostato sull'arte e sugli oggetti, ma non sono spinto ad acquisire le cose in modo accademico. C'è una coerenza in ciò che raccolgo, ma se mi chiedi di definire di cosa si tratta, non potrei iniziare a dirtelo. Compro solo ciò che amo, ciò che colpisce il mio occhio. Le collezioni creano gli strati che danno il cuore e l'anima a una casa.

Quegli strati sono una narrazione che racconta la storia di una vita.

Una casa dovrebbe riflettere le tue passioni. Se un cliente venisse da me e mi dicesse: 'Sono appassionato di pickup stick. Voglio fare un'intera casa intorno a loro", te lo dico, prenderò quella passione e la seguirò. Vieni da me con la tua idea e io la abbraccerò! Supponendo che non sia un'idea orribile, ovviamente.

A differenza dei pickup stick, intendi?

Probabilmente potrei fare qualcosa di veramente interessante con loro. Potrei inventare qualche eccitante creazione modernista. Sto già immaginando i dipinti di Sol LeWitt.

Cosa immaginavi qui?

Danny e io sapevamo che volevamo una casa in stile revival greco: ha una purezza di forme che entrambi amiamo. Uso il termine in modo molto generico, perché la nostra casa è una specie di versione stupida, umile, da fattoria americana dello stile... quello che io chiamo "revival greco del Midwest". Ma sono passati due anni prima che ci fosse anche solo una parvenza di un mobile completato Piano. Quando abbiamo finito di costruire la casa, ci siamo trasferiti con nient'altro che un tavolino da gioco di Staples, un tavolino da caffè in pelle del mio vecchio appartamento e quattro sedie Saarinen. E poi abbiamo detto: 'Prendiamo tutto quello che abbiamo in magazzino e portiamolo qui.' Nel tempo, abbiamo aggiunto e sottratto, ma non è una casa deliberata.

Non intenzionale: questa è una scelta di parole intrigante.

Voglio dire, c'è una sorta di scioltezza nel modo in cui le cose sono messe insieme. Sono stato molto influenzato in questo senso da Albert Hadley. Architettonicamente, una casa doveva essere corretta, ma non c'era niente di rigido negli interni di Albert o di Sister. La bellezza dell'approccio Parish-Hadley era l'eclettismo. Penso che sia una delle cose fantastiche dello stile americano: la meravigliosa fusione delle cose, il modo in cui sono mescolate. C'è una certa casualità in questo.

Eppure qui ci sono elementi definiti di un piano tradizionale molto ben ordinato.

Oh, assolutamente. Ho iniziato con la struttura classica - l'architettura - ma poi ho ammorbidito i bordi. È lo stesso con il nostro giardino.

Il che, per me, evoca i giardini di campagna inglesi di Russell Page e Gertrude Jekyll, quella miscela sognante di formale e naturale.

Sei a posto. Il giardino ha una sensibilità architettonica, ma decolla dalla formalità con una certa selvatichezza. Le piante iniziano a gonfiarsi e fluire. Quando abbiamo acquistato la proprietà - sono 16 acri, cinque dei quali sono i nostri giardini e gli altri 11 sono un campo di erba medica - non c'era un albero o un filo d'erba. Così ho iniziato a passare le mie domeniche mattina in giro con il mio blocco per schizzi e facendo scenari di dove tutto dovrebbe essere: ogni arbusto, ogni confine, ogni sentiero; il pergolato, la piscina, lo stagno del loto.

Il tuo pergolato è come un tempietto greco nel bosco.

Grazie, principe Carlo! C'è una follia nel terreno della sua casa di campagna, Highgrove House, di cui mi sono innamorato. Questa è la mia interpretazione.

Tu e Danny siete sempre in sintonia con come dovrebbero apparire le cose?

Sicuro. Bene, prima che ci trasferissimo, ha fatto questa sorta di ampia dichiarazione: niente Luigi XIV, niente Luigi XVI. È una casa di campagna in America, e qui non voleva pezzi francesi da museo. Ci sono buoni pezzi, ma volano sotto il radar. Non è una casa preziosa. Abbiamo degli oggetti che abbiamo comprato per circa 200 dollari.

Stai esagerando?

Affatto. Il lampadario del soggiorno costava $ 100 – e poi, OK, $ 3.000 per elettrizzarlo! La mia mascella ha colpito il pavimento quando ho ricevuto il conto.

Non stai ancora esagerando?

Vorrei essere. Ma alla fine ne è valsa la pena. Ha una bellissima semplicità, ed è una delle ultime cose che avrei mai pensato di sostituire.

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