Come si sta evolvendo l'industria dei fiori in risposta a questa pandemia

Le immagini dei mazzi di tulipani e crisantemi distrutti all'asta dei fiori olandesi il mese scorso sono state una freccia nel cuore di molti amanti dei fiori. "Non puoi ordinare [ai fiori] di smettere di crescere", Michel van Schie, portavoce della principale cooperativa di coltivatori del paese, detto a NPR al tempo. "E non è possibile tenerli in magazzino quando non sono venduti. Quindi sono persi".

Il COVID-19 continua ad avere un impatto catastrofico sull'industria dei fiori, poiché la primavera e l'estate sono le stagioni più redditizie. Più di 350.000 matrimoni avrebbero dovuto svolgersi negli Stati Uniti solo in aprile e maggio; dopo il consiglio del Centro per il controllo delle malattie contro i raduni di più di 10 persone, quei matrimoni sono stati in gran parte posticipati o notevolmente ridimensionati. Con altri eventi ricchi di fiori, come le celebrazioni per la laurea, vengono annullati e gli americani diventano sempre più ansiosi per questo spese non essenziali: fattorie di fiori, fioristi di piccole imprese e persino distributori di fiori su larga scala nei negozi di alimentari hanno sentito il pizzico.

Ma non tutti i settori sono colpiti allo stesso modo. In effetti, alcuni asili nido hanno persino visto un aumento degli affari.

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Daniel Furman, comproprietario di Cricket Hill Garden, un vivaio specializzato a Thomaston, CT, stima che la vendita al dettaglio sia raddoppiata nel mese di aprile. "Le persone stanno a casa e trascorrono più tempo nei loro giardini", afferma Furman. Poiché Cricket Hill aveva già una fiorente attività online, non ci è voluto molto perché il vivaio adattasse la propria piattaforma al ritiro senza contatto, dove i clienti arrivano per trovare i loro ordini prepagati etichettati per cognome o per inviare le loro piante di peonia, alberi da frutto e cespugli di bacche attraverso il nazione.

Furman riconosce che, se non fossero già stati predisposti per l'e-retail e la spedizione, sarebbe difficile ridimensionare quei processi sotto pressione. "Rompi molte piante prima di capire come farlo correttamente", dice. "E penso che sia la stessa cosa con i fiori."

Aziende come Fattoria di fiori stravagante a Blairsville, in Georgia, stanno facendo del loro meglio per raccogliere questa nuova sfida. Jennifer Logan, che è co-proprietaria di Whimsy Hill con suo marito, Rusty, è abituata ai clienti che passano dalla fattoria per raccogliere i mazzi di fiori. Pick-up, fornitura di fioristi ed eventi costituivano il grosso della loro attività; non avevano mai fatto la consegna. Ma con l'evolversi della situazione, Logan si è sentito a disagio nello scambio di contanti.

"Inoltre non volevo incoraggiare nessuno a uscire di casa", dice. "Ma ho una serra piena di fiori che stanno appena sbocciando."

Logan ha scritto frettolosamente un post sulla fattoria pagina Facebook offrendo la consegna in veranda - lasci un vaso, ti lasciano cadere un bouquet da $ 15 - ed è stato sopraffatto dalla risposta. Per il primo giro di consegna, Logan ha arruolato la sua "adolescente con una Toyota che ottiene un ottimo chilometraggio del gas" e hanno guidato per tutta la città, disinfettandosi le mani tra una fermata e l'altra e spruzzando i soldi con Lisolo. Da allora hanno formalizzato un po' il processo di consegna, chiedendo ai propri clienti di passare a opzioni di trasferimento di denaro senza contanti come Venmo e Paypal. Mentre gli affari sono ancora in calo rispetto a un anno normale, Logan è stata rincuorata dalla gentilezza dei suoi vicini, che hanno dato una mancia generosa e regalato fiori. "Alcune persone ordinavano tre, quattro o sette ordini diversi per altre persone e mi davano tutti questi indirizzi", dice.

Sebbene sia comprensibile che gli americani siano ansiosi di spendere in questo momento, i fiori non dovrebbero essere percepiti come un prodotto di lusso, afferma Carlos Oramas, CEO di il gruppo delle gemme, un'azienda che vende bouquet tramite negozi di alimentari come Publix e HEB. I fiori di solito vanno da $ 4 fino a $ 25 o $ 30 in un negozio di alimentari, con $ 15 come intervallo medio. La loro attività è diminuita di circa il 50%, poiché i negozi di alimentari hanno spostato le scorte per dare la priorità ai prodotti secchi e i modelli di acquisto dei clienti sono cambiati.

Ma "quelli di base da $ 4 possono durare fino a due settimane", dice Oramas. "I fiori esistono per far sorridere le persone. E ragazzo, possiamo usarne molto in questo momento." Oramas indica studi da ricercatori di Harvard, Rutgers e altre università che trovano i fiori in casa riducono i livelli di stress, ispirano la connessione e persino aumentano l'energia.

Jihyen Crowley ha sentito quella positività mentre nelle ultime settimane ha lasciato cadere mazzi di fiori fuori dagli appartamenti delle persone. Crowley è il proprietario e capo del design di New York City's Fioraio Gotham, che fa accordi di fascia alta; generalmente trascorre il suo tempo sul lato degli affari e dell'ideazione. Ma dopo una serie di ordini confusi dallo Stato di New York, durante i quali la sua attività è stata prima chiusa e poi autorizzato a riaprire con un solo dipendente, Crowley è stato responsabile di ogni parte dell'attività, incluso consegna. Ha mantenuto il suo staff sul libro paga, aspettandosi che Gotham si qualificasse per il Programma di protezione dello stipendio, ma ha dovuto licenziare tutti il ​​20 aprile dopo aver appreso che il negozio non avrebbe ricevuto quel sollievo. Più tardi, quello stesso giorno, ha tentato di richiedere un altro prestito, solo per scoprire che il sito web era andato in crash.

"Non conosco un solo negozio di fiori che abbia ricevuto [PPP] o sovvenzioni per le piccole imprese di New York City", dice Crowley. "I milioni di piccole imprese che chiedono questi prestiti e sovvenzioni non chiedono a nessuno di darci soldi gratis; vogliamo solo essere in grado di fluttuare da uno a tre mesi in cui non saremo in grado di lavorare a pieno regime." Aprile è stato difficile per il negozio; gestiscono il 30% dell'attività che normalmente svolgono e Crowley è stato in grado di pagare solo un affitto parziale del loro spazio di lavoro.

Per quanto questa esperienza sia stata caotica e straziante, l'ha anche avvicinata ai destinatari dei suoi progetti. "In questo momento, facendo io stesso le consegne, busso alla porta e chiedo loro di aspettare 20 secondi finché non sono in ascensore. E mentre aspetto l'ascensore, sento la gente gridare: 'Grazie mille!' Voglio solo girarmi e abbracciarli; mi tocca", dice Crowley. "Le persone sono così felici di ricevere qualcosa per il loro compleanno o quando consegno fiori alle infermiere che si stanno riprendendo [da COVID-19], posso sentire la gioia".

Crowley spera che l'industria floreale riceverà più sostegno e indicazioni chiare prima della festa della mamma, uno dei giorni più impegnativi dell'anno. "So che le mamme che sono qui in città saranno così felici di ricevere fiori", dice Crowley. "E loro Potere ricevere ancora fiori."

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