Intervista a David Rockwell

Un monologo in un atto

Ambientazione: L'interno di un appartamento in un magazzino di mattoni rossi del 1906 all'estremità occidentale di Manhattan. David Rockwell entra in soggiorno e si siede su una sedia vintage. Indossa jeans neri, una maglietta nera e scarpe nere con calzini blu royal. Incrocia le gambe, infila casualmente gli occhiali nel collo della camicia e inizia a parlare.

Il mio interesse per il design è iniziato con il teatro. Mia madre, che era una ballerina di vaudeville prima che io nascessi, ha avviato un teatro comunitario a Jersey Shore. Questo, a mio avviso, era glorioso: l'idea che le persone potessero entrare in uno spazio incompiuto, come abbiamo fatto qui, e creare la magia.

Prima di iniziare a progettare questo appartamento, ho ripensato a uno dei miei progetti universitari. Dovevamo progettare una casa di città e ho inventato un retroscena perché per me non aveva senso non sapere per chi fosse la casa di città. Non mi sentivo capace di progettare un luogo dal nulla. Questo è stato davvero il miracolo del teatro per me: design e narrazione che si uniscono. Ho sempre amato guardare gli edifici di New York e vedere tutte le finestre e immaginare tutte le diverse storie che accadono all'interno di ognuno di essi.

La storia che abbiamo inventato qui parla di una giovane coppia. Lui è americano, lei è olandese e loro vivono ad Amsterdam. È venuto qui per essere il direttore dei media del nuovo museo del centro di Whitney. Si è appena messa in affari per se stessa come stilista di moda. La sua specialità è il denim.

L'idea è che abbiano scelto questo appartamento perché sono molto disinvolti nel modo in cui si divertono. Il soggiorno e la cucina sono aperti l'uno all'altro. Servono cibo sull'isola. Il tavolo rotante può essere spostato. I tavolini possono diventare vassoi di antipasti, la scrivania un tavolo per due se si vuole una cena intima seduti.

[Rockwell fa una pausa, si spazzola i capelli dalla fronte, spazza gli occhi intorno al soggiorno.]

C'è un grande vecchio esercizio Bauhaus che gli studenti di architettura facevano. Gli è stato dato un oggetto e hanno dovuto scrivere una storia di cosa significasse quell'oggetto. Ogni oggetto in questa stanza racconta la sua storia.

Abbiamo iniziato con grandi gesti. Per primo è arrivato il tappeto Oushak. Sembrava essere in linea con ciò che la coppia avrebbe voluto: ha un senso della storia ma si sente fresco e moderno. Molte cose, come i cuscini, avrebbero portato con sé. Una storia deve avere strati, quindi questo è un design molto stratificato. Se guardi attentamente la stanza, è abbastanza composta, anche se non abbiamo cercato di abbinare nulla. Questa è una delle cose che trovo più innaturale, l'idea di abbinare questo, abbinare quello.

Gli appartamenti non sono fatti tutti in una volta. Abbiamo cercato di farlo sembrare come se fosse successo in un periodo di tempo, mescolando cose facilmente accessibili con alcune scoperte straordinarie. Conosco un regista teatrale che dice: "Non mettere un cappello su un cappello". Con questo spirito, non abbiamo messo la pelle su un divano chesterfield. L'abbiamo ricoperto di un selvaggio mohair arancione in stile anni '50. Lo fa davvero sembrare la cosa più eccentrica e perfetta.

Non sono interessato al design arbitrario giusto e sbagliato. Avevo un socio che una volta mi disse: "Non è una buona sedia". Ho detto: 'Davvero? Hai l'intera lista di ciò che è buono? Datemelo e lo farò circolare».

[Rockwell guarda il tappeto, poi i divani.]

Il modello nella stanza funziona a strati. C'è un motivo sul pavimento, poi c'è una fascia neutra di tappezzeria, poi c'è un altro motivo sui cuscini. Quindi è sempre uno schema, non uno schema. Modello. Non modello. Il motivo per cui le sedie lavorano contro il tappeto: non motivo, motivo. Se dovessi prendere questo cuscino e metterlo sul tappeto, sarebbe troppo competitivo.

Il motivo può enfatizzare dove vuoi che le persone guardino. Il motivo verticale delle tende attira la tua attenzione sull'altezza della stanza. Il bastone per tende si trova all'interno dell'architettura. Odio le canne appese nello spazio. Sembra troppo decorato.

[Si alza, percorre un corridoio fiancheggiato da quadri ed entra nella camera da letto.]

Una delle cose che amo di questo sfondo è che ha una sorta di profondità. Non puoi dire esattamente dove inizia e finisce il muro. In una stanza piccola, è un modo interessante perché fa sembrare la stanza più grande. E ha una ricchezza che è difficile da ottenere. Nessuno direbbe automaticamente che la testiera appartiene a questo sfondo. È modello su modello, che è sempre rischioso. Quello che mi piace è che sembra che lo sfondo sia sfocato, e poi la testiera è a fuoco - motivo sfocato, motivo nitido - un po' come una macchina fotografica che si avvicina. E poi quell'immagine - pensavamo potesse essere lei da ragazzina - sembra fluttuare. L'intera stanza ha un'atmosfera da film noir, con quella carta da parati scura e morbida e solo quelle calde pozze di luce delle lampade.

[Delicatamente, fa scorrere una mano sul foglio mentre esce dalla stanza e torna indietro lungo il corridoio, verso il suo studio.]

Questa stanza è nella categoria dei misteri, perché è così stratificata. Ci sono molti piccoli indizi sui suoi interessi. Guarda quella sedia funky nel suo tessuto originale. È come un vecchio amico. La nostra storia è che lei ha tessuto il pezzo di denim che è drappeggiato sul retro. La scrivania e la sedia da ufficio sono uscite da una vecchia fabbrica, ma nei colori perfetti, ovviamente.

[Fa sbattere il dorso della mano su un rettangolo di metallo smaltato giallo appeso alla parete.]

Questo è un vecchio segno di vendita al dettaglio. Lo sta usando come bacheca, con i magneti. L'intera parete sottostante è ricoperta di sughero, quindi tutto diventa questa enorme tavola delle idee. La rastrelliera per pioli in stile Shaker potrebbe contenere matasse di filo. Lei cuce e tesse qui dentro.

[Tocca il denim sulla sedia e poi esce nella stanza dei media.]

Dato che questa è la loro sala di proiezione, volevamo mantenerla buia: tende color melanzana e un tappeto con prugne profonde e ricche. Ho disegnato il rivestimento murale, ed è morbido come una coperta e impunturato con del filo. I tessuti sono il suo amore, i media sono il suo, e qui uniamo i loro interessi. Quella console in legno naturale sembra qualcosa che avrebbe potuto fare Nakashima, ma è stata realizzata da un collettivo di design a Brooklyn. Sentivamo che questa coppia avrebbe sostenuto i giovani artisti.

[Si sposta in soggiorno, dove ha iniziato.]

La prima produzione teatrale a cui ho lavorato è stata Crocifero di Sangue, una commedia di Sherlock Holmes con Glenn Close. Alla fine del primo atto, un solo raggio di luce brillò sul pavimento. Sapevo che era un dispositivo narrativo. Dovresti essere qui di notte per il gran finale. La luminosità delle pareti si attenua e l'intensità dei colori si fa avanti. La luce è tutta delle lampade, con quel folle lampadario come fulcro. Il design è esprimere se stessi. Abbraccia le tue idiosincrasie, ciò che ti appassiona. Non abbiate paura di rischiare. La cosa meno interessante nel design è il buon gusto generico. Rendi davvero la tua casa tu. Se ti senti così, sarai più creativo lì.

Interior design di: Rockwell Group. Fondatore e CEO: David Rockwell. Capo studio: Tim Pfeiffer. Con: Helen Davies, Michelle Fiallo, Ted Galperin, Erica Klopman, Joan MacKeith, Nancy Mah, Sheela Pawar e Sue Stein. Direttore esecutivo: Alana Frumkes. Produttore: Sabine Rothman. Assistente di produzione: Lora Yoon.

Ringraziamenti speciali a: Allan Nederpelt, Ann Sacks, Baker Furniture, Benjamin Moore, C. Stasky Associates Ltd., California Closets, Calvin Klein, Canvas, Cost Plus World Market, David Stypmann, El Ad Group/250 West Street, Flair, Hudson Valley Illuminazione da Littman, Jenn-Air, Jim Thompson, Josh Herman Ceramics, KitchenAid, Kohler, Milly, Mr Porter, Paula Rubenstein, Poggenpohl, Silestone, the End of History, William Yeoward e Wyeth.

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