Nicole Curtis si apre sulle sue battaglie legali

A gennaio, quando Nicole Curtis ha annunciato l'imminente ritorno del suo spettacolo di successo, Dipendente dalla riabilitazione, milioni di persone hanno cliccato, apprezzato e condiviso le notizie, chiaramente desiderose di una correzione. Avevano divorato quello di Curtis New York Times libro di memorie più venduto, Meglio del nuovo, lo scorso ottobre, ma non vedevo la schietta personalità di HGTV in azione dalla fine della settima stagione del maggio precedente. Coloro che non seguivano i media locali di Minneapolis e Detroit avrebbero potuto chiedersi dove fosse andata.

Il giorno in cui ho parlato al telefono con Curtis, era in viaggio verso l'aeroporto con suo figlio di 22 mesi e suo nonno di 91 anni, due persone che solo di recente sono diventate appuntamenti quotidiani della sua vita. Una gravidanza a sorpresa alla fine del 2014 ha portato alla nascita di Harper, nel maggio 2015. Poi, quasi un anno dopo, sua nonna morì, lasciando "Nonno" come fedele compagno di Curtis.

Dopo la nascita di Harper, il congedo di maternità non era un'opzione. "Avevamo dei contratti da portare a termine", spiega Curtis. "Sono passato dalla nascita alle riprese e alla costruzione, poi abbiamo fatto lo speciale di Ransom Gillis a Detroit", andato in onda tra la sesta e la settima stagione.

Curtis aveva bisogno di una pausa. La flessibilità nel suo lavoro significava che poteva sospendere alcuni progetti, ma la vita non l'avrebbe lasciata andare così facilmente. Sua nonna è stata ricoverata in ospedale poco dopo la fine della settima stagione, e Curtis, che è cresciuto vivendo dopo porta ai nonni, mollava tutto per stare al fianco della donna che considerava la sua migliore amico. Fieramente orgogliosa della famiglia che aveva costruito come moglie, madre e casalinga, la nonna di Curtis non era pronta per partire. "Mia nonna era cattolica e molto perbene, ma imprecava. Mi guardava e diceva: questa è una fottuta cazzata", dice Curtis. L'ultimo desiderio della matriarca era quello di arrivare al suo 70° anniversario di matrimonio. Morì due giorni dopo il traguardo.

La perdita è il colpo più devastante che Curtis ha subito negli ultimi tempi, ma non è il suo solitario colpo di sfortuna. È stata dentro e fuori dal tribunale dal 2015, il risultato di diverse questioni legali tra cui una battaglia per la custodia con il suo ex fidanzato, un causa intentata dalla città di Minneapolis e un ordine di protezione contro di lei presentato da sua madre.

La scorsa estate, la madre della star del bricolage, Joan Curtis, ha richiesto un ordine di protezione personale contro sua figlia, sostenendo di essere stata molestata con chiamate e messaggi minacciosi dal più giovane Curtis. Dopo un'udienza ad agosto, un giudice ha respinto la richiesta con la motivazione che non poteva "guarire le dinamiche familiari con il tratto di penna", aggiungendo che le due parti avevano concordato di non voler avere contatti tra loro - che dovrebbe essere abbastanza.

"La nostra situazione è assolutamente orribile e straziante. Non posso dire altro su questo", dice Curtis del suo allontanamento dai suoi genitori. (Suo padre, ha detto Curtis al giudice, in passato ha minacciato di andare alla stampa con quelle che si può solo presumere siano informazioni poco lusinghiere su sua figlia.)

Ma nell'anno che Dipendente dalla riabilitazione è andata in onda, ha cercato di riorganizzarsi e dare priorità al proprio benessere. È una donna più forte oggi rispetto a qualche anno fa, dice, e attribuisce alla terapia il merito di averla resa una persona più compassionevole, comprensiva e in cerca di soluzioni. "Ti rendi conto che la tua mente ha bisogno di crescere e di guarire", dice. "Spendi soldi in personal trainer, spendi in terapisti".

Curtis è cresciuta fuori Detroit e ha lasciato casa a 17 anni, rinunciando al college per trasferirsi a sud con il suo ragazzo. La coppia ha trascorso un breve periodo ad Atlanta prima di stabilirsi a Tampa, dove hanno acquistato la casa che sarebbe diventata la prima ristrutturazione della futura star di HGTV. Anche se la relazione non ha funzionato, ha portato al primo figlio di Curtis. Tornata in Michigan, ha cresciuto suo figlio Ethan e ha fatto lavoretti mentre ribaltava uno storico bungalow sul lato. All'inizio dei 30 anni, Curtis vendeva case come agente immobiliare a Minneapolis - è lì che ha attirato l'attenzione di una società di produzione che ha presentato il suo spettacolo a HGTV. Dipendente dalla riabilitazione ha debuttato nell'ottobre 2010.

"Ci sono persone che pensano che tutto questo sia stato facile", dice Curtis della sua decisione di scrivere un libro di memorie. "Voglio che sappiano che stavo lavorando per $ 9,75 l'ora a Banana Republic, stavo servendo ai tavoli, stavo pulendo i bagni". Anche dopo l'inizio dello spettacolo, ha continuato a vendere cose su Craigslist e a tenere aperte case immobiliari sul fine settimana. Prime stagioni di Dipendente mostra Curtis che lesina e recupera materiali dai cassonetti perché i soldi erano pochi e lei non credeva nel finanziamento. Il nonno le aveva insegnato che se non hai i soldi, non li compri.

Sette anni e sette stagioni dopo, Curtis non dà nulla per scontato. "Non mi sono mai goduto il momento perché so che può andare via in qualsiasi momento", dice.

Poco dopo il suo 38esimo compleanno nel 2014, Curtis e il suo compagno Shane Maguire hanno scoperto di essere in dolce attesa. Sebbene fossero in una relazione impegnata, Curtis scrive nel suo libro che la reazione di Maguire alla notizia della gravidanza non è stata quella che si aspettava. "Volevo che il mio favoloso Mister mi guardasse con le lacrime agli occhi e dicesse quello che stavo pensando: che questa era la cosa più grande che non avessimo mai chiesto", scrive. Purtroppo, la relazione è finita all'inizio della gravidanza. (Da parte di Maguire, il suo avvocato dice il suo cliente "non avrebbe potuto essere più felice di scoprire che era il padre di suo figlio.")

Sono passati 17 anni da quando Curtis ha avuto un bambino di cui prendersi cura, e stavolta sta facendo le cose in modo un po' diverso. Per prima cosa, ha assunto una doula per sostenerla durante il travaglio, qualcosa di cui non aveva mai nemmeno sentito parlare durante la sua prima incursione nella maternità. "Anche ora quando dico [doula] pensi che sia per qualche persona ricca di fantasia", dice Curtis dei professionisti dell'assistenza al parto. Il suo consiglio alle neomamme? "Invece di registrarti per un baby shower e tutte queste cose ridicole che non userai mai, unisci i tuoi soldi e fatti una doula."

Sta anche allattando - qualcosa che ha fatto solo per i primi due mesi di vita di Ethan, perché dice di non essere stata istruita sull'argomento - e nel frattempo ha alzato le sopracciglia. Ha attirato l'ira dei critici diversi mesi fa dopo aver allattato Harper durante un'intervista in live streaming su Facebook. I detrattori hanno definito la mossa una trovata pubblicitaria. Altri hanno interpretato erroneamente il suo sostegno all'allattamento al seno come un giudizio contro le mamme che allattano artificialmente. La rattrista quando i fan commentano che sono venuti sulla sua pagina Facebook per consigli sulla casa, non per leggere dell'allattamento al seno.

"Ne parlo perché se ne deve parlare", dice Curtis. "Sto usando la mia voce per dire, ehi, non lo sapevo nemmeno io. Le persone contempleranno la prima festa di compleanno del loro bambino o il primo taglio di capelli più di quanto studieranno la circoncisione del figlio".

Per quanto riguarda le accuse secondo cui la star di HGTV continua ad allattare la sua bambina di 22 mesi come una sorta di stratagemma per attirare l'attenzione, Curtis sostiene che suo figlio semplicemente non ha ancora scelto di svezzare. "Chiunque abbia mai allattato al seno [sa] che la madre non prende la decisione lì", dice. "Camminerò per l'aeroporto e mio figlio mi tirerà fuori il seno dalla maglietta in qualsiasi momento perché è quello che vuole fare".

Il tribunale della famiglia è stato un altro momento di insegnamento per Curtis. Nel novembre 2015, Maguire l'ha citata in giudizio per l'affidamento congiunto del figlio, e l'ex coppia è tornata in tribunale per diverse controversie non meno di cinque volte da allora. Curtis, che dice di non aver mai voluto avere la sua vita privata sotto gli occhi del pubblico, ha lottato per averla record dal caso di paternità sigillato ma è stato negato. Anche il giudice ha rifiutato La richiesta di Curtis per impedire a Maguire di avere la custodia durante la notte fino al secondo compleanno di Harper. "Non ho mai saputo che un bambino che allatta potesse essere separato dalla madre", dice Curtis. "Se qualcuno prendesse i cuccioli dalla madre a due settimane, la gente sarebbe in subbuglio".

L'esperienza ha alimentato il desiderio di Curtis di essere un sostenitore di altre mamme single, la maggior parte delle quali non ha accesso alle risorse finanziarie che ha. "Non avevo idea che queste cose avvenissero nei tribunali familiari", ha detto detto Le persone in ottobre.

Il suo status di mamma single distingue Curtis su HGTV, dove sono per lo più coppie al timone che la casa lancia spettacoli che sono spuntati sulla scia di Dipendente dalla riabilitazioneil successo. Anche l'unica eccezione, Fratelli di proprietà, ha al centro una partnership a base familiare. "Darei qualsiasi cosa per avere un marito che mi amasse e mi sostenesse e, sai, ha portato i bambini a mangiare una pizza mentre io disegnavo, ma non l'ho mai avuto", dice.

Avere i suoi nonni, che hanno trascorso quasi tutti i giorni dei loro settant'anni di matrimonio insieme, come modelli di comportamento ha alzato l'asticella per le aspettative di relazione di Curtis. Suo nonno definisce la sua defunta moglie la donna più bella che abbia mai conosciuto, l'amore della sua vita. "Per un uomo che lo dicesse su di me, sì, sarei un amo, una lenza e un piombino", dice Curtis, "ma non è successo. Devi essere un uomo eccezionale come mio nonno".

Per ora, è una solista con una piccola troupe e i suoi soldi investiti nelle sue case, in netto contrasto con le squadre di marito e moglie che attualmente dominano la formazione di HGTV che rinnovano le case dei clienti. La sua squadra incontra problemi, come essere citato in giudizio dal Comune di Minneapolis per presunta violazione del contratto - ma prendono sempre e vanno d'accordo. Se non lo facessero, dice Curtis, sarebbe ancora al punto di partenza di 20 anni fa.

"La mia vita non è assolutamente perfetta", continua. "La cosa più importante per me è essere forte per i miei figli e mio nonno. Ogni giorno chiede, perché sono ancora qui?! Dissi: 'Sai una cosa, penso perché Dio non avrebbe preso te [e la nonna] da me allo stesso tempo. Andiamo, nonno!'"

Di recente, il guru del miglioramento domestico e suo nonno hanno parlato di come comunicheranno dopo che sarà arrivato quel momento, quale segno invierà dall'aldilà per farle sapere che è ancora in giro. "Ho detto, ascolta, non ti è permesso morire su di me fino a quando non avremo il segnale, ok?" dice Curtis. "E lui è tipo, va bene, questo è un affare."

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