Bill Ingram sulla progettazione del suo cottage in Alabama di 1.400 piedi quadrati

Mimi Read: L'esterno di questa casa ha così tanta presenza. L'ha sempre fatto?
Bill Ingram: Buon Dio, no. Quando l'ho comprato, era davvero sciatto: un piccolo cottage di mattoni rossi di origini misteriose, costruito probabilmente negli anni '40 come alloggio di servizio. Più tardi, qualcuno l'ha ristrutturata con rivestimenti in truciolare, un tetto in scandole di asfalto e un miscuglio di finestre economiche con persiane di plastica inchiodate.

Come può un architetto azzimato come te esserne attratto?
Ha una posizione favolosa, a un isolato dal villaggio di Mountain Brook, il nostro piccolo circolo Tudor con ottimi ristoranti e negozi. Ho pensato: 'Questa casa è così piccola che posso permettermi di fare tutto ciò che voglio. Posso realizzarlo in tempi relativamente brevi. E posso essere felice qui.'

Allora da dove hai iniziato?

Con un lifting. Volevo che la facciata fosse animata, quindi ho tolto il rivestimento finto e l'ho ricoperto di frullati di cedro. Ho tolto il tetto e ho usato frullati più pesanti lì. L'herpes zoster si adatta magnificamente e aggiunge dimensionalità: il sole cattura ciascuno in modo diverso. Ho anche sostituito tutte le porte e le finestre - alcune erano state verniciate - rendendole uniformi e utilizzabili. E ho aggiunto il camino in pietra e un altro abbaino. Ce n'erano due prima, e sembravano storditi.

Quale periodo e stile di architettura ti ha ispirato?
Direi New England Colonial, con qualche sfumatura della Virginia. Inoltre mi ricorda le case di Dunmore Town a Harbour Island alle Bahamas, uno dei miei posti preferiti.

Ah! La Williamsburg coloniale incontra i tropici. È così che volevi che guardasse anche dentro?
Mi piace una sensazione di storia e raffinatezza, ma senza lanugine. Oltre a ciò, ho solo risposto al clima. Nel soggiorno e nella sala da pranzo - che è davvero una grande stanza - ho rifinito i pavimenti in legno e, invece di usare tappeti pesanti, ho dipinto un motivo a strisce spesse e strette sul legno macchiato. Ravviva tutto. Tendo a preferire i mobili con le gambe, che funzionano con questi pavimenti perché puoi vedere la continuazione delle strisce sotto sedie e tavoli.

Cos'altro fa sembrare questa piccola casa così espansiva?
Ho dipinto praticamente tutte le stanze dello stesso colore: Creamy White di Benjamin Moore. Risulta bianco, ma molto caldo. Ho anche usato molte porte in vetro, anche sugli armadi, per estendere le viste e aggiungere brillantezza. E ho usato la stessa tavolozza calma in tutto - principalmente marroni, creme e verdi.

Hai cambiato l'architettura degli interni?
Non tanto. Al piano di sotto la casa aveva sempre solo poche stanze. La cucina era incastrata sul retro, con tetri pensili tutt'intorno. Non potrei immaginare un posto peggiore per cucinare. Così l'ho trasformato nel bagno padronale e in una cabina armadio, e sono riuscito a sistemare una piccola cucina in fondo al soggiorno-sala da pranzo. Il bancone e gli armadietti sono un unico grande pezzo da incasso che ho progettato per assomigliare a una cassapanca da campagna inglese, con maniglie in ottone. I piani di lavoro sono bassi, quindi non li vedi dalle zone giorno, e il forno a microonde e il tostapane sono nascosti nella dispensa.

Decisamente discreto. E il tuo cosiddetto tavolo da pranzo è solo 32 pollici. Come mai?
Posso stendere il giornale, così è tutto il tavolo che mi serve. Posso anche ospitare comodamente quattro persone per un drink. Se ce ne sono di più, usciamo in giardino. Quando è ora di mangiare, andiamo in un ristorante. Nessuno viene a casa mia quando vuole un ottimo pasto. Assemblaggio, ma non cucino. È certamente tutta una questione di facilità nella tua camera da letto e nel bagno, specialmente quella doccia felice. Ho aggiunto porte francesi a entrambe le stanze: le ha aperte subito. Alcune persone sono infastidite dalle porte di vetro in una vasca da bagno, ma entrambe le stanze si affacciano su un giardino recintato, quindi sono abbastanza private.

E in camera da letto? Niente tende?

Non sono una di quelle persone che hanno bisogno di una stanza buia per dormire. Così ho saltato le tende alle finestre e le ho messe sul mio vecchio letto a baldacchino. Ho usato quei pannelli di lino belga di Restoration Hardware. Rendono il letto accogliente. E hanno una sensazione di clima caldo - non sono esattamente zanzariere, ma ti fanno pensare a questo.

Il resto dei mobili è vecchio o nuovo?
Ho solo portato quello che avevo, per lo più oggetti d'antiquariato inglesi e americani che ho raccolto nel corso degli anni. La mia filosofia è: quando vedi qualcosa di perfetto, compralo. Se non hai un posto per farlo, dovrai sforzarti. Ma alla fine ti ritroverai con una casa piena di cose che ami.

Collezioni qualcosa oltre a mobili e papillon? Scusa, ho sbirciato nel tuo armadio.
Ho alcune macchine inglesi...

Alcune?
Vediamo: c'è la vecchia Jaguar che ho da 20 anni. La mia Range Rover, la mia Bentley, la mia Aston Martin.

Hai una piccola casa, una piccola cucina e un piccolo tavolo da pranzo, ma ti rifai con le macchine. Qual è il tuo preferito?
Probabilmente la Bentley. È nera, con interni in pelle di magnolia e legno di noce burlato. Materiali assolutamente senza tempo, proprio per me.

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