Come il colonialismo ha plasmato il mondo del design

Il design è stato a lungo un dialogo di idee visive, su una scala piccola come quella tra due individui, diciamo, colleghi che hanno una sessione di brainstorming, o grande come tra due culture attraverso il commercio e conquista. Dal punto di vista di oggi, uno dei fattori più influenti sul design nell'era moderna è senza dubbio il colonialismo, vale a dire quello delle nazioni europee il cui dominio imperialistico si diffuse nel resto del mondo dal XVI al XIX secolo secoli.

“Il modo inglese di conquistare era occupare un territorio straniero e riprodurre su di esso la loro società. Il processo era quello che chiamavano trapianto; quindi si riferivano ai territori come "trapianti" o "piantagioni", in breve, un termine che applicavano ovunque dall'Irlanda alle piantagioni di Rhode Island", afferma Alexander von Hoffman, Senior Research Fellow presso l'Harvard Joint Center for Housing Studies, il quale osserva che il termine è stato applicato solo in seguito al

fattorie schiaviste nel sud americano. E gran parte della riproduzione sociale degli inglesi nelle sue colonie era l'architettura e il design.

In epoca coloniale il neoclassicismo regnava sovrano in Europa e, con la rapida colonizzazione, si diffuse rapidamente in tutto il mondo: basta guardare l'architettura civica degli Stati Uniti a Washington, D.C. e New York, o quella di Buenos Aires, Argentina. Eppure, mentre il neoclassicismo era la regola generale, stili vernacolari e materiali locali inevitabilmente scivolarono nel mix, creando nuove modalità architettoniche con un mélange di influenze culturali.

“Ci sono sempre adattamenti che vengono in qualche modo naturali. Non sono nemmeno necessariamente consapevoli", afferma Alex Krieger, Research Professor in Practice of Urban Design presso la Graduate School of Design dell'Università di Harvard. “Se progetti un edificio neoclassico che il governo britannico dice che dovresti costruire, tu, come architetto locale: la tua mano potrebbe scivolare un po' e il tuo design acquisirà un aspetto leggermente più vernacolare stile."

Ecco perché l'architettura in stile coloniale non sembra identica in tutto il mondo. Vietnam, Cambogia e Laos, per esempio, ne hanno molti Edifici in stile coloniale francese, ma sono in gran parte intrisi di dettagli dell'architettura locale, ad esempio presi in prestito da antichi templi. Negli Stati Uniti, case in stile coloniale erano spesso costruiti in legno locale piuttosto che in pietra, come sarebbero stati in Inghilterra.

Queste fusioni di design non erano limitate alle regioni in cui si sono sviluppate. “Un esempio interessante è il bungalow. È nato in India come struttura per il clima caldo, ma gli inglesi hanno riesportato il tipo in tutto l'impero", afferma von Hoffman. “In Nord America, i costruttori li hanno riprodotti con i loro caratteristici abbaini a mezzo piano, poi si sono evoluti come parte del Movimento Arts and Crafts, e alla fine raggiunsero Chicago, dove furono costruite case bungalow in mattoni per le famiglie della classe operaia e media, ma solo a malapena somiglianti all'originale modulo."

Questo tipo di fluidità del design con influenze globali sta accadendo, beh, praticamente da sempre. Prendi il design moresco della penisola iberica, creato durante la conquista musulmana della Spagna nell'VIII secolo, o l'antico città di Gerusalemme, dove migliaia di anni di conquista da parte di culture diverse hanno creato un paesaggio architettonico eclettico. Finché le culture globali rimarranno connesse, tramite il commercio o la conquista forzata, le tipologie di design continueranno a fondersi.

"Allora a che punto una lingua adottata diventa il vernacolo per quella cultura?" chiede Krieger. “Si potrebbe anche dire che l'architettura neoclassica in America in relazione agli edifici pubblici è ora il nostro vernacolo. Washington D.C. nella sua monumentalità rappresenta la Gran Bretagna o la Germania? No, è diventato il nostro vernacolo per gli edifici pubblici».

Ma quella presa è, comunque, qualcosa di un prodotto della nostra percezione contemporanea della linea temporale del design. Durante il moderno periodo coloniale, l'imposizione di modalità architettoniche eurocentriche era abbastanza comune legato allo status gerarchico, dove l'architettura in stile coloniale spesso afferma la superiorità del colonizzatore potenza.

“Se le versioni coloniali americane degli stili neoclassici avevano un significato, era che i coloniali erano fissati culturalmente sul paese d'origine e sentivano che i loro edifici esprimevano o attribuivano uno status nella misura in cui riflettevano gli stili architettonici prevalenti nella società europea e britannica", sostiene von Hoffman. “Tuttavia, la mancanza di tali elementi architettonici neoclassici su strutture costruite per nativi o schiavizzati è significativa in quanto riflette gli atteggiamenti della classe dominante colonizzatrice”.

Oggi è impossibile pensare al colonialismo europeo senza i suoi impatti negativi sulle culture intorno al mondo, ma è altrettanto impossibile ignorare l'influenza del colonialismo sul design, soprattutto architettura. "Circa l'80 per cento del mondo è stato colonizzato dall'Europa e continua a conservare l'eredità architettonica e progettuale del colonialismo europeo, quindi circa l'80 per cento del la popolazione mondiale è "locale" in un paese, città o villaggio influenzato dall'architettura e dal design dell'era coloniale", afferma Jennifer Rittner, fondatrice dell'agenzia di comunicazione Il contenuto è importante e un educatore alla School of Visual Arts di New York.

Inevitabilmente, questa vasta portata in tutta la popolazione globale significa che i sentimenti sull'architettura dell'era coloniale variano notevolmente. "Gli stili coloniali come il Revival greco possono esprimere la tradizione democratica mantenuta in alcuni luoghi, il che può essere positivo", afferma l'architetto Victor Body-Lawson. "Per altre popolazioni, questo simbolismo potrebbe non reggere. Invece, è visto come quel simbolo del potere e dell'era del dominio straniero".

Non c'è dubbio che da una base puramente estetica, l'architettura in stile coloniale può essere apprezzata come bella. "L'architettura vernacolare era semplice, focalizzata principalmente sulla funzione e sull'economia, mentre l'architettura coloniale era focalizzata sulla decorazione e bellezza", afferma l'architetto Elvis Alcequiez, con sede nella Repubblica Dominicana, il quale suggerisce che questa architettura è la migliore eredità che esca dal era coloniale.

Ma ciò che l'architettura rappresenta è un'altra storia. "L'architettura e il design dell'era coloniale sono problematici nel modo in cui hanno stabilito il controllo e codificato norme di comportamento che hanno intenzionalmente svantaggiato i molti per conto di pochi", afferma Rittner. "Se li leggiamo come promemoria di quel passato, allora possiamo anche vedere come continuiamo a essere influenzati da quelle norme di comportamento oggi".

Fa notare che data l'ubiquità di tale architettura in tutto il mondo e il tempo che è passato fin dall'epoca coloniale, le strutture coloniali "sono state rese invisibili" come "parte dello sfondo del nostro quotidiano vive."

In questi giorni, nell'era della decolonizzazione, l'architettura si è largamente allontanata dai modi coloniali; molte nazioni hanno sviluppato un nuovo vernacolo visivo indicativo della loro identità postcoloniale. Il Brasile, ad esempio, ha fondato l'utopia modernista di Brasilia nel 1960, con un piano urbanistico progettato per forgiare un nuovo nazionalismo attraverso ideali architettonici progressisti. E oggi, molti architetti africani lavorano sotto l'ombrello del movimento artistico Afrofuturism, che immagina e realizza un futuro visto attraverso la lente nera. Ma questo non cancella il passato: l'architettura dell'era coloniale è ancora molto visibile in tutto il mondo.

"Sembrerebbe che qualsiasi questione sull'impatto contemporaneo dell'architettura dell'era coloniale sia molto avvolta nella complessa narrazione di come africani, europei e Le popolazioni indigene, e in seguito gli immigrati, hanno fatto cultura insieme in quello spazio per centinaia di anni, e hanno quindi rivendicato la proprietà di quelle strutture e spazi che hanno plasmato le loro vite", dice Rittner della sua esperienza in visita a Salvador, in Brasile, la grande città più vicina al villaggio della sua famiglia in Bahia. In effetti, questa nozione si applica praticamente a qualsiasi luogo con un passato coloniale. "La cultura che è cresciuta attorno a quell'eredità architettonica non è cancellabile", aggiunge Rittner. "È un riflesso della resilienza delle persone che hanno fatto proprio ciò che una volta era stato creato per dominarli e distruggerli".

---

Segui House Beautiful su Instagram.

Questo contenuto viene creato e gestito da una terza parte e importato in questa pagina per aiutare gli utenti a fornire i propri indirizzi e-mail. Potresti essere in grado di trovare maggiori informazioni su questo e altri contenuti simili su piano.io.