Khidr Joseph trasforma il suo quartiere in una mostra d'arte

Per l'artista Khidr Joseph, il vecchio adagio è davvero vero: il mondo è la sua tela. Dove molti di noi vedono uno spazio vuoto, lui vede un luogo perfetto per la sua prossima installazione artistica e lo studio in cui la creerà. Mentre il lavoro quotidiano di Joseph è come editor video per Bella casa, ogni tempo libero lo trova a creare la sua arte, che concettualizza e fotografa in uno studio che ha costruito nel cortile della sua casa di Brooklyn. Il lavoro di Joseph abbraccia generi e media, confondendo le linee e spingendo oltre la classificazione. È allo stesso tempo modello, attore, falegname, truccatore, scenografo e, sì, fotografo, che guida il suo lavoro dall'inizio alla fine, quindi lo mostra nel quartiere circostante.

Lo stesso Joseph ammetterà che la sua arte può essere difficile da descrivere, anche se il filo conduttore è che è "molto politica e molto Nero." I pezzi specifici spaziano dai bicchieri con pezzi di nastro colorato su di essi alle immagini di bambole nere in campo militare uniformi.

Tutto è iniziato alle scuole medie, quando Joseph si è trovato alla sua prima lezione di fotografia. La magia della camera oscura ha suscitato un interesse che da allora è solo cresciuto. Quando arrivò al college, aveva affinato le sue abilità ed era fiducioso nella sua area di studio prescelta.

Ma la vita ha sconvolto i piani di Joseph quando la sua scuola ha annullato il programma di fotografia, costringendolo a rivolgere la sua attenzione allo studio delle belle arti. Come si è scoperto, Joseph è stato in grado di trovare un punto d'incontro per il suo vecchio amore e questo nuovo studio, applicando diversi media al suo lavoro fotografico.

Questa combinazione ha portato Joseph alla sua tesi di laurea, incentrata sull'omofobia nella comunità nera. Il progetto, come gran parte del suo lavoro attuale, lo ha trovato nel ruolo di stilista, modello e fotografo. In un certo senso, questa tesi era emblematica dell'approccio di Joseph alla sua opera d'arte, in quanto si sforzava di una conversazione scomoda, truccandosi e rendendosi una delle figure centrali della storia.

Questo processo è a dir poco esattamente ciò che Joseph si aspetta da se stesso e dal suo spettatore. Per lui, ogni progetto inizia con qualcosa che trova profondamente importante e spesso profondamente personale. Mettendo l'inclusione di se stesso come parte di quella narrazione visiva, Joseph si mette di proposito in un luogo scomodo.

Questa è la chiave per comprendere la sua missione artistica, poiché questa profondità di coinvolgimento nel proprio lavoro è il modo dell'artista di tendere una mano al suo pubblico per chiedere loro di fare lo stesso. Come dice Joseph, “L'arte che faccio, devo costantemente ricostruire me stesso e farmi a pezzi e rimettermi insieme. Se posso farlo io, può farlo anche il mio spettatore. Non sto chiedendo a nessuno di fare qualcosa che non ho già fatto io stesso".

Joseph lavora da solo, su qualsiasi cosa, dalla costruzione da zero di uno studio fotografico all'aperto alla creazione di costumi per i personaggi che può ritrarre nelle sue foto.

Condivide il suo lavoro sui social media, ma ha anche trovato uno sbocco fisico nel suo quartiere, dove incolla il suo lavoro sui marciapiedi e sui muri delle costruzioni. Anche se potrebbero non durare a lungo - "Se il pezzo dura più di una settimana, è una buona settimana", dice Joseph - quel processo spesso diventa parte del lavoro stesso. Per un progetto che evidenziava la tossicità delle molestie sessuali sul marciapiede, Joseph ha incollato le stampe con il messaggio "Proteggi le donne di colore". Prossimamente abbastanza, ha scoperto che il cartello era stato alterato per dire "Proteggi uomini neri" con la parola "donne" parzialmente dipinta a spruzzo per rendere il modificare.

Ma Joseph vede questo meno come un insulto all'arte stessa e più come un'ulteriore prova che la conversazione deve essere fatta. "Mi piace quando alle persone non piace il mio lavoro, perché penso che la risposta sia molto importante", dice, "Perché poi c'è una conversazione che deve essere fatta, 'Perché questo ti fa sentire così? scomodo?'"

Joseph vede se stesso prima di tutto come un narratore, in particolare come uno che racconta storie che altri potrebbero voler evitare altrimenti. "Se non lo faccio io", chiede, "chi lo farà?"

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