Ero una comparsa nel film Hallmark di Candace Cameron Bure "Christmas Town"

In una giornata di sole di maggio, sono infagottato nei miei abiti più belli di Natale - caban rosso, dolcevita color crema e soffici paraorecchie - pronto a fare il mio debutto sullo schermo come comparsa insieme Candace Cameron Bure e Tim Rozon nel film originale di Hallmark Channel Città di Natale. Mentre l'estate potrebbe essere nella mente di tutti gli altri, il Natale è in pieno svolgimento nella città immaginaria di Grandon Falls (alias un backlot a Burnaby, British Columbia, a soli 30 minuti a est del centro Vancouver).

La mia esperienza cinematografica di Hallmark inizia prima ancora che riesca a intravedere le luci, la telecamera e l'azione: "Transpo", l'abbreviazione di un gruppo di persone che guidano Candace e il resto del cast, da un punto all'altro, mi porta dal parcheggio di una vicina chiesa al set. Una volta varcati i cancelli, vengo accolto da uno spettacolo da cartolina: un retrobottega che è stato trasformato in un centro cittadino immaginario che sembra proprio i film con negozi delineati in luci scintillanti, bancarelle che espongono un assortimento di dolci zuccherati e un albero tagliato in mezzo a tutte le cose agrifoglio e allegro. Ogni vetrina - Sweet Tooth Anna (la panetteria), What's Old Is New (il negozio di antiquariato) e Christmas Cafe (la caffetteria) - è piena con dettagli, dai dolcetti realizzati in silicone e cera resistenti alla temperatura alla segnaletica personalizzata con frasi dolci come "Riscaldati con Candy Cane Cacao."

Sebbene ci sia un'atmosfera tranquilla sul set, non posso fare a meno di essere distratto dai 70 membri della troupe: assistenti di scena, truccatori, produttori, lo chiami - assicurandosi che tutta la ghirlanda appaia a posto, i marciapiedi siano lavati per un effetto nevoso, e tutto reale e alberi di Natale artificiali sono gonfiati con cura. (Cordiali saluti: i membri della troupe hanno trascorso quattro ore a gonfiare gli alberi artificiali per la scena della soffitta del film). tessere attraverso i cavi, i cavi e le telecamere sul set, colgo un odore interessante e inaspettato di pesce. "Quella è la neve", conferma il regista David Weaver. Mentre normalmente usano coperte di neve bianca e trucioli di ghiaccio dalle piste di pattinaggio locali per ottenere un aspetto autentico, l'insolitamente alto le temperature hanno costretto l'equipaggio ad accontentarsi del ghiaccio dei mercati del pesce di Vancouver, che aveva un colore leggermente rosato e pesce profumo.

La temperatura pesa anche sugli attori. Mentre ero comodamente seduto dietro le telecamere in un vestito appropriato per la primavera, Candace era infagottata in un peacoat bordeaux, una sciarpa spessa e guanti di lana. "Ti costa molto girare con questo caldo. Non solo stai sudando, ma devi comportarti come se avessi freddo, il che richiede un altro elemento della tua energia per fingere di essere tremando invece di tremare naturalmente", spiega Candace mentre beve un sorso del suo caffè ("il suo salvagente per il film Hallmark", lei scherzi).

Ma in realtà, la "Regina del Natale" dice che i film di Hallmark sembrano "dolci, romantici e piacevoli" solo a causa della magia dietro le quinte fatta da David e dalla sua troupe. "La realtà di farli è un lavoro molto più duro di Fuller House o qualsiasi altra serie, davvero", aggiunge. "Questo è sicuramente uno dei lavori più duri che svolgo perché sono una tale fatica: lunghe ore, tempi rapidi, mettere la tua faccia felice ogni giorno e andare là fuori per far accadere il Natale".

La svolta Città di Natale è eccezionalmente veloce. Quando arrivo, sono già a metà dei 15 giorni di riprese, il che spiega perché quando stanno girando una scena romantica nel gazebo, un altro gruppo sta muovendo manualmente (sì, manualmente) le lancette dell'orologio sulla torre dell'orologio del centro città per prepararsi all'evento principale: l'albero di Grandon Fall illuminazione.

Tuttavia, Candace e il resto della troupe sono allegri come, ad esempio, Noelle in Il Natale di un drogato di scarpe. Come a un segnale, la troupe passa costantemente in giro dolci fatti in casa e cioccolatini canadesi, "un must a Hollywood North". Mentre la controfigura di Candace segna il suo posto per testare angoli e luci, l'attrice mantiene la calma dietro le telecamere, chiacchierando dei suoi piani per la festa della mamma con la troupe e scherzando con i produttori sui loro progetti passati: "Ricordi quanto ero nervoso per la mia prima scena del bacio?" chiede mentre fa scoppiare un pezzo di gomma prima - hai indovinato - la sua grande scena del bacio con Tim.

Prima che ce ne rendiamo conto, qualcuno chiama: "Candace, siamo pronti per te". "È ora di andare a realizzare un po' di magia natalizia", ​​dice prima di tornare di corsa nel paese delle meraviglie invernale immaginario.

Tutti sul set sono pronti a sottolineare i cliché dei film di Natale di Hallmark: "Dov'è il nostro scintillio di Hallmark?" chiede un assistente di produzione. "Non vedo abbastanza neve", aggiunge un altro. Ma Candace dice che anche se risultano banali, quei sentimenti funzionano per la ragione: "Le persone sanno che possono togliere qualcosa da ogni film che guardano".

E sebbene Città di Natale racchiude il romanticismo e l'allegria natalizia, Candace chiarisce che questo film ha un messaggio più profondo. Racconta la storia di Lauren Gabriel (interpretata da Candace) che lascia la grande città per una vita più tranquilla e si ritrova in ritardo a Grandon Falls, soprannominata "Christmastown". Mentre è lì, incontra Travis (interpretato da Tim) che sta allevando un giovane ragazzo. Poiché anche Lauren è cresciuta nel sistema di affidamento, entra in contatto con Tim e suo figlio e riscopre il vero significato delle festività natalizie: la famiglia.

"È speciale perché la trama dell'affidamento e dell'adozione riguarda un senso più ampio della famiglia e non solo quello tradizionale", spiega. Fortunatamente per Candace, è stata in grado di utilizzare l'esperienza personale per attingere al suo personaggio: "Quando sono cresciuta, mia madre e mio padre hanno adottato dei bambini. Molti miei amici hanno adottato e affidato bambini. È qualcosa di molto reale, vicino e personale per me, e adoro poterlo mettere sotto i riflettori, soprattutto perché non l'abbiamo visto molto nei film di Hallmark".

In effetti, la sua speranza è che il film ispiri più persone a diventare genitori adottivi. "Scommetto che riceverò un'e-mail che dice: 'Ho visto il film e ci ha dato la spinta per cui avevamo pregato, e lo faremo'", dice. "Questi film hanno un impatto maggiore del semplice far sentire bene le persone. In realtà mettono le persone in azione".

Una volta che il sole tramonta, David mi dà uno spunto, dicendomi che è giunto il momento per me di prepararmi per il mio debutto cinematografico di Hallmark Christmas. Mi cambio il mio vestito pronto per il film e mi faccio un rapido taglio di capelli, una piega e un aggiornamento del trucco nella roulotte per capelli e trucco. Normalmente, le comparse e gli attori di sfondo normalmente non ricevono questo trattamento, ma è stato molto apprezzato. Mentre avevo la possibilità di essere vestito dal team del guardaroba, una volta ho confermato che avevo già un rosso caban a casa, l'equipaggio mi ha detto che potevo indossare i miei vestiti poiché "sembrava tanto caratteristico quanto lo era prende."

La mia scelta di abbigliamento mi ha fatto ottenere un posto in prima fila direttamente accanto a Candace e Tim. Quando il gruppo di oltre 20 comparse si è sistemato, David ha offerto ai miei colleghi attori di sfondo e a me un consiglio saggio e approvato da Hallmark: "Niente sorriso, applauso o l'allegria è troppo grande." Poiché stiamo girando la scena dell'illuminazione dell'albero del film (il gran finale, ovviamente), ci viene detto di immaginare che l'albero possa rivaleggiare il Albero di Natale del Rockefeller Center. In realtà, impallidisce in confronto quando è spento.

Mentre giriamo la stessa scena più volte in circa un'ora, a volte ci viene detto di parlare con i nostri vicini (ho scherzato con un altro extra su quanto fosse deliziosa la mia tazza immaginaria di cioccolata calda). Altre volte ci viene detto di essere completamente silenziosi e di guardare a bocca aperta l'albero. E infine, ci viene detto di fare il conto alla rovescia fino al grande momento in cui le luci si accendono. "È come la caduta della palla a Capodanno, ma più grande", dice David.

Forse era l'energia, forse era il mio peacoat rosso, o forse era quel famoso scintillio di Hallmark, ma come non appena quelle luci si sono accese, quel piccolo albero a Grandon Falls sembrava più magico di qualsiasi altro io abbia mai visto visto.