Un architetto di Central Park ha creato questa fuga del XIX secolo

Dopo aver bramato un Gioiello architettonico del XIX secolo nel New Jersey per anni, il designer Michael Maher è diventato finalmente il suo orgoglioso proprietario. Ora sta allevando i suoi due figli adolescenti nella storica casa che ha amorevolmente conservato.

Douglas Brennero:Siamo solo un salto, un salto e un salto da Manhattan - nel North Jersey - ma tutto quello che vedo dall'altra parte della strada sono boschi lussureggianti e incontaminati.

Michael Maher: Quella che sembra una natura selvaggia è in realtà parte di un'enorme "escursione" artificiale nello stile pittoresco del Central Park di New York. Questo sobborgo pianificato in anticipo risale al 1850 ed è straordinariamente ben conservato. L'architetto Calvert Vaux ha progettato la mia casa, una delle più antiche qui, nel periodo in cui lui e Frederick Law Olmsted stavano allestendo Central Park. La natura e la privacy hanno reso questo posto fantastico per crescere i miei due figli, che ora sono adolescenti.

È stato difficile destreggiarsi tra il restauro d'epoca e la vivibilità del 21° secolo?

La proprietà è passata di mano spesso, ma la casa ha funzionato così bene per ogni generazione che è stata difficilmente modificata dai disegni originali di Vaux. I proprietari prima di me avevano fatto tutto il lavoro sporco: impianti idraulici moderni, impianti elettrici e altri aggiornamenti. Tutto quello che dovevo fare era dipingere e decorare! Vaux ha fatto un lavoro così fantastico creando proporzioni e scala confortevoli che gli spazi sono ancora oggi adatti alle famiglie. Mi ricorda una casa di campagna europea, dove strati di storia sembrano accoglienti e invitanti. Niente è così prezioso da preoccuparti per i bambini che lanciano un pallone.

Come hai scoperto questo gioiello?

Sono cresciuto qui vicino. Passando, sbirciavo tra gli alberi sul retro della casa. Per quanto possa sembrare banale, ho sempre pensato che assomigliasse al Ringraziamento. Molto più tardi, quando un agente immobiliare mi ha portato sul viale anteriore, non ho riconosciuto il posto. Nel momento in cui siamo entrati nella veranda sul retro, però, ho pensato: "Oh mio Dio, ho fissato questa casa per 20 anni. È mio!"

Anche i giardini erano una bella addormentata?

No. I cervi sono un grosso problema qui. Le uniche piante che non avevano mangiato erano alberi e rododendri ispidi. Ma faccio giardinaggio da quando ero piccola, quindi non vedevo l'ora di scavare in tutti e cinque gli acri. Ho costruito un muro di contenimento lungo 150 piedi e ho trasportato camion carichi di terriccio per livellare il retro pendenza, e poi ho iniziato a coltivare giardini, specialmente elleboro, felci e altre cose che i cervi non fanno Come. A parte i bossi, c'è poca formalità ritagliata. Prendo ispirazione dal movimento paesaggistico romantico.

Quella storia d'amore ha trovato la sua strada anche nei tuoi spazi abitativi.

Vaux credeva che non ci fosse niente come l'aria fresca che circola in una casa: basta guardare tutte le sue porte-finestre. Sono d'accordo. Mi fa impazzire quando la gente tiene le porte e le finestre chiuse per tutta l'estate e accende l'aria condizionata. I ragazzi e io iniziamo a mangiare i nostri pasti nella veranda sul retro non appena fuori fa abbastanza caldo da tenere un cucchiaio con le dita. Siamo là fuori fino al tardo autunno. I guanti sono il punto di svolta.

Qual è la tua cura per la febbre da cabina quando fa freddo?

La mia terapia è il solarium. Sebbene sia sul lato nord della casa, le grandi finestre portano molto sole durante il giorno. Per una pausa invernale sposto qui piante tenere dal portico sul retro. Prima di diventare un designer, ho studiato pittura decorativa all'Isabel O'Neil Studio/Workshop di New York, che insegna trompe l'oeil e altre finiture dipinte. Qui, ho dipinto il pavimento con un motivo geometrico di tonalità chiare della terra che funziona con le piante, il paesaggio e la casa, e illumina l'intera stanza. Avremo da otto a dieci persone per cena qui. È un ottimo posto per ballare. Vedi le ammaccature del tallone sul pavimento?

Il sole più luminoso rimbalza sulle pareti del tuo soggiorno.

Amo quell'arancia calda e forte da quando l'ho vista in un negozio di antiquariato di New York. Quando ho individuato il tessuto perfetto per le tende, tutto è andato a posto. L'arte esplode, i mobili esplodono.

E quell'intenso pop di blu attraverso l'arco?

Poiché il soggiorno e la sala da pranzo sono collegati, ho voluto bilanciare l'arancione con un colore di uguale valore dall'estremità opposta dello spettro, in modo che possano giocare l'uno con l'altro. Questo mi ha portato a questo blu intenso. E mi piace il modo in cui rende moderne queste stampe botaniche georgiane, un giardino al coperto. Quando ho mostrato il mio schema a Griffin e Lucas, il loro commento è stato: "Fantastico. Grazie. Hai dipinto la nostra casa con i colori dei Mets".

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Questa storia è apparsa originariamente nel numero di maggio 2017 di Casa Bella.

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